— Идет.
Охотники попрощались и пошли по домам.
— Ты зачем нас на эту охоту подписал, жить надоело? — спросил я едва они отошли от нас.
— Расслабься, я знаю что делаю, ты же вот к гоблинам ходил подряжать их на ловлю епископа — и теперь с тобой каждая собака в деревне здоровается. А мы с Ассаином так, непонятно кто при тебе.
— И потом, Алхимик, тебе вроде положено интересоваться вытяжками разных там тварей, — добавил Артем, — Алколит тебе рецептики подскажет, правда? Ну а не получится ничего, так хоть новое блюдо приготовишь.
— Вот завалим это чудо-юдо неизвестное, я вас его по кусочкам сожрать заставлю, — пригрозил я довольно лыбящимся друзьям. — Ну что, чернокнижник ты наш, освященный церковной благодатью, рассказывай все что знаешь. Как их бить, в чем варить, в какую сторону драпать если что.
— Ну бруколаки это самые обычные вурдалаки, европейская транскрипция, так что ничего страшного нет. Люди после смерти, ставшие низшей нежитью. Вот только я не думал, что они и зверье могут жрать. Хотя… Если в здешних лесах оленей больше чем людей, то почему бы и нет? Убивать их следует отсечением головы и сжиганием ее в костре. И тело на всякий случай тоже. Должны бояться серебра и молитв.
— То есть трупный яд на них не подействует? — уточнил я, — Жаль. С его приготовлением у меня бы проблем не возникло. А то бы потравили их и все дела. А может Амантотоксином взять удастся? У меня уже есть небольшой пузыречек, как раз в настоящее дело пустим.
— Что это за фигня и где ты ее достал, — требовательно спросил Ассаин, явно вспоминая, не пил ли он чего из моих припасов.
— Всего лишь токсины бледной поганки. Но яд сильный, вот только медленный.
— На нежить яды действовать не должны. — отмел все мои надежды Ярослав. — Только сталь по шее, серебро в кровь и огонь на всю тушу.
— Влад, а у тебя есть жидкое серебро? — как-то тихо спросил Артем, Вырезку я сейчас у Фолидия спрошу, вот только бы не срыгнули.
Понимание гениальной идеи Ассаина забрезжило в моей голове. Действительно, если уж этим тварям нужно ввести серебро, то почему бы не сделать этого внутрижелудочно?
Приготовления к охоте на нежить заняли весь вечер. Руслан притащил примерно пять кило мяса, в основном конечно обрезков, но нам то какое дело? Сожрут. Занял в долг у Налисандра десять серебряных и старательно точил их на стружку. Десятки заноз из желудка никакая тварь не отрыгнет. Ассаин заталкивал "отраву" в слои жира, стараясь делать это более-менее равномерно. Алколит же раздобыл стрелы из осины и пел над ними молитвы. Хотя мы просили его заткнуться. Лучше бы уж бруколак выл, у него и то мелодичнее бы получалось. Ну и ладно, пусть его, лишним не будет. А вкачестве дополнительного оружия я заточил края оставшихся монеток как можно острее. А что? Карманники, говорят, такими кожаное пальто прорезают.
После полудня в наш домик зашли охотники. Кроме нас на нечисть шли пятеро плюс Фолидий и Налисандр. Руслан заставил каждого взять по запасу еды на три дня, нож, моток веревки, лук и рогатину, абсолютно не обращая внимания на то, что пользоваться всем этим средневековым добром из нас троих умеет только он один, да и то больше теоретически. В свою сумку я на всякий случай положил также остатки серебра и набор свежесобрнных природных ядов. Вдруг да пригодится? А Алколит взял посох съеденного гоблинами колдуна. По-моему просто для понту. Три часа пути по лесу, и следы нежити были обнаружены.
— Вот, бруколак, точно он, видишь от когтей отметины? — наставлял племянника староста, — Смотри, на медвежий след хоть и похоже, но все-таки не лесной хозяин тут проходил.
Я в зверье не разбирался, но найденная ямка, размера пятидесятого, внушала невольное почтение к тому кто ее оставил.
Недолгое препирание насчет найденных следов завершилось, и вскоре деревенские останавились.
— Вот, значит, — сказал староста, беспокойно оглядываясь, — где то тут они и живут.
— Ну и хорошо, — отозвался Ассаин, — идите в деревню, а завтра приходите сюда же за тушками.
— А вы логово искать не будете? — удивился Налисандр.
— Зачем? Они нас ночью сами найдут.
Деревенские ушли, на каждом шаге оглядываясь. Видимо, по их мнению, мы были самоубийцами. Я, кстати, был с ними согласен.
— Ну что народ, — нервно сказал Ассаин, кажется, он тоже уже жалел что полез в эту авантюру, — лезем на дерево и приманку пока не разбрасывать, а то все окрестное зверье потравим.
Предложение встретило наше горячее одобрение, и спустя пару минут наша дружная компания заняла ветки рядом стоящего дуба.
— А теперь ждать, да смотрите не забудьте привязаться, а то начнете дремать и навернетесь вниз, никакого вурдалака не понадобится, — приказал он и почти тут же захрапел.
Да, не так я себе представлял охоту на монстров. Первые два часа мы настороженно высматривали в кустах каждую тень и вздрагивали от малейшего шороха. Потом три часа лениво наблюдали окрестности. Дальнейшее время можно описать только одним словом — скука! Сидишь себе и сидишь, гадаешь, что отвалится первым: задница или жесткий сук под тобой. Вечер кончился и наступила ночь.
— Народ, а к нам кто-то лезет, — вдруг сказал Алколит и посмотрел вниз.
ААА! ВУРДАЛАК! — Взвыл он и попытался удрать на верхушку дерева, забыв даже отвязаться.
Ассаин моментально швырнул куда-то вниз свою рогатину, и оттуда донеслось злобное рычание. Мать! Вверх лезла темная фигура, цепляясь за кору громадными когтями. И до нас ей оставалось совсем чуть-чуть! Оружие Артема валялось под деревом у ног еще четырех фигур! Еп! Между тем разум работал четко, и я выхватил из сумки заточенную по краям серебреную монету тут же метнув её на манер сюрикена в голову твари. Попал, но тварь только головой мотнула и полезла дальше, большого внимания неожиданное украшение не заслужило.
— Мясо! — взвыл Алколит, пытаясь посохом отгородиться от приближающейся угрозы. Причем деревяшка в его руках начала потихоньку светиться!
— Ассиан опрокинул сумку и куски мяса попадали вниз, где за них моментально развернулась нешуточная борьба, но того кто карабкался к нам это не остановило. Он долез до Ярослава и с рычанием протянул к нему лапу.
Стрела, пущенная Артемом, вонзилась ему под лопатку, монстр развернулся и получил по морде моей рогатиной. Взревел, явив немаленькую пасть, и полетел вниз, распространяя вокруг запах паленой шерсти. За его спиной обнаружился Алколит, как никогда соответствующий своему прозвищу. Посох в руке, на конце деревяшки пляшет пламя, иногда вырывающееся вперед маленькими язычками. В глазах моего приятеля застыл ужас и…Восторг? Блин! А я думал, что дальше пугаться уже некуда.
