— Я вижу. И знаю, что ты меня понял.
Я сжал чашу, поднялся и склонился в поклоне:
— Благодарю старшего за помощь, — помолчав, извинился. — Старший, прошу простить этого младшего за грубость. Он сейчас же отправится на поиски.
Выпрямляясь, я встретился взглядом с Клатиром. Он хмурился, а через миг и вовсе недовольно приказал:
— Сядь!
Я послушно опустился на бревно, кляня про себя Клатира разными словами. Зачем было давать эту штуку, а затем останавливать меня? Один раз я уже задержался, кто скажет, что эта заминка не станет…
Я едва не ударил себя по губам, оборвал мысль. Ни к чему даже думать об этом. Но всё равно — едва удержался от того, чтобы не нырнуть духовным зрением в кисет, проверяя контракты семьи.
Клатир кивнул мне:
— Первое. Я всё же не верю, что их забрали с собой марионетки. Этот твой Домар прав, всё это выглядит странно для настоящего сектанта. Подобное задание от них на аукционе?
Я поправил:
— Теневом аукционе.
Клатир отмахнулся:
— Власти фракций о них отлично знают. Они и существуют с их разрешения.
Я не поверил:
— Выходит Саул, Гарой и Стражи позволяют покупать людей? А потом их пускают на пилюли, как дочь Фимрама? Какая разница, что это сделали не сектанты, а люди?
Клатир оборвал меня:
— Моё время истекло, ещё когда ты рассказывал свою историю. То есть очень давно. Леград, ты сейчас и впрямь хочешь поговорить на что действительно закрывают глаза, а где пользуются тем, что нам, наблюдающим от клана Вилор не хватает рук и глаз?
Я на миг опустил глаза:
— Простите, старший.
Клатир кивнул:
— Я больше уверен, что их забрал этот твой странный лекарь-алхимик. Может он и впрямь решил заменить погибшую дочь твоей сестрой? Это лучше объясняет все странности, о которых ты мне рассказал. И вот в этом, — Клатир поднял палец, — я могу тебе помочь.
Я вскинулся:
— Как?
Клатир улыбнулся:
— Если их забрал он, или если это сделали не сектанты, то они, не скрываясь, пойдут по дороге.
Я кивнул. Об этом мы и говорили перед появлением Клатира. Он же продолжал:
— Ты представляешь себе, как далеко можно ускакать на хороших ящерах по ней? Но любая дорога приведёт твоего Фимрама к городу. И я, один из Стражей, гораздо быстрей тебя найду в городе такую приметную группу людей.
— Даже если они разделятся?
Спрашивая это, я вспоминал стариков и семью дяди Рата. Если Фимрам и в самом деле забрал сестру, и только она была для него важна, то вот они могли стать для него лишними. Клатир кивнул:
— Даже в этом случае. И даже то, что я Страж Первого пояса, не сильно меня ограничит. Ведь знал же я, что ты не появился ни в одном из городов? Ты попросил меня, а я попрошу о помощи собрата, что приглядывает за фракцией Саул. В такой малости он мне не откажет.
Я же скривился, осознав, что даже у помощи Стража, члена имперского клана Валор, есть недостатки. Достаточно жить в глуши или мелком поселении, чтобы скрыться от соглядатаев имперцев. А затем, внезапно, вспомнил о шаре, которого касались мои родные во Вратах.
— Старший, если вы искали меня по духовному отпечатку, то можно ведь воспользоваться теми, которые хранятся у клана Гарой?
Клатир покачал головой:
— Нельзя. Они берут духовные отпечатки лишь у преступников и высланных. Вы всего лишь касались шаров, чтобы он сверил вашу духовную силу с хранимыми в нём отпечатками, а не посылали её в него. Мне нечего брать у Гарой.
— Жаль. Старший, — вспомнив день перехода, я вспомнил и о другом, — а что грозит Саул за нарушение закона? За то, что они навесили на меня цепь и долговой контракт?
Клатир недовольно покачал головой:
— Ты теперь постоянно будешь именовать меня старшим? Так велика твоя обида, что я перестал быть для тебя собратом?
Я пожал плечами:
— Нет, старший. Но вы сами сказали, что… именование меня младшим собратом и настоящим Стражем было ошибкой.
