Ника начала дрожать, из глаз ее текли слезы. Джен взяла подругу за руку. Рука оказалась обжигающе холодной и влажной. Лоб девушки покрывался испариной.
Джен бросилась из комнаты звать Сергея. Тот подскочил и, натянув джинсы, побежал в комнату Ники. Но девушки там не оказалось. В распахнутое окно дул ветер. Джен и Сергей выглянули окно. До земли было сравнительно недалеко — второй этаж, но внизу никого не было.
— Смотри! — вскрикнул Сергей и указал вперед.
Джен присмотрелась и увидела подругу. Та, спотыкаясь, бежала в сторону шоссе.
— А, черт! Там же машины!
Сергей сбежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. Дженни понеслась следом.
Ника стояла посреди дороги, раскинув в стороны руки, когда Сергей схватил ее чуть ли не в охапку. Девушка закричала и начала вырываться. Впереди блеснули фары выезжающей из-за поворота машины.
— Пустите меня, — хрипела ничего не соображающая Ника.
Подбежала Дженни и, достав платок, попыталась промокнуть Нике лицо. Но та отпихнула руки Джен и, дико сверкая глазами, начала бормотать что-то про смерть и избавление.
Домой Сергей нес Нику на руках. Она к тому времени устала сопротивляться и висела в его руках безжизненным мешком.
Они уложили Нику в постель. Дженни поднесла к ее пересохшим губам стакан воды. Девушка смотрела на воду ничего не выражающими глазами. Тогда Сергей просто начал хлестать ее по щекам, пока Джен его не остановила. Но боль пощечин принесла результаты. Взгляд Ники прояснился, и она горько зарыдала, зарывшись лицом в подушку. Джен робко погладила подругу по спине. Но та заплакала еще сильнее.
Сергей приподнял Нику и усадил. Джен протянула ей воду. Ника взяла стакан дрожащими руками и сделала пару глотков.
— Дан… — прошептала она едва слышно. — Где Дан?
— Он уехал, еще вечером. Почти сразу, как привез тебя, ты не помнишь? — Джен обеспокоено вглядывалась в лицо подруги.
— Уехал… да… Но как я смогу это вынести без него?
Ника с надеждой посмотрела на Джен, потом перевела взгляд на Сергея, который пожал плечами.
— Ничего, переживешь. В Москве я тебя загружу работой. И ты не вспомнишь своего любовника.
— Сергей, — укоризненно окликнула его Джен.
— Да не дергайся ты. Все с ней нормально будет. Ну истерика у нее, не велика беда. Не она первая, не она последняя, — зло помотал головой Сергей, потом встал и пошел к двери. — Так, я спать. А то вставать скоро.
Джен недовольно проводила его глазами. По ее мнению, с Никой нельзя было так резко поступать, но ничего не поделать. Видно, такой уж Сергей человек. К тому же, им руководила ревность и злость.
— Зов Ночи, — сказала Ника.
— Что? — переспросила Джен.
— Это Зов Ночи — то, что со мной происходит. Дан говорил мне, это побочный эффект общения с ему подобными. Когда мы были вместе, он как-то снимал этот симптом.
Ника окончательно пришла в себя и теперь зябко куталась в одеяло.
— И это теперь всегда будет?
— Нет. Дан считает, что со временем все пройдет. Чем дальше мы друг от друга, тем сильнее Зов. Это как ломка у наркомана, надо только собрать всю силу воли и не поддаваться. Со мной это как-то быстро случилось. Обычно проходит не меньше месяца с первых признаков. Правда, редко кто этот месяц проживает после общения с вампиром. Они не оставляют в живых свои жертвы.
— Но ты жива?
— Я — да. В этом вся проблема.
Ника замолчала и задумалась. Джен залезла под одеяло и вытянулась рядом с подругой.
— Я, кажется, поняла, почему Дан так спешил, — Ника отвернулась к стене.
— Почему?
— Он не единственный вампир в Штатах. Да и в группе тоже. Снупи, барабанщик, тоже вампир, молодой, правда. Есть и еще. И кто-то наверняка про меня узнал. Может, Снупи проболтался, хотя это вряд ли. Он слушается Дана, просто в рот ему смотрит. Но тем не менее, мной могли заинтересоваться. И эти намеки Дана на то, что мне лучше жить в Москве, где никто не знает про наши отношения… Дело все в этом.
— Он ведь приедет к тебе, будет приезжать?
— Джен… — Ника вздохнула. — Надеюсь. Он мне обещал, а мне очень хочется ему верить.
— Никки, а можно спросить?
— Спрашивай.
— А этот — Зов Ночи — он в чем выражается?
— Склонность к самоубийству. Жажда смерти как избавления от всего. Это один вариант. А второй — жажда крови. Мечта о Темном даре, мечта стать таким же, как они.
— А у тебя?
— Ну вампиром стать я как-то не хочу. Дан мне сказал, что лучше просто умереть. А я ему верю.
Ника замолчала, и вскоре Джен услышала ее ровное дыхание. Сама же она еще долго лежала, обдумывая все, что услышала за этот вечер.
В аэропорт они ехали в угрюмом молчании. Сергей сидел рядом с Джорджем и просто смотрел в окно. Джен с Никой держались за руки, думая каждая о своем. Хельга пыталась скрыть свое беспокойство за маской недовольства, но у нее это плохо получалось.
На стоянке к ним подошел какой-то парень, и Ника с удивлением узнала Снупи.
— Планы изменились, — сообщил он. — Полетите на самолете Дана.
— Мне все равно на чем лететь, лишь бы поскорее. — Сергей полез в багажник за сумками.
— Мы подождем в машине, — сказал Джордж дочери, Джен кивнула головой.
Ника обняла Хельгу, которая пару раз всхлипнула, не сдержавшись.
— Как-то у нас получилось все в этот раз… — Ника виновато погладила Хельгу по руке. — Ты прости меня. Я, правда, не хотела быть причиной такого бардака.
— Да брось ты, — отмахнулась Хельга. — Я как будто окунулась в прошлое. Ведь десять лет назад у нас все с тобой так и бывало. Приключения, в смысле.
Обе улыбнулись и поцеловались.
— Пиши мне, не забывай, — крикнула Хельга вслед Нике и села в машину.
Джен поднималась по трапу вслед за Никой. Сергей уже был в самолете. Зайдя внутрь и оглядевшись, Джен протянула руку своей подруге.
— Ну что же, — начала было она, но осеклась.
Ника медленно оседала на пол. Глаза ее были широко раскрыты и полны такого смертельного ужаса, что у Джен выпала из рук сумочка. Джен обернулась и встретилась с чьим-то недобрым взглядом. Конец, отчетливо поняла девушка. Какие-то фигуры со всех сторон окружили ее, без лиц, просто тени. Она пыталась кричать, но не могла, горло ее что-то сдавило, дышать не получалось. Ноги вдруг стали ватными, руки повисли плетьми. Последнее, что она почувствовала — чьи-то руки подхватили ее, не давая упасть в узком проходе…
