Маршал замолчал. Я же нахмурился, представляя, куда он клонит. Форкхово дерьмо… Надеюсь, я ошибаюсь.
– Вы так говорите, маршал Эриксон, словно нам стоило бы перебросить силы отсюда куда-то в другое место? – озвучил мою мысль великий княжич Казанский. – Неужели на южном театре боевых действий всё так плохо?
– Увы, вы правы, ваша светлость. Враг атаковал вчера большими силами и район Эребру, и район Йёнчёпинга. Наша южная армия не смогла отразить нападение. Сегодня утром стало известно, что наши силы оставили Йёнчёпинг. Конечно, они и дальше будут пытаться остановить наступление. Но… Мы должны быть готовы, что сил южной армии хватит разве что на то, чтобы замедлить продвижение врага.
– Значит, несмотря на все наши усилия, враг всё равно пройдёт к столице? – хмуро поинтересовался Юра Урусов.
Ему одновременно захотели ответить маршал Эриксон и князь Выборгский.
Но я оказался быстрее:
– При всём уважении, друг мой, я считаю, что твоя формулировка не совсем точна, – я улыбнулся, демонстрируя абсолютную уверенность в собственных словах. – Мы победили в битве. И эта победа, а значит наши усилия, уж точно не напрасны. Враг не смог пройти к Стокгольму через Эребру. И не сможет. Ну а то, что он направится туда с юга… Пусть так. Укрепившись здесь, мы сможем отправить воинов на помощь и защитить столицу, не опасаясь того, что через Эребру к врагу придёт подкрепление.
– Эм… Да, пожалуй, – кивнул княжич Астраханский, – ты прав, Аскольд. – Маршал Эриксон, полагаю, как раз насчёт укрепления района Эребру сейчас нам и нужно поговорить, верно?
Собственно, на этой ноте мы и перешли к конкретным обсуждениям наших ближайших планов. И просидели за столом почти до полуночи.
Глава 14
Вторник тридцать первое октября две тысячи девятого года.
Енисейск, особняк боярского рода Клинских, переданный во временное пользование княжескому роду Александрит.
Княгиня Енисейская, Софья Ивановна Александрит, в последний раз взглянула на предоставленные ей документы. Оторвав взгляд от бумаг, она посмотрела на двух сидящих перед ней мужчин: боярина Максима Леонидовича Форсина – министра социального развития и строительства Енисейского княжества, и Виктора Геннадьевича Хорькина – второго заместителя министра экономического развития.
– Что ж, судари, предлагаю на этом и закончить. Строительство нового многоэтажного квартала на юго-востоке Клинского района начинаем немедленно. Договора на продажу квартир и участие в долевом строительстве начинайте подписывать уже сейчас.
– Как прикажете, ваше сиятельство, – склонился в поклоне Форсин.
– Будет исполнено, ваше сиятельство, – поклон Хорькина был ещё ниже. Однако в словах Слуги рода Александрит слышалось скрытое недовольство.
Софья закатила глаза, пока оба мужчины смотрели в стол.
– Виктор Геннадьевич, – холодно произнесла княгиня, – прошу вас оставить ваше недовольство при себе. Я знаю, что вы предпочитаете зарабатывать деньги, а не тратить их. И я прекрасно понимаю, что условия строительства и заселения этого квартала, при котором мы планируем возместить всего от пятидесяти до семидесяти пяти процентов вложенных средств, вам совершенно не по нраву.
Хорькин встрепенулся, вскочил на ноги и склонился под углом девяносто градусов:
– Прошу меня простить, ваше сиятельство! Виноват! Очень виноват! Сильно виноват!
– Достаточно, – ровным тоном произнесла княгиня. – Поднимите голову. Вот так-то лучше, – она одарила его короткой полуулыбкой. – Виктор Геннадьевич, мне самой не по нраву, что казна почти пуста, зато ссуд у нас немерено. Но мы не можем ждать, когда княжество разбогатеет. Уже сейчас нам необходимо заниматься его развитием и привлекать новых подданных. В том числе и путём предоставления достойным кандидатам жилья в рассрочку и гораздо ниже рыночной стоимости.
– Я… я всё понимаю. Ещё раз прошу простить меня за мой неподобающий тон. И за то, что вам пришлось потратить время, объясняя мне это. Простите, ваше сиятельство, я приложу все усилия, чтобы, несмотря на дотационные проекты, казна княжества лишь пополнялась.
