Темноволосый парень бросил Нэльса в склеп и взмыл в воздух. За его спиной раскрылись, тонкие и хрупкие, как у бабочки крылья. Он сделал в небе петлю и быстро настиг духа, схватившего девушку. Несколько взмахов стальных полумесяцев: умертвея зловеще зарычала - одна из ее рук упала на землю. Мастерство и сила Драгазара, а именно так звали этого молодого незнакомца, превышали свирепость умертвеи. Ещё один точный взмах острой стали, и голова призрака полетела в низ, постепенно растворяясь в воздухе. Драгазар успел перехватить Марию в свои руки, прежде чем тело умертвеи превратилось в прах.
- Феарольф! Их слишком много!- предупредил Драгазар.
С высоты птичьего полета оценка положения наших героев была более объективна.
- Прячь их!- прокричал мужчина, что находился внизу.
В его руках появился золотой фонарь. Внутри за мутным стеклом со шрамом, разгорался огонек. Все ярче и ярче. Монстры, что медленно подбирались к незнакомцу, вдруг остановились. Какое-то время они напугано смотрели на огонек, но как только поняли, что его свет набирает силу, в панике попятились кто куда.
Драгазар крепко обнял Машу и, сложив крылья, полетел в низ. Прежде чем небывало яркий свет заполонил все в округе, он успел спрятаться в склепе и захлопнуть скрипучую дверь.
Снаружи донеслись вопли и жуткие крики. Это продлилось какое-то мгновение. Свет быстро угас. Наступила тишина.
Находившиеся в склепе тоже молчали.
Марк крепко держал Машину руку.
- Тишина, как на кладбище,- тихо произнес он.
- Точнее, как в склепе,- прошептала Маша.
Нарушить безмолвие решила и Ольга.
- Все закончилось?- выглянув из-за плеча фонарщика, спросила она.
- Смотря о чем ты,- не обнадежил Драгазар.
- Я об этих тварях. Они сдохли?
Железная дверь в склеп с хрустом сломанных костей отворилась, и на пороге появился мужчина с фонарем. Его сюртук дымился, а на сапоги, налипли чьи-то останки.
- Все живы?
Драгазар оглядел остальных.- Кроме меня, все.
Мужчина искренне был рад этому. Он дотронулся до горячего фонаря. По толстому стеклу пошла ещё одна мелкая трещина.
- Их было много?- спросил Драгазар.
- Это превышает все дозволенные нормы магистериума. - Фонарь из его рук исчез так же, как и появился.
- Это была светоч 'Волшебного Солнца' верно?- разволновался фонарщик.
Времени было мало, но он успел разглядеть лучистые узоры на стенках и витиеватую ручку фонаря, который спас их. И уж тем более, как потомственный служитель света, он смог определить, что за сияние хранил этот предмет.
- Совершенно верно,- ответил мужчина.- Ты фонарщик?
- Мое имя Нэльс, сын Наэля, я придворный служитель света короля.
- Мое имя Феарольф, а это Драгазар,- представился мужчина.- Тогда понятно, как ты смог отличить светоч 'Волшебного Солнца'. Придворные короля хорошо знают свое дело и неплохо образованы.
Нэльс в ответ лишь робко пожал плечами.
Мужчина обвел присутствующих серьезным взглядом.
- Не думал, что вас будет четверо.
- А сколько нас должно быть?- подозрительно спросила Маша.
- Твой дедушка послал только за тобой.
- Что значит послал?
- Он попросил защитить тебя,- заговорил Драгазар.- Если ты все-таки здесь появишься. Хотя он был уверен, что это произойдет наверняка.
- Зашибитлз! - Мария была скептически настроена. - Что-то многие, в последние время, меня защищать пытаются. Это уже становится подозрительным.
- Что за тон? Разве не стоит сказать спасибо?
- Спасибо!- В один голос откликнулись благодарные Нэльс, Марк и Ольга.
Мария промолчала.
Феарольф быстро сообразил, в чем причина недоверия девушки, за которой они пришли. - Твой дедушка жив.
- И давно?- удивилась Маша.
- Годы его жизни исчисляются не десятками.
- Я подозревала,- Маша усмехнулась и вышла из душного склепа.
Снаружи вид был никак не приятный: выкорчеванные, словно гнилые зубы деревья, поваленные могилы и рассыпанный прах мерзких существ, нагнетали на девушку ужас. Но Маша не подала виду.
- Им я была нужна?
Ответил вышедший следом Феарольф.
- Скорее да, чем нет.
- Ну да, верно. Я могла бы догадаться. Мой же дед послал вас, мне в помощь.
Маша говорила и шла, шла и говорила. Он боялась остановиться и в полной мере осознать тот обман, которым окутал ее собственный дедушка. Да и все случившееся за последние дни, активно выбивалась из обычного понимания простой жизни молодой девчонки.
Мужчина обернулся и кивнул в сторону Марка, Ольги и Нэльса.
- Драгазар уведи их. Мы скоро подойдем. Пожалуй, нужно ей кое-что объяснить.
Драгазар поправил воротник и тихо шепнул.
- Если честно, я предполагал, что у внучки одного из старейшин манеры должны быть куда приятнее.
- Ты забыл, чья она внучка. Какие манеры у Горвина?
- Хотя, ты прав.
- Иди же,- произнес Феарольф и пошел за Машей.
Фонарщик дернулся за ними, но Драгазар остановил его.
- Успокойся сын Наэля. Она в надежных руках.
Нэльс посмотрел вслед мужчине - эти двое вызывали доверие. Да и пользы, надо признать, от них оказалось больше чем от образованного королевского фонарщика и весельчака книгочея.
- Давайте уберемся из этого гнилого места. Солнце скоро погаснет, и кладбище явит нам новых гостей,- предложил Драгазар.- Наши друзья подойдут позже.
- Это хорошая идея,- согласилась Ольга.- Чем быстрее, тем лучше.
Маша остановилась неподалеку от могилы якобы ее дедушки.
- Почему он это сделал?- спросила она у того, кто стоял за спиной. - Как он мог? Я же думала, он умер... если это шутка, то она очень.
Феарольф поджал нижнюю губу.- У твоего дедушки были на то веские причины. Думаю, будет лучше, если он сам тебе все расскажет.
- Сам,- усмехнулась девушка.
- Я могу лишь сказать, что с ним все хорошо, он жив и здоров.
- Это ненадолго,- огрызнулась Маша.- Увижу его, убью. Собственными руками. Он мог предупредить, что умрет? Я бы тогда не чувствовала себя намного лучше.
Феарольф улыбнулся. - Уверен, что ты его, простишь.
- Ага, месяц зверела, а потом привыкла.- Маша обернулась.- Даже не собираюсь его прощать.
Ещё одной чертой характера, приносящей Марии одни неприятности, это было упрямство. Она точно знала, что рано или поздно простит своего дедушку. Но упорно пыталась доказать самой себе, что это не так. Маша любила показывать себя более черствой, чем являлась на самом деле. Быть может, это временная подростковая глупость, а может и воспитание тирана в юбке сказалось на девушке. В любом случая это была некоторая защитная маска и нежелание подпускать кого-либо ближе.
