Только когда они отошли от деревни, Крис хлопнул себя рукой по коленке и весело рассмеялся.
— Вот даёт тётка, и ведь ни грамма магии. Уболтала, так уболтала.
Кир, соглашаясь, смущённо почесал в затылке. Действительно, тот момент, когда они все давали согласие на то, что недавняя знакомица пойдёт с ними, он пропустил. Сани философски пожала плечами, и только Тая выглядела донельзя довольной. И даже угроза, что с неё как с местной жительницы и спрос строже, никоим образом не испортили ей настроение.
Вторая точка портала находилась совсем недалеко, но это если знать здешние леса, а если не знать, то можно проплутать достаточно долго для того, чтобы начать тихо звереть. Тая была местной, но это вовсе не говорило о том, что ей знакомы все леса Перонавы.
Как только стало понятно, что просто так блуждать нет смысла, парни, не сговариваясь, остановились, бросили на землю сумки и начали раздеваться. Тая, смотревшая за их действиями с некоторой долей скептицизма, по-видимому, даже не подозревала, как далеко они собрались зайти. А когда поняла то, тихо охнув, быстро отвела глаза.
Только когда она услышала фырканье Саниэль, позволила себе взглянуть одним глазком и замерла в восхищении. Она, конечно, видела раньше оборотней, но такого…
Снежно белый зверь с безумно красивыми глазами осторожно обнюхивал кусты, между которыми змеилась еле приметная тропинка. А его более крупный чёрный, с серебристой полосой на спине собрат, вдохновенно потягивался всем телом, включая кожистые крылья.
— Что это? — Потрясённо выдохнула девушка.
— Это? Собственно вторые ипостаси моих друзей. А что тебя смущает?
— Но ведь так не бывает.
— Поверь, если дело касается этих двоих, бывает всё.
— Кто бы говорил. — Хрипло рыкнул крылатый волк.
— Ладно, уговорил. Если дело касается нас троих.
Волк неопределённо фыркнул и присоединился к своему белоснежному товарищу. Буквально через несколько мгновений они скрылись в густом лесу, оставив одну девушку недовольно притопывать сапожком, а вторую чуть дышащую и с широко распахнутыми глазами.
Терпения Сани хватило ровно на пару минут, потом она толкнула рыжую в плечо и успокаивающе пробормотала.
— Да ладно тебе. Эка невидаль, не совсем обычные оборотни. Привыкнешь. Я же привыкла.
— Но как? — Взгляд у девушки был потрясённый и какой-то беспомощный.
— Обыкновенно. Полукровки они. Что тут не понятного. Ты только им об этом не говори, они эту тему обсуждать не любят.
— А ты?
— Я тоже. Потому что тоже полукровка. Но об этом никому не говори.
— Хорошо. — Девушка ещё какое-то время помолчала, а потом робко спросила. — А им обязательно раздеваться. Ну, я имею в виду полностью.
— А ты представь себе волка в штанах и рубахе, это если эти самые штаны и рубаха на нём уцелеют. А ведь, скорее всего они порвутся, и в таком случае, они рискуют после обратной трансформации остаться совсем без одежды. Согласись это не совсем хорошо. Я бы даже сказала, совсем не хорошо.
— Понятно. Только можно в следующий раз они будут это делать где-нибудь в другом месте?
— Например?
— Ну, хотя бы не посреди поляны.
Ответить Сани не успела, так как из кустов выскочили собственно обсуждаемые личности.
— Что девочки, сплетничаем?
— С чего вы взяли? Просто болтаем, о своём о женском. Вы лучше колитесь что вынюхали.
— Мы тропинку нашли, короткую. На месте будем самое позднее к завтрашнему вечеру.
Говоря всё это, парни трансформировались обратно, вновь застав Таю врасплох. Она приглушённо пискнула, и поспешно отвернулась, демонстративно разглядывая ближайший к себе куст. Парни понимающе хмыкнули и быстро оделись.
— Сани, бери пример с девушки. Просто образец скромности и благочестия. А ты?
— А что я? Я результат ваших кропотливых и неблаговидных постоянных примеров и неправильного влияния на неокрепший девичий ум. Что хотели, то и получили. А теперь, не соблаговолите ли вы милостивые государи пошевелить своими тощими задницами, и показать дамам направление движения.
Сдавленный стон, послышавшийся со стороны облюбованного Таей куста, немного испугал друзей. Но когда они поняли, что она бессовестно давится смехом, возмущению их не было предела.
— Вот, я же говорила, что совершенно неправильно влияете на девушек. Тая, не обращай на нас внимания. Давай лучше двинемся в указанном направлении.
И они пошли. Парни оказались правы, к вечеру впереди показалась просека. Несколько добротных домов, окруженных высокими заборами и собственный колодец, говорили о том, что заимка не пустует, а является постоянным местом жительства нескольких семей.
— Ну, и какой дом нам нужен?
— А я знаю? — Сани недовольно поморщилась. — Сейчас подойдём и спросим.
— У кого спросим?
— Кого увидим у того и спросим. Крис не зуди.
Буквально через несколько минут спутники поняли, что планы это одно, а действительность это другое. Во-первых, открывать им никто не собирался, по одной простой причине — мужчины ушли, а оставшиеся в домах хозяйки, наотрез отказывались верить, что пришлые ничего плохого не замышляют.
Так что, потоптавшись возле негостеприимных построек, друзья решили передохнуть на ближайшей полянке и заодно перекусить. Мало ли когда ещё придётся.
Полянка нашлась быстро, рядом же отыскался и ручеёк, так что отдых ожидался на уровне. Пока девушки готовили ужин, парни занялись сугубо мужским делом, то бишь перемыванием косточек двух представительниц прекрасного пола, то и дело мелькавших перед их глазами. Тая терпела, сколько могла, но потом сорвалась и зыркнув на говорунов недовольным взглядом, прошипела.
— Ещё одно слово, и ужин себе будете готовить сами.
— Эй, так не честно. Мы же не виноваты, что родились мужчинами, и некоторые особенности нашего менталитета требуют выхода.
— Ещё слово, Крис, — неожиданно поддержала сероглазую Саниэль, — и я продемонстрирую тебе особенности моего женского менталитета. А если кто-то не понял, это стервозность и мелкая мстительность. Так что будь любезен. Не нервируй меня.
Парни сочли за лучшее замолчать, но от их взглядов лучше не стало. После того как девушки удостоверились, что ужин готов они скромненько отбыли в сторону ближайших кустиков, вызвав тем самым новую волну многозначительных взглядов. Но, женская солидарность, страшная штука, и неблагодарные создания коими без сомнения были все, без исключения представители так называемого сильного пола, были царственно проигнорированы.
Говорила Сани себе, что их продвижение в логово врага проходит слишком уж буднично. Да, говорила. Кается? Да, кается, но теперь-то уж ничего не поделаешь. Неприятность, которой девушка подспудно ожидала, от их далеко не увеселительной прогулки, явила себя во всей красе. Как только девушки развернули свои стопы в сторону импровизированного лагеря, перед ними возникло препятствие в виде не совсем адекватного оборотня. Да, что уж там говорить, положа руку на сердце, оборотень был совсем не адекватный.
