- Лас, остынь, — Валера поглядел на него. — Пусть идёт с нами или постоит тут, а потом выведем его…
Я бы сказал ему «спасибо», но именно в этот момент Лас толкнул меня на бортик моста — так, что я едва не рухнул вниз.
- А ты с ним? — выдохнул он, поворачиваясь к нему.
- Ну не бросать же его тут, — Валера говорил быстро и сердито, чуть ли не впервые проявляя сильные эмоции. — Да оставь ты его!
Но Лас уже пнул меня ногой по рёбрам — не то чтобы всерьёз, но весьма ощутимо.
- Валера, — поглядел он на приятеля. — Ты уж давай реши, что ты хочешь делать — идти с нами внутрь или выводить придурка обратно наружу? Потому что ждать тебя никто не собирается, и выбрать ты сможешь что-то одно.
Ира согласно закивала, глядя, как я пытаюсь вздохнуть и ищу рукой опору, чтобы встать.
Валера поглядел на ворота, затем на меня, снова на ворота.
- Прекратите, — сердито заключил он. — Нельзя просто так бросить новичка посреди Чистого Тумана. Доведём его до выхода, а потом спокойно успеем…
Ира и Лас поглядели друг на друга.
- В общем, ты решил, — отметил Лас и шагнул за ворота; Ира направилась за ним, и мы остались вдвоём.
Я медленно поднялся на ноги и проводил их взглядами. Интересно… какие у них там шансы? Двое среднего уровня бойцов.
Валера проводил мой взгляд.
- Да справятся они, — пожал он плечами. — В Чистом Тумане много опасных мест, но не значит, что в нём нет ничего, кроме них. Будь тут что-то действительно опасное — на нас бы уже напали.
- Тогда, — рассудил я, — они выйдут оттуда сильно богаче, чем зашли туда. И ты мог бы быть с ним.
Валера поморщился.
- Не напоминай мне об этом. Просто пошли вперёд, а о том, как я потерял кучу денег, чтобы вывести тебя, оставим на другой раз.
Я неопределённо хмыкнул. За последние двадцать лет я понял очень много вещей. Нельзя быть скромным и вечно надеяться на крошки, в конечном счёте это оставит тебя без еды. Это так, но… и слишком жадным быть тоже не стоит, иначе просто не сможешь прожевать всё, что на тебя свалится.
- Пошли, — кивнул я Валере, незаметно для того подбрасывая в руке снятый с ворот маяк и три чипа, вытащенных из кармана у Ласа во время нашей короткой потасовки. Теперь, если дело дойдёт до переговоров, у меня есть очень ценный аргумент.
Вот и ещё одна вещь, которой я научился у Виссариона, после всех тех попыток убить его. Иногда — когда не можешь или не хочешь выиграть — нужно «правильно» проиграть.
Глава 15
Покалеченная рука висела сломанной веткой; Лас даже не делал попыток пошевелить ей — лучше немного потерпеть боль, чем перехватить её поудобнее и потом иметь дело с неправильно сросшейся костью.
Он поглядел на спутницу; та выглядела не лучше — рана через всё лицо (немного левее, и глаза бы не было), исполосованный бок, куртка пропиталась кровью.
- Мы сделали это, — выдохнул Лас, приваливаясь к гигантским каменным воротам. — Сделали.
Здоровой рукой он опирался о чёрное цельнометаллическое копьё — так рьяно, что, казалось, чуть ослабить напор, и он рухнет. Здесь, по эту сторону от колоссальных ворот, ничего не изменилось — всё та же тишина, величественность и огромный мост, потрясающий своими размерами.
- Сделали? — Ира поглядела на него, вытирая кровь с лица. — Ну, если ты видишь как достижение то, что мы выбрались живыми и утащили оттуда ровно одну железку…
- Железку, — усмехнулся Лас. На его лице царило полное ликование; люди, едва не потерявшие конечность, редко выглядят подобным образом. — Ты так ничего и не поняла? Мы богаты!
- Разве? — Ира, скрестив ноги, села прямо на мост и принялась изучать рану на боку. Оружие, которым её задели, было чем-то вроде гигантской металлической перчатки с когтями, потому и разрезов было несколько.
Лас покачал головой. Он мог бы мысленно посмеяться над наивностью подруги, но слишком был увлечён своей эйфорией победы.
