— Сбей её с ног! — крикнула Вика, догадавшись куда идёт дело.
Голем пнул воительницу куда-то в район голени, и женщина с криком упала. Виктория была уверена, что слышала хруст во время удара.
— Обездвижь её, — дала новый приказ жрица.
Элементаль повиновался — подошёл ближе к эльфийке, расставил ноги по обе стороны от неё, а затем сел остроухой на живот, схватил за запястья и прижал их ку полу. Воительница не сопротивлялась, но закричала от боли, когда массивная туша опустилась на её тело. Затем повернула своё скорченное лицо к Вике и кряхтя выдавила:
— Каждый… кх… раз… У вас, тупых куриц… Гр-р! Одна мысль… Обездвижить… Давай я тебе сразу покажу… что это не выход.
После этих слов, эльфийка разжала пальцы, опуская мечи. А потом… Один из клинков взлетел в воздух, совершил пируэт, и прежде, чем Вика успела среагировать, приземлился аккурат на остроухую, пробив ей грудь. Женщина захрипела, и тут послышалось знакомое жрице шипение.
— Железяка, ко мне! Бегом! — крикнула блондинка, и стала отступать к стене, подальше от разгорающегося пламени.
На этот раз огонь был ярче — Вике пришлось зажмуриться и отвернуться. А жар она чувствовала даже в нескольких метрах от пожара. Спустя несколько секунд, эльфийка возродилась. Теперь всё её тело было покрыто светящимися алыми рунами, так же, как и мечи.
— Так вот, блондиночка, усвой, что обездвиживать меня бесполезно. Я знаю намного больше способов себя убить, чем ты можешь себе представить. Пришлось научиться, потому что каждая маленькая соска, которую богиня отправляет в башню, первым делом пытается лишить меня подвижности и выпытать способ пройти испытание. Или ты думала, что ты одна такая умная? — остроухая смачно харкнула в сторону.
— Значит просто буду убивать тебя, пока ты не сдохнешь! — крикнула Вика.
— Не будешь, — ухмыльнулась эльфийка.
Воительница ринулась вперёд с огромной скоростью (пусть и не такой аномальной, как громила-кувеец из свиты Казара, но достаточной, чтобы Виктория подумала «бля, мне пиздец»). Железный голем шагнул навстречу врагу, намереваясь нанести удар, но не успел. Несколько молниеносных ударов клинками оставили в воздухе алые всполохи и элементаль со скрипом развалился на несколько частей. «Только не говорите мне, что она разрубила эту стальную махину» — ужаснулась жрица. Она осталась с остроухой один на один, и понятия не имела, что делать. Ну кроме как готовиться к смерти. Виктория попыталась поднять скипетр и выстрелить, но эльфийка одним рывком подскочила к ней и выбила артефакт из рук.
— На первый раз, твоя смерть будет не слишком мучительной, — сказала женщина.
А затем пронзила живот блондинки, с такой лёгкостью, словно на ней и не было магического барьера. С явным удовольствием смотря на искажённое болью лицо Виктории, остроухая медленно вытащила клинок из тела девушки. Жрица упала на пол, истекая кровью, попыталась исцелиться «восстановлением жизни», но способность не работала. Рана отказывалась заживать.
— Совсем забыла предупредить, магия лечения тебе не поможет, — рассмеялась эльфийка.
— Ты… сука… — прохрипела Вика.
— Я воин. А сука — это ты! — с этими словами остроухая со всей силы пнула жрицу по голове.
После этого была темнота. А затем… Затем Виктория всплыла в знакомом бассейне, с которого начался её путь по башне Нэш. Целая, невредимая, и голая, как и в прошлый раз.
К сожалению, вы умерли. Вы получаете 1000 опыта в качестве утешительного приза. Всего смертей: 1
Вика прочитала системное сообщение, а затем залезла в статус. Убедилась, что полученный перед смертью навыки на месте, и опыта ровно столько, сколько должно быть с учётом полтинника за одно убийство эльфийки. «Похоже, это будет нихуя не легко» — подумала девушка, и принялась вылезать из воды.
Глава 11. Правила игры
Перед входом на первый этаж ничего не изменилось. Не изменилось и содержимое сундука — та же белая одежда и тот же скипетр. Виктория ходила туда-сюда перед тёмной аркой, и размышляла о том, как ей пройти испытание, периодически получая от Системы уведомления о повышении интеллекта.
