Мал тем временем вовсе не торопился расходовать запасенную энергию. Так как сиюминутной нужды предпринимать какие-либо действия не было, он позволил себе немного присмотреться к созданиям, о существовании которых до сего дня знал лишь из лекций Учителя. Поэтому он раньше остальных своих товарищей сообразил, что метанием огненных шаров и прочими ударными методами с опасностью не справиться. Вызвать огненных демонов?.. также малоэффективно, поскольку песок — материал не горючий, а без подпитки огненные твари долго не просуществуют в этом — с их точки зрения — весьма прохладном измерении. Вызов самого простенького ифрита, фумаро, тем более кого-либо из высших иерархов Хаоса требует достаточно длительного времени на подготовку, поэтому подобный вариант в данный момент совершенно неприемлем. Получается, Учитель поставил перед своими воспитанниками неразрешимую задачу? Однако из опыта других подобных этому практикумов Малу было известно, что после того, как их троица спасует перед опасностью и дружно поднимет лапки вверх, Учитель с умным видом укажет им как минимум несколько путей выхода из, казалось бы, безвыходной ситуации. Более всего мальчику в данный момент не хотелось выслушивать занудно-нарицательный треп старого чародея о полной несостоятельности и никчемности малолетних бестолочей, не способных самостоятельно выбраться из «мелкой лужи дерьма». «А что же с вами будет, окажись вы в ситуации более серьезной, нежели эта?» — Мал будто явственно услышал насмешливый голос мага, который в подобные моменты казался ему просто невыносимым, отчего здорово рассердился и… как следствие душевного волнения тут же придумал, каким образом их компания может избавиться от навязчивого присутствия голодных големов, жаждущих любыми путями удовлетворить свою маниакальную потребность в воде и минеральных солях.
— Парни, кончай попросту разбазаривать энергию! — громко скомандовал он. — Нужно создать вокруг нас непреодолимый барьер расплавленного до жидкого состояния песка. Думаю проплав на десяток метров вглубь при ширине кольца в два десятка метров окажется вполне достаточным.
— Ты что, Мал, охренел, — первым среагировал на предложение мальчика более сообразительный Эг, — всей нашей энергии вряд ли хватит для того, чтобы расплавить песок хотя бы на пару сантиметров.
— Глупый птиц, — ухмыльнулся задиристый Мал, — и мозги у тебя курячьи. Учитель запретил нам пользоваться любой другой магией кроме магии огня, но создание локального эгрегора по своей сути не какая-то отдельная магия, а всего лишь инструмент астрального соития духовных сущностей. И не мне объяснять тебе — гордому потомку крылатых бакланов, что сила даже столь малого эгрегора превосходит на много порядков всю нашу индивидуальную суммарную мощь.
Эгейл хоть и страшно не любил, когда кто-нибудь называл его птицей, а за «потомка баклана» при других обстоятельствах обязательно затеял бы кровавое толковище со своим обидчиком, на сей раз пропустил оскорбление мимо ушей, поскольку как существо сугубо рациональное, решил отложить все разборки на потом. Юный демлай хоть и обладал замедленной реакцией, предложение Мала оценил по достоинству без лишних объяснений.
Вскоре все трое заняли места в вершинах условного равностороннего треугольника со стороной, равной примерно пяти шагам Мала. Взгляды их были направлены внутрь вышеозначенной геометрической фигуры и являлись продолжением ее высот. Закрыв по команде глаза, Мал, Эг и Дем привычно вошли в режим управления тонкими астральными телами и по заранее обговоренной схеме начали закачивать магическую эманацию по возможности точно в геометрический центр контролируемого ими пространства. Таким образом, у них получился простейший стабильный эгрегор по типу треугольника. Будь их четверо, можно было бы попытаться создать пирамиду — иными словами: объемную фигуру, что в плане контроля формируемого энергетического канала было бы намного эффективнее двухмерной схемы. Однако даже такая методика объединения индивидуальных энергетических ресурсов позволяла увеличить суммарную мощность творимого заклинания примерно в сотню раз по сравнению с аналогичным показателем каждого отдельного индивидуума.
После того, как энергетический шар, сформированный на уровне головы Мала в точке пересечения высот условного треугольника достиг необходимого размера, мальчик перехватил управление накопленной совместными усилиями энергией, в то время, как Эг и Дем продолжали пополнять ее запасы. Особенно мудрить Мал не стал и создал стационарное огненное кольцо — простенькое заклинание второго уровня сложности. Зато, благодаря совместным усилиям трех учеников, получилось оно просто на загляденье. Кольцо раскаленной до внутризвездных температур плазмы радиусом в сотню метров и шириной около десятка всего лишь на мгновение задержалось на поверхности земли и, превратив верхний слой в полужидкую бурлящую массу, устремилось вглубь, проплавляя песок на заранее заданную глубину.
Все закончилось очень быстро. Заклинание огненного кольца создало между учениками и песчаными големами непреодолимую преграду в виде некоего подобия крепостного рва. Только ров этот был наполнен вовсе не водой, а раскаленным до текучего состояния кремнеземом.
Дальше все происходило как по заранее написанному сценарию. Кошмарные создания изощренного ума Учителя, достигнув препятствия, вовсе не остановились, чтобы немного пораскинуть мозгами над тем, как его преодолеть по возможности без ущерба для своих тел. Они попросту не были созданы для какой бы то ни было умственной деятельности, поэтому, достигнув рва, отважно шагнули прямо на его раскаленную поверхность…
Как и было задумано, преодолеть ров не удалось ни одному голему. Едва лишь существо вступало в непосредственный контакт с булькающей и пузырящейся субстанцией, оно тут же начинало тонуть и плавиться под действием высоких температур. Магические связи, удерживающие под контролем огромную массу голема, тут же разрушались и высвободившееся количество магии, в полном соответствии с законами сохранения, тут же превращалось в тепло и свет, добавляя тем самым очередную порцию энергии в своеобразный плавильный котел.
После того, как последний монстр стал неотъемлемой частью расплавленной массы, опасность, угрожавшая нашей троице, казалось бы, миновала. Однако ребята были слишком хорошо знакомы с повадками своего учителя для того, чтобы хотя бы на мгновение расслабиться. И действительно, едва лишь закончилась одна беда, как в небе над западной частью горизонта появилась какое-то темное облачко. Несложно догадаться, что это была очередная напасть, которая тут же направилась прямиком к ученикам.
