— Чертов чайник! Убью! — Она скакала за ним по всей кухне, размахивая колотушкой, но он как в насмешку уворачивался от всех ее атак, зато остальная посуда, а также застекленные шкафчики этого не делали, брызгая стеклом и фарфором. — Ты значит так! — выпалила Тея, скрежеща зубами, и выставив скалку перед собой, сжала ее обеими руками. — Ну держись, строптивый кофейник, сейчас ты у меня натанцуешься!
Скалка отправилась в столь стремительный полет, что краем навернув носик чайника, врезалась в стену, снеся приличный кусок дверного косяка и разломившись от удара на две части. Чайник, обиженно заверещав, закрутился на месте, и, возмущенно подпрыгнув, заскакал по кухне еще быстрее. Девушка огляделась в поисках следующего метательного орудия. Взгляд ее упал на топорик для разделки мяса: лишенный общества прочих режущих собратьев он сиротливо притулился у стеночки, маня блеском отточенного лезвия.
Тея зловеще оскалилась. Это, конечно не ее боевой товарищ, но справиться с разбушевавшейся утварью подойдет. И тут случилось непредвиденное. То ли она чересчур вошла в образ зловещего врага сосуда для чая, то ли неведомая сила потянула оживший предмет куда-то за грань, но коварная жестянка покинула стены кухни, и Теи пришлось увязаться следом за ней, дрожа от еле сдерживаемого гнева. — «Да что за придурошная чаевница!»
Пролетая холл, она даже не взглянула на предполагаемый труп Анемона, увлеченная преследованием. Кровь неслась по венам с оглушительной скоростью, и Тея уже не ведала страха и, если нужно, была готова порвать одержимого злым духом пыхтельщика голыми руками.
В следующий момент время как будто замерло, и как в страшном сне, медленно и с надрывом отварилась парадная дверь. Чайник, плавно покачиваясь в воздухе, замер на месте, испуская из покореженного носика зеленоватый дымок. Через порог переступила юная девушка с длинными волосами цвета седых небес, и отточенным неспешным движением извлекла из ножен меч. В ее темных спокойных глазах таилась смерть…
Глава 6 «Дом, в котором…— 2 или приключения почтальона»
Когда не знаешь что впереди, а позади — не то,
что хотелось бы, стоять на месте — тоже не выход.
Ней, один из восьми герцогов, основываясь на личном опыте.
Шензу определенно гордился своим отражением в зеркале и своей новой работой. Темно-зеленая с голубыми и оранжевыми нашивками униформа сотрудника почтовой службы без сомнения ему шла. По-крайней мере, Шензу в этом был абсолютно уверен, тем более что ничего подобного ему еще не доводилась одевать.
Шензу поправил воротничок, пригладил соломенного цвета волосы, и со сдержанной улыбкой кивнул своему отражению. Первый рабочий день в качестве почтальона наполнял юношу воодушевлением и стремлением узнать как можно больше нового. Серые глаза предвкушающе блестели, а на простоватом лице то и дело расцветала блаженная улыбка. Он непременно будет лучшим и покажет себя с самой презентабельной стороны.
— Я готов. Что нужно делать?
Небольшая почтовая конторка выходила окнами на площадь. День давно разгорелся. И лишь Шензу то ли по растерянности, то ли еще незнамо из-за чего только сейчас очутился на работе, и этот факт, судя по недобро прищуренным глазам распорядителя почты, обещал ему небольшие, но все же неприятности за опоздание.
— Вот.
Господин Фитеума выложил на стойку небольшую коробочку, упакованную в непривычную лиловую бумагу. Тонкие шнуры бечевки перетянули ее во всех направлениях, и на каждой стороне крепилась сургучная печать с гербами курьерской почтовой службы. Шензу поднял недоумевающий взгляд на распорядителя: обычно упаковка была куда как проще и скромнее.
— Это что-то важное, господин Фитеума?
— Да, очень важное, — лицо распорядителя имело странное выражение, а голос был тих и осторожен, словно он опасался, что безобидная лиловая коробочка взорвется прямо в его руках.
Проникшись подобным настроением, юноша осторожно конфисковал посылочку, и, не зная, что с ней дальше делать, застыл, как каменное изваяние, в ожидании дальнейших инструкций.
Мужчина почмокал губами, будто хотел начать, да все как-то не решался, и после недолгих терзаний, наконец, выдал:
— Есть необходимость посетить некий дом, в котором, я уверен, тебе почти ничего не грозит, но ты все-таки будь начеку, и если что со всех ног… — он сделал паузу, громко кашлянув, так как если бы не желал ляпнуть лишнего. — Постарайся быть, как можно незаметнее. Отнеси хозяину посылку, и обратно. Долго там не задерживайся. Понял?
Шензу кивнул.
Фитеума удовлетворенно вздохнул и принялся заниматься какими-то бумажками, проставляя на них штампы.
— А куда нести-то? — задался парень самым наиважнейшим вопросом.
— А я что, не сказал? — удивился распорядитель и почесал в затылке. — Ну так это, в дом Анемона Арахуэнте, конечно.
— Э-э… — растерянно протянул паренек.
— Улица Хризантем. Напротив парка Черной Мечты. Если что, спроси, тебе подскажут.
— Понял, — Шензу радостно заулыбался, довольный ясностью поставленной цели.
— Ты только девушек про Арахуэнте лучше не спрашивай. Мало ли что, — с сомнением проговорил Фитеума в удаляющуюся спину юноши.
Шензу торопливо покинул здание почтамта, парк Черной Мечты был ему знаком, столь запоминающееся название не оставляло сомнений в правильности выбранного направления. Юноша когда-то долго удивлялся причудливому чувству юмора горожан: в действительности парк просто утопал в ярких разноцветных цветниках.
Идти было не особо далеко, а солнечный день, казалось, делал путь еще короче. Оказавшись на нужной улице, Шензу в задумчивости остановился: пустынная мостовая с цветочными бордюрами, жасмин, особняки, прячущиеся за высокими заборами — с одной стороны, напротив — за ажурной кованой оградой парк… Интересно, и какой же именно дом Арахуэнте?
Чем- то Шензу привлекла бирюзовая крыша одного из домов виднеющаяся за зелеными кронами деревьев. Может, от того она и была примечательна, что имела таковой цвет, выделяясь на фоне других серых и красных.
Он неторопливо зашагал к намеченной цели, двигаясь вдоль парка, задумавшись о странных стечениях обстоятельств, занесших его сюда. И в том, где он окажется завтра, не было никакой определенности. Соображая на этот счет, Шензу услышал подозрительное шелестение сверху, и, подняв глаза, обнаружил странное зрелище: облепив ближайшее дерево, на ветках, вцепившись в ствол, покачивались представительницы слабого пола. Судя по всему, особнячок их тоже чем-то заинтересовал. «А может и кем-то» — припомнил Шензу предупреждение Фитеума: ни в коем случае не спрашивать девушек про Арахуэнте.
