На первых порах молодым богам и самим нравились их первые опыты творения, особенно Барбагану. Он работал с душой, каждый раз придумывая что-то новое, необычное, и селяне ежедневно ощущали на себе его заботу. К ним даже стали приходить на поклон люди из соседних поселений, и все просители получали щедрую помощь. Слава о могущественных божествах, осчастлививших своим посещением Лирос, неуклонно распространялась, но самим начинающим творцам все же хотелось более крупных масштабов.
Первым затосковал Лестер, а затем он начал изводить своим ежедневным нытьем старшего брата. Барбаган и сам понимал, что перерос поселение Зумма, а потому, как только сошел снег, они с Лестером решили отправиться на поиски заброшенных городов. Ближайшим и, как говорили, лучше всех прочих сохранившимся, оказался Троер. С него-то они и решили начать возрождение былого величия Лироса.
Барбагана немного беспокоило внезапное исчезновение Волая, но они с Лестером уже давно привыкли к странностям младшего брата, а потому взяли себе за правило не слишком-то обращать на них внимание. Зумму они сказали, что Волай отправился в дальнюю часть Лироса, чтобы помочь наладить жизнь другим людям, и на этом тему исчезнувшего третьего бога постарались закрыть.
Как только весенняя распутица закончилась, братья тронулись в путь. Люди провожали их со слезами на глазах и, дабы сгладить тягость расставания, Барбаган одарил их на прощание еще целым рядом чудес. В завершение он пообещал, что постоянно будет следить за тем, чтобы у них не было недостатка ни в чем, а если возникнет какая-то надобность, велел не стесняться и обращаться к нему в молитвах.
И вот теперь Троер лежал перед братьями, и то, что они увидели, вселяло определенный оптимизм. Дорога привела их к городским воротам. От них, правда, осталась только величественная арка и две надвратные башни, в которых раньше, должно быть, размещалась караульная рота. Сами створки ворот то ли превратились в прах от времени, то ли были снесены с петель во время прежних войн, некогда вовсю полыхавших на Лиросе.
Барбаган, Лестер и Зван вошли в ворота и оказались на небольшой площади, застроенной по периметру двухэтажными домами. Судя по всему, на первых некогда располагались магазинчики и лавки, а вторые предназначались для жилья. Барбаган остановился и огляделся вокруг. Дома были построены добротно, из камня, а потому стены выдержали проверку временем. Крыши, правда, кое-где просели, а то и вовсе провалились, да еще окна зияли пустыми глазницами.
-Восстановить будет несложно, - хозяйским глазом окинув площадь, сказал Барбаган. - Главное, стены целы. Зайдем, посмотрим, что там внутри?
Лестер кивнул головой, и они вошли в пустой проем одного из домов. Ничего из мебели там, конечно же, не сохранилось. На полу валялись лишь груды мусора вперемешку с осколками глиняной посуды и остатками домашней утвари. В пустом помещении гулко раздавались шаги, где-то наверху уныло постанывали голуби, да ветер протяжно завывал в печных трубах.
-Ну, вот и все твои мертвяки, - похлопав Звана по плечу, рассмеялся Барбаган. - Стайка безмозглых птиц, да печная труба, а страху такого нагнали, что люди даже заходить в город боялись!
-Вы такой смелый, дяденька Барбаган! - восхитился мальчик. - Я бы один ни за что сюда не пошел!
-Так и я тоже не один, - подмигнув Звану, сказал Барбаган. - Со мной брат, да и ты тоже! Вместе-то всегда сподручнее! Ну, что, идем дальше? Посмотрим, что еще интересного здесь имеется!
Они вышли из дома и свернули в узенькую улочку, которая примерно вела к центру города. Барбаган мысленно представлял себе, каким станет этот город, когда он наполнится жизнью, рисовал эти радужные картины мальчику, поскольку кислое лицо Лестера никак не располагало к общению. Неожиданно дома расступились, и они оказались на обширной площади, в дальнем конце которой возвышался величественный храм, а в центре взметнулись ввысь три исполинские колонны из белого мрамора, увенчанные скульптурами. Одна из них изображала женщину, а две других мужчин.
Приглядевшись, Барбаган понял, что женщина - никто иная, как его мать Богиня Любви Кайра. Одного из мужчин он не знал, а вот вторая скульптура, скорее всего, изображала Мэлвина, поскольку позой очень напоминала ту, которую они нашли в лесу. Правда, Мэлвину не повезло и на этот раз - у него оказалась отбита голова. Она валялась у подножья колонны и бездумно смотрела куда-то в сторону ворот. Барбаган подошел к ней и внимательно осмотрел со всех сторон. К сожалению, мраморная голова утратила при падении одно ухо и нос.
-Не везет дядюшке Мэлвину, - усмехнулся Барбаган. - То физиономию кровищей испоганят, а то и вовсе башку снесут! Надо будет позаботиться о том, чтобы восстановить скульптуру. А кто третий, Лестер? Ты, случайно, не знаешь?
-Сразу видно, что ты в свое время пренебрегал уроками истории, - буркнул тот. - Это Орикс, бунтовщик и мятежник! В давние времена они с Мэлвином были на одной стороне и даже дружили.
-Надо же! - изумился Барбаган. - Чего только не узнаешь, ползая по древним развалинам! А эту образину придется снести. Не гоже, чтобы она торчала здесь, посреди нашего города!
-Тебе, конечно, виднее, но я бы лучше ее не трогал, - задумчиво ответил Лестер.
-Это почему же?
-Так, слышал кое-чего краем уха. Говорят, что раньше наша мать, Мэлвин и Орикс составляли триумвират богов, который положил начало разумной жизни в мирах, и Лирос был первым среди них. Именно потому они и изображены здесь вместе.
-Ну и что из того, если потом эта гадина Орикс переметнулся на сторону Сварга Темного?
-Статуи - неотъемлемая часть храма, - пояснил Лестер. - А храм - это средоточие силы. Нарушив его целостность, ты эту силу значительно ослабишь.
-Ты думаешь?
-Не думаю, а знаю, - уточнил Лестер. - Если спросишь меня, откуда, то я не смогу тебе ответить точно. Ты сам бог, и что такое божественное наитие знаешь ничуть не хуже меня. Во всяком случае, даже отбитая голова Мэлвина нанесла храму существенный урон, и ты абсолютно прав, предлагая восстановить статую.
-Ладно, хрен с ним, с Ориксом! - подумав, ответил Барбаган. - Пускай стоит, есть ведь не просит! В храм заходить будем?
-Я предпочел бы сразу в замок. Как-то притомился с дороги, и хочу обустроить себе хоть какое-то жилье на первое время.
-Примерно представляю себе, что это будет! - рассмеялся Барбаган. - Что-то вроде того дома, который ты оборудовал для нас в селении Зумма?
-Надеюсь, что несколько получше, - с наигранной скромностью ответил Лестер. - Там у меня было слишком мало исходного материала, а здесь его должно быть в избытке. Ты же знаешь, что нам, богам второго поколения, не дано творить из ничего. Мы можем только преобразовывать уже существующее.