Клатир возразил:
— Я сказал, что сам назвал тебя так и не беру слов назад.
— Возможно, — Я кивнул, а затем пожал плечами. — Но думаю, для остальных старших Стражей будет лучше, если я заслужу право так вас называть по новым правилам Стражей, — Я чуть приподнял чашу, что всё ещё сжимал в руках, честно сказал: — Но очень благодарен вам за помощь.
Клатир поджал губы, спустя миг недовольно буркнул:
— Пусть будет так.
И замолчал. Молчал и я, перебирая в памяти, что ещё хотел бы спросить у Стража. Внезапно Клатир снова протянул ко мне ладонь. На этот раз на ней появился не предмет, а возник Феникс, такой же, как на гербе Стражей. Огненно-красный, размером с кулак, но с неполным оперением. Всего три длинных, изогнутых перьев закручивались вокруг его силуэта.
Мгновение я глядел на крошечную птицу. Затем она повернула голову, блеснули зелёные глаза и теперь и феникс глядел на меня.
Клатир хмыкнул и торжественно сказал:
— Я, шаул Клатир, поручаю шэну Леграду отыскать создателя цепочки, что ограничивает сам дух идущего. Вношу об этом метку на жетон Леграда.
Я всё глядел и глядел на огненного феникса. Через несколько вдохов понял, что это не живое создание, а что-то вроде очень искусной картины или скульптуры. Он двигался, делал вид, что оглядывается, но в его движениях не чувствовалось настоящей жизни.
Видимо Клатиру надоело ждать и он негромко посоветовал, отрывая меня от созерцания:
— Накрой мою ладонь своей, скажи: «Принимаю».
Я сделал точно, как он сказал. Феникс не опалил меня, а исчез, словно его и не было. Мои пальцы коснулись ладони Клатира, и феникс появился вновь.
В воздухе между мной и Клатиром. Гораздо более бледный и вновь исчез спустя миг.
Спохватившись, я обратился духовным взглядом к жетону. К его знакомым и давно изученным надписям: наставления, поручения, приказы, пейзажи, образцы, вести, звуки, карты, образы, массивы, формации…
Изменение сразу бросилось в глаза. Бледная до этого надпись «поручения» теперь стала гораздо ярче. И на её странице нашлись те слова, что произнёс Клатир. Мысленно хмыкнув, я теперь другим взглядом оглядел строку «приказы». Выходит, есть вещи, от которых я не смогу отказаться и там не нужно будет отвечать «принимаю». Хотя не понимаю, зачем всё это, когда есть Указы.
Так и спросил, только через миг осознав всю глупость вопроса и замолчав на середине фразы:
— К чему такие сложности, когда есть Указы…
Клатир усмехнулся:
— Тебя они сдержали, только пока на тебе была цепочка.
И снова язык опередил разум:
— Так значит вы хотите узнать секрет этого металла. Ну да, с Указами всё же удобней, тем более, когда их точно не смогут снять.
Клатир несколько мгновений молча глядел на меня, затем покачал головой:
— Материалы, что ограничивают связь с Небом известны столько же лет, сколько люди идут к Небу. И были под запретом свободного распространения даже у Древних. В том числе и те из них, что ограничивают саму душу идущего, не давая ему пользоваться Указами или Массивами. Империя Сынов Неба использовала их только на преступниках или площадках тренировок. Принявшая их наследие Поднебесная Империя живёт так же. Ты считался преступником, когда на тебя надели эту цепь?
— Нет.
Клатир пояснил:
— Поэтому и нужно найти создателя этой цепочки. Если он научился делать подобное из простого металла, то его нужно остановить. В этом Поясе не должно быть подобной вещи.
Спохватившись, я предложил:
— Может Домар что-то ещё знает?
Клатир покачал головой:
— Даже если бы я не торопился, то не стал бы расспрашивать его или метаться от одного Саул к другому. Это не так уж и важно в размерах Пояса. А мне хочется, чтобы ты быстрее стал полноправным Стражем. Конечно, я готовил тебе другой путь и другое задание, но эта цепочка тоже станет хорошим началом и не помешает ни тебе, ни мне. Тем более это интересно и тебе, и мне, а вопросы никогда не дадут полного ответа.
Я нахмурился, осторожно спросил:
