— Еще ползут! — закричал Ассаин, пуская вниз стрелу.
Товарищи навернувшегося уже действительно примерялись повторить его путь. Стрела в боку, казалось, совершенно не мешает одному из них.
— Ё…! — высказался я, и сам схватился за лук. Тетива больно хлестнула по пальцам, а стрела кувыркаясь пролетела мимо цели, будто простая палка. Поняв, что так от меня толку на будет, я швырнул оставшиеся сюрикены, выхватил нож и достал из сумки пузырек с ядом. Вот и узнаем, боится ли их нежить. Мелькнувшую было мысль о бледном огне я отбросил. Пока буду концентрироваться, меня точно стрескать успеют.
— Faiar! — провыл Алколит, пуская из посоха струю пламени, зажегшую шерсть одного из чудовищ. Последнее обиженно рыкнуло, плюхнулось на земою и принялось кататься по земле, сбивая пламя.
Наступление монстров приостановилось, они явно задумались, стоят ли три куска чересчур сопротивляющегося мяса подпаленной шерсти. Правильное решение им помогла принять стрела, вонзившаяся одной из тварюг в голову. Проглотив остатки мяса и, кажется, даже часть грунта, на котором оно лежало, темные силуэты рванули к кустам и растворились в них.
— О..ть! Ребята, если я еще когда на охоту соберусь, дайте мне по шее. — попросил Ярослав.
— Обязательно, — пообещал я, — а ну колись, как такую иллюминацию устроил? Я тоже хочу!
— Да это не я, это он, — сказал Алколит и выразительно потряс посохом, — Сам не знаю как так получилось, просто я подумал: все трындец мне, а он как глянет!
— Что он сделает? — переспросил Ассаин.
— Глянет. Ну не знаю, как объяснить! Он очнулся и спросил: "Этого?". Ну я и ляпнул: "Да".
— А ну дай сюда, — потребовал я, Денис кинул мне деревяшку. Я внимательно осмотрел её со всех сторон. Вроде обычная палка, ничего особенного. Направил на подозрительно шевеление в кустах и мысленно скомандовал: "Этого!". В голове мгновенное появилось знакомое щекотание, точно такое же как во время разговора с шаманом. Конец посоха засветился, свет в течении пары секунд набирал яркость и рванул вперед, все больше и больше становясь похожим на струю напалма. Некачественную струю. Даже до цели не долетела.
— Забавная игрушка, — вынес вердикт я, — но нам сейчас жизнь спасла. А ты не лыбься, мистик хренов, вот дождемся своей доли от продажи епископа, попрошу вместо денег Вархена тебя шаманить нормально научить. В этой местности помесь христиантсва с дзен буддизмом и толкиенизмом до кучи не катит.
— И нас заодно, — добавил Ассаин, — мне этот посох тоже понравился. А вот местные зверушки свосем наоборот.
— Ты думаешь он согласится? — заинтересовался Ярослав.
— Ну попробовать-то можно, — а теперь смотрим в оба, а то один раз уже чуть не проморгали нападение этих чучундр!
Но до утра нападений больше не было. По утру, дождавшись рассвета солнца мы посовещавшись все же решили слезть с дерева, чтобы не портить свой имидж перед деревенскими. Но каких нервов нам это стоило! Первым спускался я, как самый безоружный, меня прикрывали одновременно луком и посохом. Пока лез по стволу вниз, все ждал, когда же в спину вонзятся когти вурдалака, чуть не поседел! А спустившись первым делом схватил рогатину и хрен бы у меня её кто отнял!
О! Монетки! — сказал спустившийся следом Ассаин, — Вик, а ты ведь попал, вон на них какая-то гадость налипла.
— Счисти травой, вдруг ядовитая, пока я костер разведу — посоветовал я, подгребая к себе сухие сучья не выпуская оружия из рук.
Пришедших через час охотников с подводами ждала мирная картина привала.
— Так бруколаков не было? — несколько разочарованно спросил Фолидий.
— Почему не было? — ответил Ассаин и поднялся, — Вон в тех кустах следы ищите, куда они там побежали.
— А ведь и правда кровь! — восхитился кто-то из деревенских. Осматривая улики, а следов-то! Следов! Словно они тут хоровод водили!
— Ну отбились и ладно, в другой раз добьете, а сейчас айда в деревню мы там баню натопили, — Налисандр уже успел развернуться по направлению к поселку, поэтому мой вопрос: "А туши?" Заставил его сделать полный оборот вокруг своей оси и чуть не упасть.
— Какие? Где?
— Бруколачьи. Убежали куда-то перед смертью.
— И с чего четверо тварей должны подохнуть? Вы их, конечно, побили неплохо, раз здесь живыми стоите, но раз они убрались, то со временем все раны у них зарастут. — Фолидий тоже был растерян.
— Пятеро, — поправил его я, — Я их отравил.
— На нежить яды не действуют, — несколько неуверенно возразил кто-то из охотников.
— Смотря кто травит, — не остался в долгу я, — вам, что по следу пройти трудно? Мы с вами. Если что не дадим сожрать.
Закамуфлированного объявления в трусости аборигены не перенесли и рванули за бруколаками не хуже гончих. Им еще нас поджидать пришлось. Где — то через три километра мы наткнулись на первую тушу. Это оказался наш старый знакомец — верхолаз; судя по всему от него так несло кровью, что беднягу растерзала собственная стая. Туловище гориллы, когти ленивца и пасть акулы! На свету он впечатлял куда сильнее чем в темноте. Если бы эта тварь попыталась напасть днем не уверен, смог бы я хоть руку поднять от страха.
— Матерый! — оценил его староста, — Наверняка вожак. А чего это у него в башке торчит? Опа! Никак серебряный! Как ж вы его туда забили? И стрела в сердце! Ну вы звери, господа маги! Неужто нельзя было просто спалить беднягу, сколько ж вы ждали, пока он кровью истечет?
— Те, которых мы подпалили дальше будут, уж больно резво драпали — пообещал Ассаин с таким видом, словно не сидел всю ночь на дереве, трясясь от страха.
И верно, следующим трупом на нашем пути стал один из тех кого Алколит приласкал пламенем. Живот бруколака был разорван, а пасть окровавлена. Видимо серебро вышло из мяса и стало колоть стенки его желудка. Наверное, смерть была мучительной, потому что всю поляну как мотоблоком перепахало.
Охотники смотрели на наше трио с все большем уважением, которое возрастало по мере нахождения следующих трупов. Победное шествие было прервано воплем одного из охотников.
— Нежить! — орал селянин и натягивал лук.
У меня сердце чуть из груди не выскочило. Я сжал руками рогатину и закрутил головой, отчаянно пытаясь высмотреть атакующую тварь.
— Вон он, вон он, стреляй! — орали деревенские.
Просмотрев за полетом их стрел я увидел какого-то бомжа, ковыляющего к нам. Среди его обносков торчало две или три стрелы. Остальные щедро украшали собой окрестные деревья и подлесок. Блин, да это же не шустрые бруколаки, это обычный зомби!
Тем временем фигура приближалась, не обращая внимания на застревающие в ней стрелы.
