— И где ты была? — зло прошипел он. — Совсем с ума сошла, по лесу в одиночку шляться? Не терпится найти приключения на свою… голову?
— Ты думаешь, молодняк ан-альв'эн может вернуться?
— Нет. Но ты вполне могла наткнуться на какого-нибудь хищника.
Куда тебя понесло? — распекал меня Райт.
— Я просто посмотрела, вдруг кому-нибудь удалось выжить и спрятаться?
— После налета Перворожденных? Нереально.
— Ну почему? Я же спаслась, — возразила я.
— Тебе повезло. А это еще что? — подозрительно воззрился на арбалет Райт.
— Это мой трофей. Нашла тут рядом, в лесу, — нагло соврала я.
— Никогда таких арбалетов не видел. Похоже, ан-альв'эн придумали что-то новенькое. Неужели кого-нибудь из этих остроухих гадов удалось зацепить? Просто так они оружие не бросили бы.
— Скорее всего, кто-то из ан-альв'эн напоролся на стрелу. На арбалете кровь, — пожала плечами я, мысленно гладя себя по голове за то, что додумалась испачкать оружие.
— Под него придется заказывать особые болты, — заметил Райт. — Но оружие хорошее. Тебе вдвойне повезло.
— Может, стоит в лесу еще поискать? Вдруг что-нибудь интересное найдется? — предложила я, заранее зная ответ. И Райт меня не разочаровал.
— Конечно нет! Еще чего не хватало! У нас есть приказ, и мы должны его выполнить. Надо быть абсолютно безголовой особой, чтобы ввязываться в авантюры на пустом месте!
Я печально вздохнула и потупила глазки, делая вид, что мне очень стыдно. Надеюсь, Райт не пожалуется на меня коменданту. Слушать еще одну лекцию о собственном глупом поведении что-то не хочется. И привлекать к себе лишнее внимание Варрхана тоже. Хотя… с моим арбалетом последнее нереально. Это — оружие технологической цивилизации. Оно было создано еще до того, как на мой мир напали эльфы. В специализированных магазинах продавалось немало подобных арбалетов, которые потом стали боевым оружием. Мой реально был найден на поле боя, после налета эльфийских магических тварей. И сколько он мне послужил! Расставаться с оружием, к которому я привыкла, было почти физически больно. Вот только непонятно, как отреагирует Варрхан, когда увидит мой арбалет. А он по-любому увидит, на то он и комендант. Поверит ли он в то, что это оружие — эльфийская разработка?
Я вздохнула, и решила наглеть по полной. Неизвестно еще, скажет Райт хоть что-нибудь коменданту, или нет. Может, он настолько будет занят караваном, что забудет о всяких мелочах. А я просто постараюсь не светить арбалет перед Варрханом. Ну, а если не получится… тогда будем придерживаться изначальной версии. Типа, нашла, и всё!
Законный военный трофей. А кто его сделал и как — не знаю, и знать мне без надобности. Может, и прокатит.
Райт
Пока Энжи не подошла, и не начала задавать вопросы об обучении владению мечом, я не обращал на нее внимания. Да и кто приглядывается к слугам? Ладно бы красавица была, а то… невзрачная тощая девица человеческой расы. Я даже ее имя не сразу вспомнил. И тут такое! Причем меня удивили не ее раса или пол, а… некоторое несоответствие. Я уже давно тяну армейскую лямку, и солдат за это время повидал множество, так что можете поверить моим суждениям — Энжи не воин. Нет у нее ни блеска в глазах при виде оружия, ни тяги к военному делу. Было бы иначе — она бы постоянно на тренировках присутствовала, смотрела на обучающихся солдат и уж точно давным-давно попыталась бы чему-то научиться. Хотя… арбалетом она неплохо владела. И свой военный трофей довольно быстро освоила. Хотя он и странный донельзя. Комендант, когда услышал об оригинальном оружии, долго его разглядывал, но однозначных выводов не сделал. С одной стороны, арбалет был не похож на своих собратьев. Я так и не понял, из чего он сделан вообще. А с другой… он давал не такое уж большое преимущество стрелку. Может, на него какой-нибудь магический амулет крепился? Ан-альв'эн частенько совершают нелогичные для нас поступки. И создание данного арбалета было явно одной из непонятных причуд остроухих.
Поняв, что Энжи не относится к тем, чьи души боги перепутали при рождении, я не ожидал особого эффекта от ее обучения. И никак не мог понять — зачем ей вообще всё это надо?! Она кажется достаточно разумной, чтобы понимать, что против профессионального бойца на мечах у нее нет шансов. Энжи уперлась, настаивая на своем желании себя защитить, но мне кажется, что это объяснение было только удобной отговоркой. Впрочем,… какая мне, в конце концов, разница?
Мне платят деньги, а Энжи не посторонняя, раз работает на коменданта. Вот только я был абсолютно уверен, что девицы надолго не хватит.
Я ошибался. Энжи тренировалась с полной отдачей. Да если бы некоторые из моих солдат взяли с нее пример, они бы первоклассными бойцами стали! И если с мечом (как я и ожидал) Энжи управлялась с трудом, то всё остальное оружие идеально ложилось ей в руки. И арбалет, и метательные ножи, и дротики, и даже праща. Меня поразили любопытные упражнения, которые Энжи использовала, чтобы тренировать свое тело. Оказывается, подобным образом занимались бродячие актеры, которые показывали толпе силовые трюки. Надо же, как любопытно… можно эти приемы и самому попробовать.
Была и еще одна странность. Когда я потребовал от Энжи носить на тренировки штаны, она не возразила ни слова. Вообще ни слова! А ведь даже у женщин-воинов возникали с этим проблемы. Требовалось усилие, чтобы проломить психологический барьер. Да и потом женщины старались носить нечто среднее между штанами и юбкой. А Энжи спокойно явилась на утреннюю тренировку в бриджах. Понятия не имею, с какого подростка она их стащила, но выглядело, как будто на нее сшито. Я от удивления слова не мог сказать! Нет, вы представляете женщину в бриджах?! В какой-то момент я даже испугался, что сейчас прибежит толпа солдат, чтобы посмотреть на это диво, и тут же решил проводить все тренировки в тупичке за казармой. Боги, да как ей в голову пришло натянуть это на себя?! Причем, что самое интересное, Энжи держалась в штанах естественно. Так, как будто она ходила в них постоянно! Хм… может, это тоже наследие бродячих артистов? Надо ей намекнуть, что существует более приличная одежда для тренировок.
* * *
Нет, это надо же, столько времени здесь прожить, и чуть было не спалиться на элементарных бриджах! Блин! Ну не подумала я, что выкупленные у малолетнего сына повара бриджи произведут такой эффект! Мда. А ведь знала, знала же, что раньше к женщинам в брюках негативно относились. Причем не только в средние века с его дамским седлом (вот уж извращение из извращений), а буквально полвека назад.
Матушка рассказывала, что женщину в брюках могли даже в кинотеатр не пустить. А это было еще в конце 1950-х. Ох, как же хорошо, что мне пришла в голову идея примазаться к бродячим артистам. Оказалось, это практически универсальное объяснение любых странностей и провалов в знаниях.