«Итак, эльфийка сказала, что нужно убить её, однако если это сделать, она возрождается и становится намного сильнее. И какие есть варианты? Допустим, она не врёт. Тогда получается, что надо убивать её до тех пор, пока у неё не закончатся перерождения. Ведь просто по законам здравого смысла она не может становиться сильнее бесконечно. В принципе, получается то же самое, что с големом у Нэтто, только дольше, болезненнее и сложнее. Другой вариант — нужно не просто её убить, а убить каким-то особым образом. Окей… Теперь предположим, что эльфийка врёт. Это согласуется с её наглядной демонстрацией бесполезности обездвиживания. Ведь зачем ей это делать? Вряд ли остроухая заинтересована в том, чтобы я вообще прошла испытание, иначе какой во всём этом смысл? Значит, специально показывать, что какой-то способ прохождения не работает — глупо. Если только этот способ не является правильным… Ведь не факт, что она может убить себя и переродиться в абсолютно любой ситуации. А если я поверю эльфийке и не буду даже пытаться найти способ обездвижить её и не дать умереть, то как раз-таки пойду по ложному следу, что выгодно ей. Может, настоящая цель испытания не в том, чтобы убить некую финальную форму эльфийки, а в том, чтобы продержаться какое-то определённое время? Иначе она могла бы не убивать меня, а просто тянуть время, пока я не начну сходить с ума и не помру от истощения — намного более перспективная стратегия, чтобы обеспечить мой провал. Ладно, проверить эту теорию значительно проще, чем набивать статы бесконечными смертями до тех пор, пока я не смогу справиться хотя бы с третьей формой эльфийки. Значит, так и сделаем» — у Вики сформировался план действий.
Жрица дотронулась до картины с железным человеком. Когда элементаль воплотился, девушка сказала:
— Железяка, ты помнишь наш предыдущий бой с эльфийкой?
Голем утвердительно кивнул, а затем принялся пантомимой изображать произошедшее, пока Виктория не остановила его жестом.
— Хорошо, а ты помнишь кого-то, кто был здесь до меня? Кого-то ещё, с кем ты входил в башню?
Голем покачал головой. «Следовало ожидать» — цокнула языком Вика.
— Ладно, мне нужно чтобы ты кое-что сделал, когда мы пройдём через арку. Когда я прикажу тебе атаковать, ты должен не убивать нашу противницу, а сделать так, чтобы она потеряла сознание. Справишься?
Железяка энергично закивал. Виктория кивнула в знак одобрения, и пошла к тёмному проходу. Тьма оказалась такой же неприятной, как и в прошлый раз. Липкая, приставучая…
Оказавшись в круглом зале, Вика первым делом взглянула на остроухую, и облегчённо выдохнула — на теле и мечах воительницы не было светящихся рун, а значит со смертью жрицы обнулялась и сила противницы. Если бы это было не так, план блондинки бы рухнул.
— Атакуй! — крикнула девушка, не дожидаясь пока остроухая начнёт действовать.
Голем ринулся вперёд. Эльфийка же, увидев это, ухмыльнулась и хмыкнула:
— А ты не очень умная, да, блондиночка?
Впрочем, долго надменное выражение на лице остроухой не продержалось. Железный элементаль приблизился к воительнице и отвесил ей мощную оплеуху. Удар пришёлся куда-то в район виска, и эльфийка плашмя рухнула на пол, выронив оружие из рук. Виктория подошла ближе, убедилась, что остроухая не шевелится, но дышит, и дала голему новую команду:
— Переверни тело на живот, заломи руки и сядь сверху, только аккуратно, не раздави её. И возьми оба её меча, держи их очень крепко и ни за что не отпускай!
«Железяка» какое-то время обдумывал сказанное жрицей, а потом принялся исполнять. Вика же создала из тьмы нож, и принялась обрезать рукав своей рубахи — жрица хотела соорудить из ткани кляп, чтобы эльфийка, очнувшись, не попыталась откусить себе язык. Вдруг у той получится?
Всё сложилось очень удачно — остроухая пришла в себя через несколько минут после того, как Виктория и голем закончили необходимые манипуляции. Массивная туша прижимала воительницу к полу, так что та могла лишь дёргать ногами. А с кляпом во рту, остроухой оставалось только мычать и сверлить жрицу злобным взглядом.
