– А он скажет, что не снимет проклятье, пока не получит тебя.
– Я не из тех, кто позволяет заставлять себя силой. Насилием он добьется лишь того, что ему во владение достанется бесплодная земля, сухая и мертвая. Чтобы она ожила, ей нужна свобода.
Торвард сел на лежанку, задумчиво глядя перед собой. Элит присела у него за спиной, распустила ему волосы и стала ласково перебирать их.
– Надо что-то решать, – сказал Торвард. – Обоим этим козлам нужна ты. А я не могу оставаться здесь вечно. Меня уже опять начало… беспокоить. – Он потер шрам на груди, но знал, что в томительном чувстве тоски и боли, снова временами наполняющем сердце, повинна не эта, уже зажившая рана. – Мне скоро придется куда-то уехать. Скорее всего, обратно в Морской Путь. Добычу продам, посмотрю, как там во Фьялленланде дела. Чуть не год дома не был – страшно подумать, что там могло за это время произойти. А как только я с Зеленых островов исчезну, эти уроды сюда набегут. А у вас от Дома Клионн не так уж много народу осталось. Сперва Брикрен постарался, потом я… Бьярни был бы здесь, он вроде толковый парень… Может, и зря я его отпустил.
– Он вернется, как только узнает, что нужен мне, – безмятежно заверила Элит.
– Брикрен уже обещал с вами не воевать. Даохан еще не обещал. Даже проклинать вон пытается, недоносок. Я могу взять его за горло и заставить снять проклятье. И стребовать клятву вести себя смирно. А откажется – повешу на том священном дубе, что у ворот! Но скорее он согласится. А когда меня тут уже не будет, пусть Брикрен усмиряет Даохана. Ему ведь тоже не надо, чтобы тот залез на Каменный Трон. А пока эти двое будут бодаться, ты почти в безопасности. Но я бы на твоем месте к Брикрену пригляделся. Он вроде мужик крепкий, и не старый еще. Если бы не я, он бы точно тут всех завоевал.
– Я бы предпочла, чтобы мой брат Бьярни взял в жены его дочь. Тогда он тоже станет нашим родичем и будет обязан помогать нам против наших врагов.
– Ну, с Бьярни ты уж сама разбирайся. А ему нравилась Тейе?
– Не знаю. Никогда не видела их вместе.
– Если бы она ему нравилась, я бы ее точно с собой забрал. Даже того… – Торвард оглянулся через плечо на Элит, не зная, склонна ли она к ревности. – Мне сейчас нужно, чтобы он меня ненавидел.
– Зачем? – Элит в изумлении заглянула ему в лицо.
– Затем, что чем сильнее меня ненавидит сильный противник, тем сильнее становлюсь я! Поэтому мне приходится все время воевать. Сейчас меня ненавидят и Брикрен, и Даохан, но один далеко, а другой вынужден при встречах кроить сладкие улыбочки. Да и силы у него – одно название. Твой Бьярни – он другой. Он тебе рассказывал, как крышу над нами поджег? Вот в этом он весь. Упрямый парень. Когда делать нечего, он пытается сделать хоть что-то. Боги таких любят. И у него сильная удача.
– Это верно.
– Ненависть таких людей как бы вымывает мое проклятье, понимаешь? Но тебе я уже ничего плохого сделать не могу, чтобы побудить его к мести…
– Ты можешь сделать мне много хорошего, – заверила его Элит, распутывая длинный конец его кожаного пояса. – И прямо сейчас…
Дальше Торвард уже не расположен был думать об уладских ригах и Каменном Троне. Но Даохан все это время думал только о нем. И под вечер он снова подсел к Тейне-Де.
– Вот видишь, Дева Снатхи, все вышло так, как я тебе и предсказывал, – тихо заговорил он, обернувшись и убедившись, что рядом нет ушей, способных разобрать уладскую речь. – Твой отец снова набрал силу и дал о себе знать. И он сам желает твоего брака с Торвардом конунгом, он сам объявил об этом!
– А Торвард конунг объявил, что не желает об этом слышать! – со злостью ответила Тейне-Де. – Даже когда мой отец обладает сильным войском, ему не нужен такой союз! Разговоры об этом только причиняют мне напрасное унижение, и я буду тебе благодарна, если ты никогда больше их не заведешь!
– У нас есть возможность отплатить ему за все унижения и даже сделать так, чтобы ничего подобного не повторялось!
– О чем ты говоришь? – Тейне-Де недоверчиво покосилась на него.
– Я привез сюда достаточно много моих людей. Фьялли не ждут от меня ничего дурного для себя и позволили нам высадиться. Ты должна будешь всего лишь сказать Торварду конунгу, что хочешь поговорить с ним, и попросить его прийти в рощу на закате. А вместо тебя там буду я. Я убью его, и мои люди перебьют его людей. Прочие сэвейги не станут нам мешать – они сами его не любят, потому что он забрал слишком много власти над ними.
– Тебе стоило бы заранее договориться с прочими их вождями.
– Возможно, но все же я не могу рисковать. Если о наших замыслах узнает хоть один из сэвейгов, могут узнать и другие. Мне трудно решить, кому из них можно полностью доверять и кто не предпочтет сохранить верность своему вождю.
– Любую верность можно купить богатыми подарками.
– Да, но все наши сокровища и так в руках Торварда конунга.
– Но что ты думаешь делать дальше? – подумав, спросила Тейне-Де. – Ведь ты так же хочешь занять Каменный Трон, как и мой отец. Не выйдет ли так, что я, помогая тебе, выращиваю соперника для моего отца?
– Если все получится, как я хочу, я сам возьму тебя в жены. Для тебя это будет наилучшим выходом – тогда ты будешь женой ард-рига, королевой Каменного Трона.
– Ты возьмешь меня в жены? – Тейне-Де с недоверчивым изумлением округлила глаза. – Если мне не изменяет память, – не изменила ли она тебе? – ты зовешься мужем королевы Хелиген, Девы Банбы! И именно на этом основании даже Торвард считается с тобой.
– Я согласился стать мужем Хелиген, уступая просьбам несчастной женщины, которая, овдовев, осталась одна наедине с фьяллями, лишенная мужской поддержки и защиты, – с неудовольствием ответил Даохан. – Я не мог отказать королеве, вдове моего отца, которая уже поэтому имеет первое право на мою помощь. Но для меня самого не много радости в том, чтобы занять в ее постели место моего отца. К тому же она, как я подозреваю, бесплодна – я у нее уже третий муж, но она ни разу не была беременна. В способностях же моего отца иметь здоровое потомство сомневаться глупо. – Даохан усмехнулся, намекая, что сам и является живым и неоспоримым доказательством. – Я же… кхм, смею надеяться, и меня богини не оставят своей милостью.
– Но ты же не собираешься быть мужем для нас обеих одновременно? Я ни в коем случае не намерена делить своего мужа с этой тощей козой!
– Нет, конечно, нет, как ты могла подумать?
– Но что ты собираешься с ней делать?
– Я уже все продумал, не беспокойся. Мы предложим ее руку твоему отцу.
– Моему отцу?
– Разумеется. Она знатна, молода и вполне хороша собой, чтобы этот брак был его достоин. Таким образом, под властью нашего союза окажутся четыре острова из пяти – ведь Голуг, как тебе известно, риг Брикрен уже подчинил себе. А то, что Хелиген бесплодна, даже хорошо для нас – не будет лишних наследников.
