Тем временем фигура приближалась, не обращая внимания на застревающие в ней стрелы.
— Знакомая рожа, — обрадовался вдруг Ассаин, — это ж тот рыцарь которому мы зубы выбили! Вот только что-то он мне не нравится в новом амплуа покойника.
И с этими словами Артем метнул в подошедшего почти вплотную мертвеца топор. Тот попал в голову, но отскочил, хотя и сбил наконец-то зомби с шага. Казалось, мертвец раздумывает, что ему дальше делать: падать или продолжать идти. Свистнули вонзившись в тело еще две стрелы, но реакции на них по прежнему не последовало. Долго думать ему не дали. Алколит подошел к покачивающейся фигруе и окатил ее пламенем из своего посоха. Рыцарь взмахнул руками последний раз в своей второй жизни и упал.
— А почему он не пах? — спросил я. — Вроде ветерок то в нашу сторону.
— Природный консервант, думаю, — откликнулся Ярослав, — иначе при такой погоде да при активном движении любой зомби сгнивал бы недели таки за две. Ну что, пойдем дальше?
И мы пошли по следу.
Все! — обрадовал я их, когда последний след завершился недвижимой тушой, — Они кончились!
— Неслабо! — прокомментировал Фолидий, — А от чего же они все-таки сдохли?
— Ну ты же сам видел, четыре из пяти совершили самоубийство.
— Но почему?
— То чем я отравил их вызывает боль. Сильную боль. Настолько что разорвать себе пузо им показалось меньшим злом.
— Знаешь, чародей, а я тебя пожалуй боюсь, — произнес после молчания староста.
— Он не чародей, он — Алхимик! — поправил его Алколит.
По возвращению в деревню мы застали странную картину. На частоколе с луками стояли люди. Вне досягаемости стрел с копьями стояли гоблины. Предводительствовал среди них тот пузатый, кторого я в свое время окрестил "Вождем". Обе стороны смотрели друг на друга и ничего не предпринимали.
— О! — изрек Фолидий, и многозначительно поднял вверх палец, — это к вам!
Угу, — мрачно подтвердил я, — вот как чувствовали, паразиты, что мы усталые и злые! Ну что, народ, пошли к ним. Нам кажись долю за епископа принесли.
— Мы с вами, — решил староста, — и телеги тоже возьмем, пригодятся.
— А трофеи?
— Не стухнут.
Завидев наш отряд гоблины обрадовались, вождь шустро выкатился вперед и протараторил: "Какя радчтовы пришли, скореебыстрее шаманзовет"
— Чего? — не понял Ассаин
— Шаман зовет, — уже медленнее повторил серокожий, — там эльфы и гномы пришли с платой за того человека.
— Ну и к чему такая спешка?
— Так Вархен же не знает сколько с них взять!!! Мы с ними по крупному едва ли не первый раз торгуем!
Теперь уже мне захотелось подгонять гоблинов. А тут еще и деревенские с нами увязались. Но ребята и так свое дело знали туго: построили лесной коридор, по которому без малейших проблем даже подвода проехала и вскоре мы прибыли в уже хорошо знакомое поселение. Местность преобразилась кардинально: повсюду сновали толпы серокожих, громко галдящих и таскающих туда сюда кулечки и мешки; были разбиты импровизированные навесы, в которых те же гоблины продавали сородичам различный хлам: корешки, ветошь, обрывки кольчуг, оружие, мясо, запечатанные кувшинчики. Похоже мы угодили прямо на ярмарку. Или народное гуляние. По самым скромным подсчетам здесь было никак не меньше десятка тысяч гоблинов. Наверняка пришлось вырубить часть леса, а то бы все не поместились. Островком среди серой толпы возвышались крытый тент, и покрытый травой пригорок по соседству. Первый охранялся крепкими бородачами таких габаритов, что сразу было понятно: танки не пройдут, их распилят и в металлолом сдадут. Гномы, без сомнения, причем на каждом столько амуниции, что хватило бы на броню для маленькой самоходки! А вот второй был занят десятком истинных арийцев: высоких, красивых, с лицами над которыми трудилась и мать-природа и отец-гример. Причем девять стояло с натянутыми луками, а один сидел за легким походным столиком и попивал вино. Даже отсюда мне был виден рубиновый блеск в хрустальном фужере.
