капитан, правда, только добродушно хмыкнул, дымя крепким табаком.
— Кто этот эльф? — спросила вайлианка в примечательном головном уборе с ленивым интересом.
— Пригласи сюда своего капитана, да пошустрее, — вдруг выдал кривящийся громила с сильным акцентом. «Простонародный аэдирский, мой канонир Энгрим похоже разговаривает,” машинально отметил гламфеллен.
— О ком это ты, приятель? — Кьелл был само дружелюбие. Он был прав ранее — намечалось веселье.
— Твой капитан, олух, я вижу его там, подальше! Вы вошли вместе. Эй, светлоголовый, двигай сюда, живо!
Гламфеллен сделал Эдеру приглашающий жест. Ему было интересно, чем же окончится эта странная сцена. Эдер не торопясь поднялся на пьедестал, с легким интересом оглядывая пиратов, и явно не собираясь самостоятельно проявлять никакой активности. Впрочем, аэдирцу со спазмом лица это и не требовалось.
— Моя абордажная партия, десять неплохих ребят, сгинула на твоем корыте, а твои пушкари наделали в бортах моего «Дрейка» дыр, — заявил он безразличным голосом. — Кто-нибудь хочет что-то сказать в защиту этого ничтожества?
Бронированный мужчина с усмешкой покачал головой, эльфийка довольно оскалилась, явно предвкушая шоу, дварф прекратила тискать саблю и продолжила жевать, изредка бросая взгляды на происходящее. Фурранте явно самоустранился, дружелюбно улыбаясь.
— Тогда я вызываю тебя на дуэль капитанов, здесь и сейчас, — шрамированный аэдирец встал с кресла и извлек из ножен сверкнувшую отсветами магии саблю. — Ставка — корабль и вся казна.
— Подраться — это можно, — добродушно ответил Эдер, — Но, может, передумаешь? Ты ведь свой корабль потерять можешь.
Его оппонент молча встал в позицию, поманив его рукой. Дирвудец, глянув на аэдирца с иронией, двинулся было к нему, но Кьелл придержал Эдера за плечо.
— Проиграй ему, — шепнул он другу. — Аккуратно, не подставляясь.
— Тебе не нужен новый корабль? — с тщательно сыгранным удивлением вполголоса ответил дирвудец. Кьелл только помотал головой.
— Представь, какая рожа будет у этого типа, когда… — заговорщически прошептал гламфеллен. Ему не потребовалось заканчивать фразу — блондин расплылся в понимающей улыбке, и, вынув из ножен саблю, двинулся навстречу ожидающему его человеку с шрамами и гримасой.
Кьелл тем временем приблизился к все попыхивающему трубкой темнокожему — доступ к другим капитанам затрудняли дуэлянты, — и тихо спросил:
— Кто этот тип?
Носитель тяжелой брони не показался ему неадекватом, наподобие того, что сейчас яростно фехтовал с Эдером на пространстве между креслами капитанов.
— Капитан «Безжалостный» Бенвет, — ответил тот равнодушно. — Один из Новой Крови, что ходят под Аэлдис.
— Это абсолютно ничего мне не говорит, но я здесь разумный новый, — улыбнулся гламфеллен. — Кстати, я — Кьелл Лофгрен.
— Капитан Мер Тревисило, к вашим услугам, — ответил темнокожий. Они пожали друг другу руки. — Так кто же из вас капитан, ты или блондин?
— Думаешь, нормальный капитан будет позволять подчиненному говорить вперед себя?
— Самые разные странные вещи творят порой разумные, — ответствовал Мер Тревисило, выдыхая клубы ароматного дыма. — Чокнутая Морена, та, что бросает на тебя горячие взгляды вон там, с краешку, спит исключительно на груде камней, накрытой тонким одеялом. Даже в каюте ее корабля не койка, а куча крупной гальки.
— Да уж, — как и его собеседник, Кьелл был не против поболтать, пока Эдер и Бенвет обменивались парадами и рипостами. — Фурранте, впрочем, ее переплюнул. Он водит с собой похмельного орлана, заблевывающего палубы его новым знакомым.
— Ты уже познакомился с Серафеном? — Тревисило продемонстрировал широкую белозубую улыбку. — Веселый парень, но не хотел бы я ходить с ним на одном корабле. Старпом Фурранте рассказывал мне, что однажды он по пьяни устроил всему кораблю многочасовой и очень яркий сон о спаривающихся орланах, причем среди бела дня. Фурранте не протянул его под килем только из-за его талантов. Он сайфер, и сильный, — добавил Мер в ответ на вопросительный взгляд бледного эльфа.
«Забавный пушистый маскот оказался с секретом,” с новым интересом взглянул на Фурранте Кьелл. «Старый пират хотел и весьма справного шпиона мне подсунуть, и избавиться от неуместных трансляций канала ‘Орлан Дискавери’ в мозги подчиненных. Ай да хитрован. Планы с тройным дном, все дела.»
Разошедшийся Бенвет тем временем теснил дирвудца; тот отбивался экономными движениями, парируя особо резвые наскоки злобно кривящегося аэдирца своевременнной работой ног. Простора ему хватало.
«Как бы этот избыточно агрессивный тип сам не свалился,” с некоторой тревогой подумал гламфеллен. «Вот он ударил раз, два, три, и сам лишился сил, как в песне поется. Мне и моего корыта по горлышко. Если Эдер вздумает не проиграть, сам внезапно попадёт в капитаны.»
— А ты, Кьелл? Недавно стал одним из капитанов Фурранте? — поинтересовался Тревисило. — Последний Марчезо давно никого не брал под свою руку.
— Нет, мы с Фурранте — хорошие знакомые, он пригласил меня сюда для обсуждения возможного дела. Это у него титул такой?
— Что-то вроде. Он один из старых Принчипи, тех, что ушли из Вайлии. Совсем юнцом тогда был, — пояснил темнокожий капитан. — Что у него за титул был в Вайлии, никто не знает, но он всеми уважаем, как старожил. Посмотри-ка, похоже, твой подчиненный сдает.
Эдер и правда отступал под градом ударов Бенвета. Вот их сабли столкнулись, и аэдирец, зацепив лезвие клинка Эдера своей гардой, резким поворотом выбил из рук блондина оружие. Скривившись еще злобнее обычного, Бенвет занес было саблю над безоружным противником, но внезапно, она со звоном переломилась у самой гарды. Кьелл с усмешкой потер между пальцами пару медных аэдирских скайтов. Как он и предполагал, они оказались достаточно аэродинамичными. Глаза покрытого шрамами аэдирца полезли на лоб.
— Твои корабль и казна мои! — взбешенно прорычал Бенвет, не решаясь, впрочем, на более враждебные действия — Эдер успел подобрать свою саблю и сейчас вдумчиво протирал ее рукавом; сам же аэдирец все еще находился на расстоянии сабельного удара от своего противника.
— Эх, плакала моя новая треуголка, — тяжело вздохнул дирвудец, вкладывая клинок в ножны и отстегивая от пояса тощий кошелек. — Но уговор есть уговор. Забирай, тут вся моя, хм, казна, — он бросил кошелёк аэдирцу. Тот машинально его поймал. — Кораблем как-то не обзавелся, уж извини.
В лёгком ступоре, Бенвет распустил завязки кошелька, и, перевернув, потряс его.