- Ты так и не поняла, что это было — там, внутри? — он поглядел на неё, сползая вниз по воротам. То, что гигантские, закованные в броню воины не будут их преследовать, стоит лишь им выйти наружу, он понял сразу — похоже, стражей этого места интересовал только их обитель, а ко всему за его пределами они оставались равнодушны.
- Куча наковален, — пожала плечами девушка. — Никогда в жизни не видела столько наковален вместе, как будто там всё из них построено. Уйма оружия, из которого мы захватили только эту палку…
- Эта «палка» мощнее, чем всё, что я когда-нибудь держал в руках, — восхищённо проговорил Лас, подкатывая копьё к Ире. — Глянь сама. Она не просто так разворотила мне плечо с одного удара. Эта штука едва не вибрирует от влитой в неё магии.
Чёрный, холодный на вид металл ощущался на ощупь тёплым и будто живым; он точно пульсировал внутри, и, просто касаясь, ты ощущал его весь, целиком, как будто оружие было частью тела. От такого касания ты и сам наполнялся силой — настолько, что его не хотелось отпускать.
- Так, — Ира остановила катящееся по мосту копьё и поглядела на Ласа в упор. То, что монстры изнутри — стражи этого места — не преследуют их — она тоже поняла, но остальное пока не уложилось в её голове в целостную картину. — Говори. Ты явно понял больше меня.
- Ага, — подтвердил Лас с мечтательной улыбкой. — Это кузница. Огромная, нахрен, кузница-крепость. Ты же сама видела — повсюду наковальни. Знания, инструменты, возможности — там наверняка собрано всё для того, чтобы создавать невероятные вещи. Это место — то, ради чего люди вообще ходят в Туман.
Ира расширила глаза, не зная, что и ответить. Найти в Тумане обычные развалины было удачей — там могли попасться ценные вещи. Но один, два, три рейда — и внутри ничего не оставалось, кроме голых стен и иногда новых тварей, которые пришли на замену убитых.
Если Лас прав… то они нашли нечто куда большее. Место, которое можно использовать раз за разом. Те, кто получит карту к такому месту, станут непобедимы…
После того, как заплатят за эту карту. На лице Иры тоже медленно расползалась улыбка полного торжества; боль больше не ощущалась, и она медленно кивнула.
- Думаю, ты прав, — согласилась она — осторожно, точно боясь разувериться. — А эта гигантская каменная хрень, что там сидела…
- Не знаю, — пожал плечами Лас. — Может, главный кузнец, может, король кузнецов или их бог. Видела, что он держал в руках? Молот и сияющий уголь. Думаю, это то, что запустит работу кузницы, позволит создавать новое оружие. И если это так — мы миллионеры.
Ира кивнула. Всё сходится… тогда понятно, что чёрная броня, в которую были закованы стражи с головы до ног, их разнообразное оружие — это тоже продукт магической кузницы, из которой они только что вышли.
- Думаешь, всё так просто? — она покосилась на раскрытый проём. — Ну, даже если перебить всех стражников… взял уголёк, взял молот и готово?
- А это уже не наше дело, — Лас хотел было пожать плечами, но, разумеется, смог пошевелить только одним. — Пусть разбираются те, кто придут сюда. Ну а мы…
Он полез в карман куртки; для этого пришлось тянуться здоровой рукой, стараясь при этом не повредить раненую… Нет, им всё же повезло, что тот металлический урод кинул в него копьём, и оно застряло внутри. Иначе они бы никак не сумели унести оттуда хоть какое-то доказательство, а теперь же у них есть и доказательство, и…
Лас похолодел. С перекошенным лицом он попытался вскочить, но сделать это с одной рукой было не так-то просто; он завалился на бок и взвыл от боли, но быстро вскарабкался наверх.
- Карта, — выдохнул он в лицо Ире. — Карта…
У той расширились глаза; девушка тоже мигом вскочила и бросилась к воротам, ища глазами недавно установленный маяк.
- Его нет, — сплюнула она. — Маяка нет. Нужно было убить этого ублюдка…
- Да он сам не мог, — Лас с яростью оглянулся по сторонам. — Ему Валера подсказал… Крыса несчастная, всегда знал, что ему нельзя верить. Как я только не подумал…
