– Жаль. И жаль, что Мастеров нет. Но я все равно рад. Нужно уметь радоваться тому, что имеешь. Но нацеливаться при этом на новые вершины. К тому же, с тремя Наставниками, не говоря об остальных, я справлюсь без особых проблем.
– За вас я как раз не переживаю, – снова проворчал Вадим.
Спустя пять минут большая толпа стояла на открытой площадке позади здания. Снег тут был хорошенько примят – каждый день его утаптывали ноги наших разминающихся бойцов.
– Ну что, судари, правила просты: вы все против меня одного. Можете использовать любые техники, но только так, чтобы не задеть товарищей. Атакуя меня, не сдерживайтесь. Неодаренные воины, просто наблюдайте. Вопросы?
– Вы… в самом деле собираетесь сражаться против сорока осветлённых? Не слишком ли круто? Мы по телевизору уже видели, на что вы способны. Вам не стоит так себя утруждать, – проговорил Евгений Шорт – длинный, как палка, мужчина, один из трех Наставников. Для друзей – «Жентос Короткий». Пока рекруты собирались на нашем «тренировочном поле», Вадим указал мне, на кого из них стоит обратить особое внимание.
– В самом деле, Евгений Борисович, – кивнул я. – Повторюсь, за свое здоровье можете не переживать, домой вы все вернетесь целые и невредимые.
Дальние ряды недовольно зашуршали. Не нравятся людям такие откровенные провокации.
Но лучше сразу расставить точки над «ё».
– Итак, неодаренные отходим. Одаренные, у вас десять секунд, чтобы активировать покровы и напасть. Давайте, не стесняйтесь.
По моему телу пронеслись золотые молнии. Рекруты удивленно загалдели:
– И в самом деле золотые!
– Никогда таких не видел.
– Что ж, я первый! – выкрикнул Ярополк Лютнев или просто «Ярый» – тоже один из Наставников. Я приметил его еще в «зале», уж очень его ярко‑желтый спортивный костюм контрастировал со звериным лицом и бакенбардами.
Активировав покров, Ярый вышел вперед и швырнул в меня три воздушных серпа. Я отбил их играючи.
– На одном покрове отбил технику Наставника! – загомонила толпа.
– Давайте, смелее! Чего встали! – воскликнул я, и от моих ног, вздыбливая снег, разлетелись золотые молнии. – Ну же!
– Вот это веселье! – оскалился Ярый и запустил в меня двух ветровых волков.
Удар левой! Правой!
И волков как ни бывало.
Ярый летел на меня, намереваясь попробовать себя в рукопашной.
Я решил сразу не вырубать «первого‑смелого», так что, увернувшись от кулака Ярого, просто сбил его с ног.
Благо к этому моменту другие смельчаки атаковали меня несколькими огненными шарами!
Пошла потеха! Наконец‑то зашевелились. Теперь главное, чтобы друг друга сильно не потоптали.
– Миша, Вадя, заходите с флангов!
О, командование процессом – это здорово. Кто такой умный? А, это ж длинный Шорт.
– Возьмем его в кольцо! Своих не зацепите! – Григорий Ульев – третий Наставник, тот самый мужик, который на собрании говорил про обсуждение взаимной выгоды, тоже демонстрировал лидерские качества.
– Отлично! Молодцы! Покажите все, на что способны! – уклоняясь от атак, я подбадривал бойцов голосом и аурой. – Ну же!
Поравнявшись с мужиком, владеющим частичным стихийным доспехом, я «ткнул» его кулаком в висок, определяя сколько необходимо альтеры, чтобы отправить в нокаут. И в следующий момент вырубил ударом под дых.
Четыре секунды спустя я вырубил еще двоих, делая все аккуратно, почти нежно.
– Хорош, глава!
– Силен, ничего не скажешь!
Повсюду слышались одобрительные выкрики. Некоторые рекруты уже называли меня главой. Прав я был, когда решил во время встречи‑знакомства устроить «веселые старты» с Родовой Аурой Александритов и нокаутами.
– Миша, берегись!
– Да что ж он такой быстрый!
– Защищайся! Вадя, заходи с фланга!
– Ух ты! Гришу вырубили!