— Слава Ленваху, наконец-то вы пришли! — как Вархен умудрился найти меня в такой толчее оставалось непонятным. — Эти карлики уже чуть не подрались с древолюбами, требуют чтобы я отдал им того церковника!
— А что дают взамен, — деловито уточнил Ассаин, — и вообще откуда здесь столько народа?
— Да это я захотел возвыситься над остальными племенами, — признался шаман, — вот и кликнул большой сход. Пообещал что здесь и эльфы и гномы торговать будут! Кто ж знал, что почти все окрестные племена припрутся? Подгорные, те хоть какую мелочевку с собой притащили, но вот ушастые… И скривился.
— Кому бруколаков?! Бруколаков кому?! — внезапно заорал Фолидий, заставив лошадь испуганно шарахнуться. — Свежепойманные, кровь не остыла! Шкура целая! Клыки на месте!
Рядом с ним мгновенно образовался десяток "покупателей" и начался ожесточенный торг. Причем трактирщик чирикал на гоблинском едва ли не быстрее чем на своем родном.
— Ну так что дают за епископа? — продолжал наседать Ассаин, — ну скажи, интересно ведь.
— Эльфы обещают благосклонность Великого Леса, а гномы, соответственно милость Каменного Трона и полторы сотни золотых в довесок. Всегда знал, что подгорные честнее ушастых, но все же поторговаться бы не мешало.
— Ну а нас, зачем позвал? — спросил я.
— Чтобы еще немного накинули. Если со мной целых три чернокнижника будут, то авось до двухсот цену набью.
— Стоп! — скомандовал Ярослав и в самом деле остановился. — Так дела не делаются! Посмотри на нас, похожи мы на темных магов? Ни капельки: грязные, уставшие, в одежде с чужого плеча. У тебя есть какая-нибудь кладовая с человеческими вещами?
— Конечно, — даже удивился гоблин, — но их стоимость я из вашей доли вычту.
— Веди нас туда, — посоветовал ему Алколит, — и, кстати, как выглядят темные маги?
Вопрос поставил гоблина в тупик. Он развел руками и попытался буквально на пальцах показать что мол это… того… страшные.
— Не, это не про нас, — решил я, — тогда лучше найди нам одежду монахов. Рясы там какие-нибудь, пусть думают что епископа свои же сдали.
Одежда из закромов гоблинов новизной прямо скажем, не блистала. Да и чистотой тоже. Зато в наличии были многочисленные дыры, причем большая их часть была сделана не копьями, а мышами.
— Мда, это вам не пиджаки от кутюр, — хмыкнул Ассаин, но тем не менее бодро зарылся в тряпье. В итоге на встречу к покупателям вышли три чудика в балахонах и шаман. Ну это если забыть о десятитысячной группе поддержки. Для придания внушительности наша команда решила слегка приукраситься. Алколит держал в руках свой огнеметный посох, кося под могущественного колдуна. Ассаин же позапихивал себе под одежду столько ножей, что пожалуй они могли заменить кольчугу. Не заметить их контуры под плотно облегающей тканью мог бы только слепой. Вот только доставать найденный металлолом не рекомендовалось, более ржавого железа лично мне не попадалось. Наверное гоблины просто сложили сюда то, что больше не получалось использовать. Я же решил внешне ничем не выделяться, пусть нелюди сами придумывают, чем же я могу быть опасен. Вот разве что чуть погнутую кирасу нацепил. Но самопальную дымовую шашку все же переложил в так кстати нашедшийся на рясе внутренний карман.
