За дверь я вышел красный и мокрый. Сэдрик кинулся ко мне.
— Что, завалил?!
— Не — отмахнулся я — просто вопрос попался трудный.
Чтобы я ещё раз начал рассказывать что-то сверх обязательной программы?! Никогда!
Последним был экзамен по магии. Проходил он без неожиданностей. Да и какие могут быть сюрпризы, если главным было показать хоть какое-то умение в построении заклинаний. И все, за исключением меня, это уже умели. Даже Сэдрик с грехом пополам сумел-таки сделать слабенький световой шарик. Горел он всего пару секунд, но леди Ирена одобрительно покачала головой и поставила тройку. У меня же шансов не было, поэтому я тихонечко сидел и просто тянул время. Наконец, я остался в аудитории один. Леди Ирена вздохнула.
— Нико, перестань тянуть время, иди к столу.
Старательно бодро подошёл и приготовился отвечать теорию. Хотя бы её я знал. Но леди Ирена остановила меня.
— Не надо теории. Сейчас меня больше интересует практика. Ты занимаешься медитацией?
— Конечно, каждый день по часу — соврал я.
— И что ты научился видеть?
— Ничего — понурился я.
— Значит про построение заклинаний можно не спрашивать. Что же нам с тобой делать? Ведь в паре с Сэдриком вы работаете отлично. И он научился уже немного работать самостоятельно. Почему же у тебя ничего не получается?
Я сидел опустив голову. Поскорее бы всё это кончилось…
— Нико, — голос Леди Ирены вдруг приобрёл странный оттенок — есть очень нестандартный, редко используемый, и, возможно, опасный для тебя метод активации. Вот это — она положила на стол небольшой округлый предмет — накопитель энергии. Он создан древними магами и позволяет передавать энергию от одного мага другому. Я зарядила его специально для тебя. Если согласишься, то мы попробуем передать эту энергию тебе. Сразу предупреждаю — если у тебя нет магических способностей, то ты можешь умереть. Энергию я постараюсь передавать очень маленькими дозами, но гарантии нет. Мы оба рискуем, но другого способа я больше не знаю. Ну как?
Слова про смерть насторожили. Но что я собственно теряю? То, что маг может погибнуть во время экспериментов, я уже знаю — за семестр погибло трое старшекурсников, переоценивших свои силы. Но раз предлагают, значит, есть и надежда на удачный исход. А мне в академии начинает нравиться. Да и для борьбы с бароном Линком пригодится. Я поднял голову.
— Я готов.
Леди Ирена кивнула и начала объяснять.
— Тебе ничего делать не надо. Просто сидишь. Управлять артефактом буду я. Начнём с самых маленьких доз, а потом будем увеличивать поток. Обычно маги чувствуют прилив сил и бодрость. Если появятся неприятные ощущения, сразу говори. Понятно?
Я кивнул. Дальше было неинтересно. Я смотрел то на леди Ирену, то на артефакт, но ничего не происходило. Минут через десять леди Ирена спросила:
— Как ощущения, Нико?
— Никак, я ничего необычного не чувствую.
— Но этого не может быть! Я же вижу, как поток энергии идет в твою грудь! Если бы ты был обычным человеком, то давно погиб! И любой маг должен почувствовать приток энергии. Куда же она уходит?
Леди Ирена задумалась.
— Нико, а нет ли у тебя сейчас с собой какого-нибудь защитного амулета?
— Откуда у меня защитные амулеты? — пожал я плечами — есть только кулон и всё.
Ирена насторожилась.
— Сними его, пожалуйста, и положи на соседний стол.
Бедная, пожалел я её, ничего не получается, вот и хватается даже за такую соломинку. Остаться без кулона было непривычно и неприятно, как будто оторвал что-то от самого себя. Но очень хотелось и остаться в академии. Переборов себя, выполнил просьбу. Самое смешное, но снятие кулона дало результат. Смешное в том, что я начал ощущать нечто вроде щекотки, которая становилась всё сильнее и расползалась по всему телу. Я терпел сколько мог, но потом начал потихоньку ёрзать, пытаясь избавится от этого ощущения. Леди Ирена это сразу заметила.
— Нико, тебе плохо?
— Да нет, нормально, просто очень щекотно и хочется почесаться!
— ЧТО?!
Она повела рукой и щекотка сразу прекратилась. Радуясь, что эксперимент закончился, не обращая на ЛЕДИ внимания, стал чесаться, хихикая и постанывая от удовольствия. Остановило меня только одно — совершенно круглые глаза леди Ирены. Переборов себя, уселся прямо. Ирена подошла ко мне и устроила полную проверку. Уж в этом я научился разбираться — не в первый раз. Наконец она снова уселась.
— Нико, можно не беспокоиться — с тобой всё в порядке. Во всяком случае, физически. Но изменения магического фона не произошло. Я уже ничего не понимаю. Я собирала энергию целую неделю, а ты впитал её за несколько минут, да ещё и хихикал от удовольствия. Я думала, что на такое мог быть способен только один человек, а оказывается, есть и… — она с неожиданным интересом поглядела на меня, как будто ища что-то.
— Нико, сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
— А кто твой отец?
Вопрос конечно интересный, но немного неожиданный. Я и сам это хочу узнать. Но надо отвечать по легенде. С некоторой заминкой ответил:
— Как кто? Разумеется барон Галси!
Леди Ирена сразу закивала.
— Да, да, конечно. Вопрос немного неудачный.
Но улыбка у неё при этом стала такой довольной и хитрой, что я сразу почувствовал подвох. Она явно что-то знает. Но вот как мне её расспрашивать? Между тем Леди Ирена перевела взгляд на мой кулон, по-прежнему лежащий на соседнем столе.
— Нико ты не будешь против, если я осмотрю твой кулон? Я даже не буду к нему притрагиваться.
Мне стало как-то не по себе, но я согласился. Леди Ирена сдержала слово. Она склонилась очень низко, рассматривая герб, несколько раз провела над ним рукой (мне даже показалось, что промелькнули искорки), но коснуться его не пыталась. Вернулась она чем-то очень довольная.
— А что означает герб на кулоне?
Я насупился.
— Мне не хотелось бы сейчас говорить об этом.
— Ничего страшного, времени у нас будет много. Магического фона у тебя по-прежнему нет, но теперь я уверена в твоих способностях! До пятёрок тебе далеко, но вот тройку я могу поставить со спокойной совестью.
Из аудитории я вышел немного ошалевший — если бы все экзамены так сдавать — похихикал от щекотки и пожалуйста, тройка. Но самое главное — я сдал все экзамены! Я буду и дальше учиться в Академии!!!
Леди Ирена смотрела на уходящего Нико с улыбкой. Потом улыбка как-то увяла, и она долго сидела, задумчиво глядя в окно. Наконец вздохнула, собрала бумаги и пошла в деканат. Декан был на месте.
— Ну как экзамен?
— Нормально, все сдали.