Да, второй Наставник отправился отдохнуть после того как я сбил с него доспех, покров, и прописал в челюсть.
– Он не удержим! Восхитительно!
* * *
Вадим и Тамир стояли рядом с неодаренными рекрутами и шестью парнями из бывших «Белок».
– Вот это зрелище!
– Ага, в живую смотрится лучше, чем по телевизору!
– Да он самородок, верно?
– Самородок среди самородков. Вадим, спасибо, что позвал!
Вадим кивнул своему старому знакомому, про себя отметив, что неодаренные тоже жаждут сорваться в бой и поучаствовать во всеобщем веселье.
Но им нельзя.
Им сказано смотреть со стороны.
– Как‑то это… не правильно это всё‑таки, бить людей во время собеседования, – вздохнул Вадим.
– Если бы господин в свое время не показал нам свою силу, мы бы вряд ли последовали за ним, – отозвался Тамир, когда на поле боя с разницей в секунду без чувств упали два бойца.
– Но всё‑таки…
– Это воины, Вадим. И ты прекрасно знаешь, что свободные бойцы никогда не пойдут за слабым командиром.
– Возможно, ты прав, – пожал плечами Вадим.
– И знаешь, я не удивлен, – покачал головой его друг, погрузившись в свои мысли. – Народ так воодушевился и сейчас с азартом участвует в его затее. А действительно, казалось бы, кому хочется получать тумаков при знакомстве? Но нет же, прониклись… Господин обладает странной силой. За ним хочется идти. И сейчас ребята изо всех сил стараются показать себя, как он и велел.
– Ага, и падают штабелями, – усмехнулся Вадим. – О, гляди вот и третий Наставник слег.
– Быстро он раскидал половину. Эх… тоже хочется поучаствовать…
– И тебе?
– Конечно! О, Ярый поднимается. Покров активировал, сейчас…
– Это что ж такое?! – изумленно завопил Вадим, мгновенно срываясь с места.
* * *
Я сразу почувствовал ворвавшийся в мое облако альтеры огромный серп из жи́вы.
И сразу понял – техника не уровня Наставника.
Резко развернувшись, я в мгновенье ока создал перчатки из золотых молний и, поймав ветровой серп, заметно ослабленный облаком, переправил его в небо.
На меня ухмыляясь, смотрел Ярый.
– Ярый, совсем ошалел?! Это же… – слева закричал Вадим, он бежал к нам.
– Стоять! – рявкнул я, выпуская ауру. – Все отошли! Смотрим спарринг с Мастером!
Народ начал поспешно расходиться по сторонам. Мой взгляд был сосредоточен на мужчине с кустистыми бакенбардами. Улыбка этого мужчины стала еще шире и стала напоминать оскал. Хех, ну в самом деле не лицо, а звериная морда.
Я чувствовал, что он пришел не за моей головой. Это точно не какой‑то там подосланный убийца. Сейчас передо мной человек, который жаждет насладиться битвой.
Ну что ж, хороший руководитель всегда рад уважить подчиненных.
Я хотел было крикнуть: «Давай!», но Ярый не нуждался в приглашении. Он резко развел руки в стороны, и перед ним появилось штук двадцать ветровых серпов.
Все они устремились в меня.
Сквозь них я видел, что Ярый полностью облачился в стихийный доспех ветра и рванул в сторону.
Я невольно начал улыбаться. Что ж, будет мне разминочка!
Глава 8
Ветровые серпы, оказавшиеся в зоне действия облака альтеры, тут же потеряли половину своей мощи. В следующую секунду из моей груди вырвалась толстая золотая молния, которая тут же разделилась на десятки молний поменьше. Со стороны это выглядело так, будто из меня выросло огромное сверкающее дерево.
Врезавшись в серпы, молнии остановили их стремительный полёт. На несколько мгновений и серпы, и молнии замерли, пытаясь перебороть друг друга.
Мой контроль энергий был намного тоньше, так что я смог переправить каждый серп в небо.
В этот момент Ярый появился слева от меня и атаковал мощным хуком.
Быстрый, зараза! Я только чудом уклонился!
Так мне показалось сначала, но затем щеку обожгло.