– А я прослежу, чтобы у Виктора всё получилось, – Форсин, несмотря на свою крупную комплекцию, тоже довольно резво вскочил перед княгиней. Приобняв Хорькина, он заставил того ещё раз поклониться и поклонился сам.
– Благодарю вас за службу, судари. А теперь, прошу вас, приступайте к своим обязанностям. Меня ждёт сеанс связи с Аскольдом Андреевичем.
– Не смеем вас больше отвлекать, ваше сиятельство. Прошу вас, передайте его сиятельству наши пожелания громкой победы и скорейшего возвращения.
Ещё раз поклонившись, Форсин потащил Хорькина прочь из княжеского рабочего кабинета.
– Ты так не наглей-то, а. А то разбаловал тебя его сиятельство… Эх, разбаловал. А ведь с помойки подобрал… – донеслось до слуха Софьи ворчание Форсина, который, идя по коридору, отчитывал своего номинального подчинённого.
«Разбаловал? Ну-ну, – усмехнулась про себя Соня. – У моего мужа не забалуешь».
Спустя несколько секунд в кабинет вошла девушка с русой косой – служанка Алла, перешедшая от Троекуровых к Александритам после того, как Софья вышла замуж.
– Госпожа, к сеансу связи всё готово. Подать чай в переговорную?
– Да, – после секундного размышления произнесла Соня. – Чёрный. Со смородиной. И… блины с утра остались? Вот их, пожалуйста. И… сырники есть?
– Будут, госпожа, – послушно кивнула девушка, привыкшая к тому, что у княгини последнее время просто зверский аппетит.
Через пять минут Соня сидела в кресле в небольшой комнате и за обе щеки уплетала свой второй завтрак. Прикончив пятый блин и накинувшись на сырники с мёдом, молодая княгиня подумала, что стоит оставить место для обеда.
«Глупости», – мотнула она головой в ответ на собственные мысли и вонзила вилку в третий по счёту сырник.
Послышалась звонкая трель. Молодая женщина мигом отложила столовые приборы и нажала на кнопку вызова.
– Княгиня Енисейская слушает, – с достоинством произнесла она.
– У княгини Енисейской просто чарующий голос, – услышала она в ответ столь любимый самоуверенный тон. – Привет, радость моя. Как ты там поживаешь?
– Дорогой… Аскольд… – пробормотала Соня, растроганно улыбаясь. – Как же я рада тебя слышать. У меня всё отлично! Работаю на благо княжества. Только… скучаю по мужу. Сильно-сильно. Да… ты говорил, я могу быть сама собой, когда мы наедине, вот и выслушивай теперь подобные речи.
– С радостью слушаю, – усмехнулся он. – Приятно, когда тебя любят и ждут. Но, извини, ещё подождать придётся.
Софья моргнула, стряхивая набежавшие слезинки, выпрямила спину и подобралась.
– Да. Я понимаю, – проговорила она. – Глупо было бы надеяться на твоё раннее возвращение. Хотя… я всё равно надеюсь. Как вы там? Всё оказалось сложно? – её голос стал серьёзным.
– В целом ненамного сложнее, чем мы ожидали. Но ничего, справляемся. Не о чем волноваться.
Соня нахмурилась. В голосе её мужа, как и обычно, не было ни доли сомнения. Однако сама Софья не сомневалась, что на севере идут ожесточённые сражения. Вот только очевидно, что Аскольд решил не вдаваться в подробности, чтобы лишний раз не беспокоить жену.
– Когда вернёшься, обязательно расскажешь мне обо всём в деталях, – твёрдо проговорила княгиня.
– Договорились, – также твёрдо ответил ей князь.
Софья выдохнула, сделала глоток чая и откинулась на спинку кресла.
– Вкусный напиток? – спросил динамик устройства связи.
Княгиня вздрогнула и смутилась.
– Ты слышишь, как я пью?
– А что в этом такого? Подумаешь, хлюпнула. Я иногда слышу, как ты слюни на подушку ночью пускаешь.
– Аскольд! – смущённо возмутилась молодая княгиня.
– Да не переживай, милашка моя, – весело ответил её муж. – Канал связи хорошо зашифрован. Никто не узнает эту конфиденциальную информацию.
– Да ну тебя, – буркнула Софья, поджав губы.
