- По слухам, Нимере делали много заманчивых предложений, в том числе предлагали и должность королевского мага, но она не хочет связывать себя какими-либо обязательствами. А Грефин умеет себя подать. И различного рода интригами он оттеснил других претендентов, которых, правда, было не так уж много. Основная масса сильных и умелых магов предпочитают свободу, а не службу у какого-нибудь богатого и влиятельного господина.
Ольга подсчитала подаренные ей графом деньги. В кошельке оказалось ровно двадцать золотых монет. Цену деньгам она пока еще не знала, но Венис сказал, что сумма эта - немаленькая.
Когда молодой человек ушел, девушка сложила в саквояж нижнее белье, одно платье и запасной брючный костюм. Подумав, положила туда же и кошелек с деньгами.
Наутро, Венис разбудил Ольгу, когда за окном еще стояла беспроглядная тьма. Быстро умывшись, она спустилась в столовую, где в компании с Крастом и Венисом попила чай с бутербродами. Ольга забыла вчера спросить Вениса, на чем они поедут. И сейчас подумала, что если придется скакать верхом, то саквояж для такой поездки не очень удобен. Но ее опасения оказались напрасными - во дворе их ждала карета. Устроившись, Ольга покосилась в окошко, за которым беспроглядная тьма уже сменилась призрачным серым светом, зевнула, и проворчала:
- И чего в такую рань поперлись?
- Я хочу уже сегодня заночевать в Белиге, поэтому и выехали пораньше, чтобы спокойно приехать засветло.
В пути ничего примечательного не случилось. После того, как миновали поля и пастбища, окружавшие Оригу, дорога пошла густым, только начинающим зеленеть, лесом. Примерно через пять часов пообедали в небольшом городке Бубок, немного отдохнули и вновь покатили в столицу по выстроенному деревьями коридору. Изредка навстречу попадались небольшие обозы, состоящие из нескольких телег и вьючных лошадей, да пару раз обогнали купцов, двигавшихся в попутном направлении.
У ворот городской стены карету останавливала стража. Но, осмотрев карету, беспрепятственно пропустила.
Через некоторое время экипаж остановилась у большого, красивого особняка, освещенного светом уличных фонарей. Краст подергал шнурок, висящий рядом с дверью. В глубине дома послышался звон колокольчика, и вскоре в двери открылось небольшое окошко.
- Кого тут несет, на ночь глядя?
- Открывай Трикс, свои.
- А, господин Краст!
Зашуршал отодвигаемый засов, и путники вошли в большой холл. Вскоре они сидели у горящего камина и уплетали сэндвичи с сыром и ветчиной, запивая их светлым пивом, пока жена привратника, Сара готовила для них комнаты, а Трикс прогревал баню.
- А что, в доме нет ванной? - Удивилась Ольга.
- Нет, в этом вопросе Орига опередила столицу. Грефин для того и купил у Немиры нагреватель, чтобы обеспечить водой все дома в городе. Сейчас водопровод здесь тоже есть но, во-первых, он подведен не ко всем домам, а во-вторых, зимой, во время морозов он не работает.
На следующее утро отправились осматривать место предстоящей операции. Из дома вышли через заднюю дверь для слуг, чтобы не афишировать свое пребывание в столице. Краст уверенно вел по улицам своих учеников, так как часто бывал здесь, сопровождая графа, и хорошо знал этот район города.
Четырехэтажный особняк королевского мага выделялся своей роскошной отделкой даже среди окружающих его домов, принадлежащих наиболее богатым и знатным людям королевства.
Окна первого этажа прикрывали чугунные фигурные решетки. Начиная со второго, дополнительной защитой служили только ставни, которые в настоящее время все были открыты. Мало того, верхние этажи украшали резные балкончики, по которым Ольга могла бы добраться хоть до крыши.
Неподалеку располагалась то ли таверна, то ли кофейня, из которой просматривался нужный им дом. Заказав себе кофе с пирожными, наши злоумышленники сели у окна.
- Ну, я считаю, что ничего выдумывать не надо. Залезешь, как и в прошлый раз, ночью через окно. Здесь, по-моему, это сделать нетрудно. Лаборатория, по моим сведениям находится на третьем этаже, там же, скорее всего, лежит и нагреватель.
- Подождите, а где будет в это время Грефин?
- Спальня у него на втором этаже, под лабораторией.
- Мне кажется, это слишком рискованно. Если бы в прошлый раз Нимера была дома, то нам не удалось бы так легко убежать. А ведь в таком деле всякая случайность может произойти, тем более что опыт у меня небольшой, да и тот неудачный. А на работу Грефин когда-нибудь ходит?
- Обычно по утрам он бывает на приеме во дворце. Но я не знаю, кто в это время остается дома. Я слышал, у него есть охранник.
- Вот утром и надо его грабить. От охранника легче убежать, чем от мага. Вы можете сделать амулет с мороком, чтобы меня не заметили, и чтобы он действовал при дневном свете?
- Могу, но придется повозиться. И скрыть тебя полностью не получится, особенно, если день будет солнечным. У меня с собой есть плащ-хамелеон. Он меняет свою раскраску под цвет окружающего фона. Наденешь его для дополнительной маскировки.
- Еще я хотела бы взять с собой элар. С его помощью мне гораздо легче будет обходить, и обезвреживать магические ловушки. Да и нагреватель он, возможно, поможет найти.
Глава 13
На следующее утро Ольга и Венис отправились на разведку к дому Грефина. Необходимо было уточнить его время ухода и возвращения. Снова вошли в так удобно расположенную кофейню, и устроились у окна. Внимания на них никто не обращал, поскольку заведение, оказывается, пользовалось популярностью, поэтому бармен и официантки постоянно были заняты обслуживанием новых посетителей.
Королевский маг на работу не торопился. Только часов в одиннадцать из особняка вышел высокий, худой, начинающий седеть мужчина лет сорока пяти, и сел в подъехавшую карету.
Расплатившись за кофе, Ольга и Венис не торопясь, отправились в сторону королевского дворца, к которому и вышли минут через десять.
Парадные ворота, охраняемые почетным караулом, видимо дожидались особ королевской крови, поскольку прочий народ, хоть и знатного происхождения пользовался более скромным проходом в правом крыле дворца, у которого выстроились в ожидании своих хозяев несколько карет, среди которых Ольга увидела и экипаж Грефина.
С противоположной стороны площади располагались здания каких-то министерств, мэрии и городской стражи. Здесь постоянно крутились какие-то люди и на Ольгу с Венисом, никто не обращал внимания.
Минут через сорок Грефин вышел из дворца, и уехал в карете в сторону своего дома.
- Недолго же он работал, придется мне поторопиться, когда пойдем на дело, - задумчиво проговорила Ольга.
