- Мария Удальцова, а не поздно ли для визитов?- насторожился голос, и широкоплечая фигура подошла к окну.
- Знаете меня?- удивилась Маша.
- Заочно.
- Хм, вообще-то, для визита на кладбище никогда не бывает поздно.
Решив, что этому сторожу все равно платит ее тетушка и можно не беспокоиться, Маша нарушила границу железных ворот.
Могил и надгробий здесь было не много, поэтому место захоронения Машиного деда нашли очень быстро.
- Вот он,- произнес Нэльс и указал на скупую могильную плиту.
Маша быстро подошла и удивленно усмехнулась.- Нет, это не он.
- Нет?- переспросил фонарщик.
- Нет, - заверила девушка, глядя на фото усопшего.
- Если это не твой дедушка,- вмешался книгочей, который успел осмотреть все надгробья на территории частных владений.- Тогда здесь нет его могилы. Может его похоронили где-то в другом месте?
- Марк я не знаю.
Фонарщик не унимался.- Маша, ты уверена, что это не твой дедушка? На этой могиле написано 'Кирилл Удальцов'. Его так звали?
- Так, но на фотографии не он. Этот мужчина не похож на моего деда.
- Как, не похож?- вмешалась блондинка.- Вон смотри, морщины, седые волосы, очки. Это определенно твой дед. Даже год смерти совпадает.
Маша взбешенно посмотрела на Ольгу.
- Да это определенно дед! Но мой, выглядел иначе.
- Когда ты его последний раз видела? Лет десять назад?
- Шесть.
Блондинка поправила волосы.- Вот. Он мог измениться.
- Ещё скажи сделать пластическую операцию,- процедила Маша.
- Все может быть. Он же был богатым.
- Ну-точно! Псих-одуванчик! Сама вслушайся в эту фразу. Нелепость полная. Какая операция, Оль?
- Этому должно быть какое-то объяснение,- предположил Марк.- Может твоя тетка не ту фотографию поставила. Она же не любила твоего деда. Сама говорила.
Маша пожала плечами.- Может... но не настолько же?
Книгочей развел руками и, не сумев найти достойное объяснение подмены фотографии, спросил:
- Быть может, тетушка по-настоящему коварна?
- Так стоп! Ладно... дайте мне минуту, пожалуйста. Нужно собрать пазлы.
Нэльс, Марк и Ольга отошли в сторону. Мария села на холодную лавочку, рядом с могилой.
Давным-давно, когда Маша была ещё младенцем, ее родители погибли. А малышку приютил веселый старец. Чему как говорил Машин дед, он был и рад, и опечален одновременно. Девушка никогда не видела своих родителей, поэтому понять этой печали не смогла. Зато сейчас, что такое боль утраты и горечь, надолго оседавшая в сердце, она понимала. Из жизни ушел самый родной человек. Маша вспомнила о письме, что лежало в ее рюкзаке. Последнее послание от деда. Что в нем?
Слегка разволновавшись, девушка достала его. Конверт быстро поддался ловким пальцам девушки, будто был подклеен наспех. Внутри на удивление, оказался маленький клочок бумаги. А на нем, знакомым дедушкиным подчерком написана всего лишь одна строчка:
'Дорогая, не приходи на мою могилу. Это не я...'
Прочитав это послание, Маша почувствовала, как холодный озноб пробежался по ее спине. Она огляделась: друзья мирно перешептывались; Марк, кажется, дразнил Ольгу.
-'Какой молодец'- подумала Маша.
Эта мысль пришла внезапно, но лишь для того, чтобы попытаться отогнать беспричинный страх, который овладел девушкой, после прочтения письма.
Погода и вовсе испортилась, теперь день был похож на вечер. Становилось, все темнее и темнее. Надвигающийся сумрак рассмеялся раскатом грома. В небе сверкнула молния. Маша и Нэльс встретились взглядом.
Фонарщик сразу насторожился.
-Кажется плохо дело,- тихо прошептал он, чем напугал остальных.
Ольга и Марк обменялись тревожными вздохами. Они уже видели Нэльса в таком напряжении, и последний раз чуть не закончился для них весьма плачевно.
- Что опять этот монстр?- напугалась Ольга.
Нэльс ничего не ответил, подозрительно оглядываясь, он пошел за Машей.
- Что там написано?- тихо спросил он.
Маша подала записку.
- Я не совсем понимаю, как это возможно. И что это значит?
- Это значит, надо уходить отсюда,- прочитав послание, убедился Нэльс.
- Согласна, но...
- У меня и у самого много вопросов Маш.
- Навряд ли, больше чем у меня.
Нэльс понимающе кивнул, взял Машу за руку и настойчиво потащил к остальным.
- Оля, Марк быстро уходим отсюда!
- О нет, я так и знал, кладбище, это плохо,- прошептал книгочей.
Без проблем ретироваться, нашим друзьям не позволили странные шорохи, зазвучавшие отовсюду. Кладбище ожило, проявляя к гостям уважение, поздоровалось, как умело.
- Кто это?- напугалась Ольга, схватив Марка за рукав.
Вдруг между надгробий забегали тени. Они появлялись там, где ничто не могло отбрасывать их.
- Нэльс, Маша обернитесь,- еле выговорил книгочей.
Фонарщик крепко сжал запястье первого хранителя. Они в раз обернулись.
На них надвигалась огромная черная туча. Словно живая, она перешептывалась и быстро меняла форму.
Маша медленно попятилась назад. Она попытался определить, что к ним приближается. Заинтересованный лишь в безопасности хранителя фонарщик, схватил девушку за рюкзак, и потащила прочь.
- Надо бежать, Маша!
Немного помедлив, девушка послушала Нэльса, и они направились к выходу.
Когда все оказались за железными воротами, а спасение казалось лишь простым выходом из мрачного кладбища, Маша завизжала и поднялась в воздух. Что-то черное громыхало над девушкой, и вцепившись в рюкзак медленно поднимало вверх.
Нэльс первым ринулся на помощь хранителю. Он ловко подпрыгнул и, схватив Машу за ноги, попытался отвоевать ее. Черное существо сливалось с цветом неба, не давая возможности его разглядеть. Новые взмахи невидимых крыльев поднимали Нэльса и Машу все выше.
- О нет, нет,- запричитал книгочей, подбегая к своим друзьям.
Две попытки ему понадобилось, что бы подпрыгнуть и зацепиться за ноги Нэльса.
- Я держу вас!- Прокричал он.- Держу!
Но вдруг всю троицу потащило к железным воротам.
Марк посмотрел в низ. Его ноги больше не стояли на земле. Они судорожно болтались в воздухе.
- Оля!- прокричал книгочей и, налетев на железные ворота, зацепился за них ногами.- Ну, помоги же!
Существо запищало. Оно не могло унести эту ношу, но попытки оторваться все же не оставляло. Сумрачные твари безнадежно упрямы.
Блондинка замотала головой. Ольга не смотрела на друзей, она всматривалась в то, что находилось за их спинами.
- Нет. Нет.- Ответила блондинка.- Я не пойду. Это не поможет. Их там... их там много!
Висевшая словно связка сосисок в воздухе, троица синхронно обернулась.
