— Честно говоря, я и сам не знаю, откуда. Никто мне про нее не рассказывал, нигде о ней не читал. Вы же сами сказали — магическая энергия, рожденная однажды, не исчезает, а ищет нового проводника.
Взгляд отца Лазурия стал отрешенным, словно он смотрел в глубь себя, в свое подсознание. Драконе на мгновение стало неуютно, словно что-то ледяное промелькнуло мимо.
«С ним непременно надо поговорить, — решила Ши'А, — он не так прост, как показалось вначале. Маг он сильнейший, возможно один из самых мощных на Арлиле — это я уже почувствовала. Не зря же Предел реагирует на его Силу. Но вот то, что Лазурий знает магию Мертвых — настораживает. Темная энергия никогда не коснется сознания Светлого мага. Она избирательна и раскрывает свои секреты только тем, кто способен ее воссоздать. Но аура у старика не пестрит черными пятнами… Еще одна загадка, на которую придется искать ответ».
Дракона кинула взгляд на отца Лазурия. Тот смотрел на нее влюбленным взглядом и чему-то улыбался.
— Ну что же, господа, — Ши'А встала из-за стола, — как я вижу — все сыты и довольны. Поэтому предлагаю продолжить наш разговор вне стен этого здания. Пребывание в человеческом теле требует от меня определенных усилий. Хотелось бы принять прежний облик.
Возражений не последовало, и вся компания дружно вышла на улицу. Дракона с радостным вздохом скинула оковы человеческого тела и вновь предстала перед людьми в своем истинном обличье. Егеря поспешно вынесли из корпусов удобные кресла и с почтением предложили гостям разместиться в них. Ши'А удобно расположилась на мягкой траве, и разговор возобновился.
— Ну что же, подводя итоги, можно сказать, что перед нами две задачи, — повел дискуссию император. — Первая — возвращение Найяр, вторая — уничтожение магии Мертвых. У кого есть предложения?
* * *
Не сговариваясь, мы проснулись с Анной одновременно — в семь утра. И неважно, что до открытия букинистической лавки еще как минимум три часа, спать все равно не получается. Сегодня решающий день — или пан, или пропал. Нервное напряжение возрастало. Либо мы ужинаем в Коричневом Мире, либо… Про второй вариант вечерней трапезы даже думать не хотелось.
Мы сидели с Анной на кухне и дружно курили. Прожив на Земле полгода, я вновь взялась за старое. Вот уж не думала, что и она переймет от меня эту вредную привычку.
— Завтракать будем? — Анна отложила сигарету и набрала в чайник воды.
— Как хочешь. Если честно, то я сейчас ни кусочка проглотить не смогу. Нервничаю.
— А я так наоборот — стоит начать волноваться, есть дико хочу.
В подтверждение своих слов Анна Ивановна приготовила себе два увесистых бутерброда с маслом и колбасой. Я только и смогла, что отпить несколько глотков чая. Нервы… нервы… Около девяти часов мы вышли из дома. Ехать до лавки недолго, поэтому к открытию должны успеть. Не думаю, что за нашей книгой очередь выстроилась. Но человек предполагает, а Бог располагает. До метро мы добрались быстро, благо троллейбуса ждать не пришлось. Я уже представляла, как беру в руки фолиант, но мои мечтания грубо прервали. На переходе между станциями метро нас остановил наряд милиции.
— Ваши документы, — бездушным голосом потребовал один из милиционеров.
— А в чем, собственно, дело? — возмутилась Анна Ивановна. — На каком основании?
— Ваши документы.
Я скинула с плеча рюкзачок и полезла в него за паспортом. Привычка носить его с собой отработана годами. Как ни парадоксально, но милицейские наряды частенько останавливают меня на улице, особенно вечером, и требуют предъявить документы. Внешний вид у меня такой, что ли? Руки немного дрожали, это и понятно. Во-первых, я всегда так реагирую на требование показать документы, а во-вторых, представила, что произойдет, когда патрульные сравнят фотографию в паспорте Анны Ивановны и оригинал. Как объяснить им, что семидесятилетняя старушка и молодая женщина — одно и то же лицо? Ссылаться на пластическую операцию? Не думаю, что поверят.
Анна Ивановна, похоже, не собиралась доставать свой паспорт. Она с долей презрения смотрела на остановивших нас стражей порядка. Взгляд Хранительницы Врат мне не понравился, он не обещал ничего хорошего. Вот именно сейчас нам неприятностей и не хватало!
— Анна, прошу, покажи им паспорт, — чуть слышно произнесла я.
— С какой стати? Мы нарушили закон или непристойно вели себя?
— Гражданочка, ваш паспорт! — голос блюстителя порядка обещал нам те самые неприятности.
— На каком основании я должна вам показывать паспорт?
Мне стало не по себе. И вообще, интересно, какую цель преследовали милиционеры? Внешность у нас европейская, вот только одеты, скажем, не очень… Но это не повод останавливать. Я так считаю.
— Так! Пройдемте! — Лицо милиционера стало красным, как свекла.
— И не подумаю, — фыркнула в ответ Анна Ивановна.
Проходящие мимо люди оборачивались и с интересом смотрели на нас. Вот сейчас начнется цирк… Толпа обожает бесплатные развлечения с участием представителей власти. Две тетки специально остановились, готовые в любую минуту подключиться к «спектаклю». Бросив на них раздраженный взгляд, я усердно продолжила искать в рюкзаке свой паспорт. Но он, как назло, не хотел находиться. Лицо милиционера стало пунцовым и покрылось капельками пота. Отпускать он нас явно не собирался. Еще немного, и точно разразится скандал.
— Вот мой паспорт, — я попыталась исправить ситуацию.
Старший патрульный резким движением выхватил его.
— Я сказал — пройдемте!
Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошел вперед.
— Глупо, Найяр. Зачем паспорт отдала? — спросила Анна Ивановна.
— Но…
Второй патрульный стоял позади нас и выжидал, когда мы двинемся вперед. Да вот только Анна Ивановна не собиралась этого делать. Она продолжала спокойно стоять на месте, безразлично глядя на оставшегося милиционера.
— Гражданочка, — не выдержал тот молчаливого взгляда Хранительницы Врат, — пройдите в отделение.
— Паспорт верните моей подруге, извинитесь и будем считать, что инцидент исчерпан, — ледяным голосом произнесла Анна Ивановна.
У меня внутри все оборвалось. Что сейчас будет! Чтобы так разговаривать с московской милицией, надо быть или полной дурой, или большой «шишкой». На «дуру» Анна Ивановна явно не смахивала, но и «шишкой» не являлась. Только это я знала, а вот милиционер не знал. Он кинулся к своему напарнику, догнал и стал что-то говорить ему, кивая в нашу сторону. Выслушав его, старший сплюнул на пол и отдал мой паспорт. Быстрым шагом милиционер вернулся к нам.
