- Давай немного погуляем, - предложил Венис, - что-то мне не хочется так рано возвращаться домой.
Ольга с удовольствием согласилась. По небу проплывали редкие облака, и весеннее солнце приятно согревало кожу. Ей и самой хотелось просто пройтись по городу, отвлечься от проблем, и поближе познакомиться с новым для нее миром.
Сразу за дворцом начинался спуск к реке Деран. К ней вела вымощенная булыжными плитами Гвардейская улица, по которой в обе стороны изредка проезжали кареты и верховые. Пешеходов, за исключением Ольги и Вениса на ней не наблюдалось. С левой стороны улицы высилась кирпичная стена с чугунной оградой поверху. Над ней возвышались деревья королевского парка. Справа расположились казармы гвардии.
- Венис. А почему Краст все время тебя за собой таскает? Ведь и тогда, когда мы грабили дом Нимеры, и сейчас, он спокойно мог бы обойтись без тебя.
- Я думаю, что поскольку историю с нагревателем скрыть от меня не получилось, он решил перевести меня из разряда свидетелей в сообщники.
Ольга внимательно посмотрела на Вениса.
- У него есть повод не доверять тебе?
- Нет, но Краст очень осторожный человек, и старается всегда обезопасить себя от возможных неприятностей.
- Мне кажется, что эта кража и повлечет за собой эти самые неприятности.
- Возможно, но у него нет выбора, так как под угрозой его репутация опытного мага, если он не сможет повторить то, что сделала Нимера.
- А ты не знаешь, почему у них натянутые отношения?
- Была какая-то неприятная история, в которой пострадала Нимера. И она винит в этом Краста. Подробностей я не знаю, так как это было до моего появления у него в качестве ученика.
Город продолжался и за городской стеной. Двух-трех этажные дома высились по обеим сторонам улицы, серпантином спускавшейся к реке, и заканчивавшейся на набережной.
По обе стороны реки тянулись причалы, у которых стояли суда всевозможных размеров и конструкций. Слева, вверх по течению река делилась на две части островом. В этом месте ее пересекал каменный мост, под которым свободно могли пройти парусные суда.
- Ого, какой большой! Это ж, сколько сил потратили на его постройку?
- Его построили еще во времена империи, лет сто пятьдесят назад. И он себя давно окупил. Благодаря мосту Белига оказалась на перекрестке торговых караванов, разрослась и до сих пор процветает и богатеет.
Ольга и Венис пошли вдоль причалов по направлению к мосту, попутно разглядывая суда и привезенные ими товары. Большой город постоянно требовал притока мяса, хлеба, овощей, фруктов. Его ремесленникам необходимы были железо, глина, всевозможная пряжа и шерсть. И немалая часть всего этого доставлялось по реке. Купцы Белиги скупали весь привезенный товар оптом, а затем перепродавали его мелкими партиями в мастерские и городским лавочникам.
У моста от причалов вверх, к городу шла широкая дорога, по которой в обе стороны двигались повозки и люди. Ольга со своим спутником свернули на нее и вскоре оказались на площади, с которой брал свое начало мост. По ее периметру сплошной стеной стояли трех и четырех этажные дома. На первых этажах располагались всевозможные лавки, торгующие в основном ремесленными изделиями и привезенными со всего света заморскими товарами. Ольга вспомнила, что к платью у нее совсем нет обуви и, вскоре уже примеряла синенькие, на невысоком каблучке, довольно симпатичные туфельки, которые она обнаружила в ближайшем обувном магазинчике. Размер не подошел, но хозяин порылся в своем сундуке и выставил перед Ольгой туфли побольше. Эти оказались как раз впору.
- И сколько вы за них хотите?
- Пятнадцать серебряных.
Не привыкшая торговаться в магазинах, она хотела уже согласиться, но тут возмутился Венис.
- Да ты что! За эти деньги можно три таких пары купить!
- Так вы господин посмотрите, какое качество! Этим туфлям сто лет сносу не будет!
- Так ей и не надо их столько времени носить. И охотиться в них, бегая по оврагам, она не собирается! Пять серебряных.
- Да вы разорения моего хотите! Двенадцать, и больше не могу уступить ни медяшки!
- Шесть максимальная цена твоим туфлям.
Пока Венис торговался с хозяином лавки, Ольга не торопясь, просматривала обувь на полках, и обнаружила еще одну подходящую пару.
- Хорошо! Я заплачу вам пятнадцать серебряных, но за две пары, - прервала она жаркий спор, и выставила на стол вторую пару. - Если вы считаете, что это слишком дешево, то мы попробуем приобрести что-нибудь подходящее в соседней лавке.
- Разоряют, как есть разоряют, - проворчал лавочник, быстро упаковывал туфли в серую бумагу и перевязал ее бечевкой.
Ольга протянула ему золотой. Продавец отсчитал сдачу и протянул Ольге, но Венис сердито перехватил его руку и сам перепроверил правильность полученной суммы, после чего отдал деньги Ольге. Видно придраться было не к чему.
- Переплатили, - вздохнул он на улице.
- Да ладно тебе. Ему ведь тоже надо жить на что-то.
- С таким подходом ты сама скоро без денег останешься.
- Ох, Венис! Тут бы живой остаться. А деньги - дело десятое.
Венис согласно промолчал. Молодые люди шли мимо лавок, осматривая товары, когда Ольга ощутила какое-то беспокойство. Она насторожилась и видимо, поэтому почувствовала легкое шевеление в своем кармане. Резко хлопнув по нему рукой, она поняла, что держит чью-то руку. Оглянувшись, Ольга увидела испуганно глядящего на нее мальчишку, лет одиннадцати. Тот попытался вырваться, но делал это как-то неуверенно, видимо опасаясь громкого скандала. Ольге привлекать к себе внимание тоже не хотелось, поэтому она, продолжая держать мальчика за руку, свернула в узкий пустой переулок. Шедший, впереди Венис, ее маневра не заметил, поскольку его что-то заинтересовало на прилавке очередной лавки.
В переулке Ольга вытащила руку воришки из кармана и, отобрав зажатые в ней монеты, отпустила.
- Ты чего, эта, ребенка обижаешь? - Раздался голос над головой.
Мужчина, стоявший перед Ольгой, был выше ее на целую голову, и шире раза в два.
Ольга испугалась. Она, хоть и чувствовала, что стала значительно сильнее, чем раньше, но сомневалась, что может справиться с таким громилой. Однако и сдаваться без боя девушка не собиралась. Убежать от него, пожалуй, она сумеет в любой момент.
- А ты что, из общества защиты детей? - поинтересовалась Ольга
На представителя чего-нибудь или кого-нибудь новоявленный защитник никак не походил. В замызганной куртке и штанах, в нуждающихся в ремонте сапогах, с небритой физиономией, мужик больше был похож на разбойника с большой дороги, кем, по всей видимости, и являлся. Ольга сразу поняла, что эти двое являются сообщниками. Маленький ворует, а громила, в случае чего, прикрывает. Сейчас, по их мнению, такой случай как раз и наступил. Мальчишка смотрел на нее со злорадством. Во взгляде его читалось: "Ага, попалась!"
