Аля уже дошла до вырезанного горного поселка, когда в дверь негромко постучали. Дмитр оглянулся недоуменно и знаком попросил замолчать. Девочка послушалась с облегчением — говорить о Дане было трудно.
Стук повторился. Притвориться, что в комнате никого нет, не получалось: дверь заперта изнутри. Послышалась неразборчивые голоса, потом громко произнесли:
— Это сэт Кир Отин, откройте!
Улыбка растянула Алькины губы против ее воли. Дмитр с досадой поморщился и открыл дверь. Рик был в дорожной одежде, сапоги и край плаща забрызганы грязью, он примчался сюда, даже не переодевшись. За ним стоял Талем и держал на руке слухача. Птица глянула на Лотия и отвернулась, словно смутившись, даже попыталась спрятать голову под крыло.
— Рик! — Аля выпрыгнула из кресла. — А сказали, что ты весь такой, шибко занятый.
У тэма при виде столь явного нарушения этикета лицо скривилось, словно он проглотил лимон:
— Мне сказали что вы, сэт, уехали с сотником Аскаром, и я не решился отвлекать вас от ратных дел.
Алька даже задохнулась от возмущения: ни фига себе! Она тут уже все готова выложить, а Рику даже ничего не сообщали! Ну и порядочки у них в замке!
— Тэм, вам не кажется, что я сам должен решать, что для меня важнее, — Рик вскинул голову.
— Сэт, поправьте меня, если я не прав, но вы уехали с сотником по велению князя, и должны были с тэмом Аскаром и оставаться. У меня же приказ князя закончить дело о вашем …м-м-м… плене как можно быстрее. Я не мог и подумать, что ваше… м-м-м… решение может отличаться от воли вашего отца.
«Упс, кажется, я все-таки влезла не туда», — подумала Алька, переводя взгляд с Рика на тэма и обратно.
— Но раз я все равно тут, то могу узнать, что происходит? Тем более что она, — Рик показал подбородком на Альку, — находится под полным моим покровительством.
— Ничего такого, что требовало бы вашего внимания, сэт.
Алька умоляюще взглянула на Талема: ну вы-то взрослый человек, вы же в это не поверите. Не поверил и Рик:
— А я очень любопытен, тэм.
— Меня интересовали некоторые детали путешествия. В частности, сделанное этой девочке предсказание. Пока она находится в такой близости от вас, я не могу пренебрегать посланиями из будущего.
Рик бросил на Алю взгляд, та кивнула и протарахтела:
— Я сказала, что расскажу тебе, и ты уже решай, как быть дальше. Вот, — выдохнула с облегчением: успела прежде, чем ее перебили.
— Очень хорошее решение, — заговорил Талем. — Надеюсь, тэм Дмитр не возражает? Тем более что положенный в таком деле ведун, — он погладил цепочку медальона, — будет присутствовать во время рассказа. Я вполне смогу записать эту историю и передать вам. Или самому князю, если сэт решит, что дело касается только их семьи.
Дмитру ничего не оставалось, как только поклонится и выйти. Лотий тенью скользнул следом.
— Фигею, — выдохнула Алька. — Ну и замок у вас! Вы как тут оказались, если этот тип ничего Рику не передал?
— Может быть, поговорим в другом месте? — Талем демонстративно обвел взглядом комнату. Птица одобрительно наклонила голову.
— Алька! — вскочил Алешка, когда все трое ввалились в столовую. Рик тут же налил себе квас и стоя припал к кружке.
— Ты хоть бы умылся, — укоризненно заметил Талем. Княжич лишь сердито двинул локтем.
— Сработало, — с удивлением сказал Влад Славке.
— Свинство какое, — проворчала Алька присаживаясь к столу. — Меня там тэм на винтики разбирал, а они тут пируют!
— Уфф, — оторвался от кружки Рик. — То меня Аскар мотал, то тут я по замку несся.
Тилсы не было, и Алька самостоятельно полезла в супницу. Хоть и остыло, но есть все равно хотелось.
— Какой тэм? — не понял Славка.
Алька махнула рукой с куском лепешки: говорить с полным ртом она не могла.
— Тэм Дмитр, — пояснил вместо нее Талем. — Он занимается историей пропажи Рика.
Аля закивала, проглотила и сказала с обидой:
— А то вы не знаете, могли бы побеспокоится!
— Они действительно не ведали, — улыбнулся Талем.
— Что мы могли знать? — раздраженно отозвался Славка. — Торчим тут, как… — он не договорил, тоже сел к столу и резко отодвинул кружку. — Ты куда-то делась. Мы к Ростину пристали, он говорит — послали искать, пока ничего.
Аля от возмущения чуть не подавилась, и Сима для профилактики стукнула ее по спине.
— Это Ростин-то не знал?! Вот сволочь! — под укоризненным взглядом Талема заметила она. — Сам же меня и отвел!
Перебивая друг друга, наконец, разобрались в происшедшем. Рик достал из-за поясу бумагу и помахал ею в воздухе:
— А вы не так уж тут и соврали, — сказал ребятам.
Алька выхватила листок и быстро пробежала глазами текст. Хмыкнула. Действительно, тютелька в тютельку совпало.
— Мне отец велел пока с сотником быть, учиться изнутри, как стража работает. Вот Аскар сегодня и мотал по внутреннему городу. Пока все посты объехали! На площади святого Мушана Талем с этой запиской догнал. Ну, я коня развернул и к вам, — быстро говорил Рик, не обращая внимания на настороженные взгляды ребят.
— Записку мне передал слуга, который не нашел Кира в казарме. Я как раз был там, тоже искал княжича.
— На ночь глядя? — настороженно спросил Славка. — Что-то случилось?
— Да так, нужно было, — уклончиво отозвался ведун и повернулся к Альке. — Пока доехали до замка, да пока нам поведали про твою пропажу, и про Ли, так зовут слухача, — пояснил он. — Вот мы и задержались. Ли очень хорошо ориентируется в замке, тем более что с места, где он тебя оставил, вы ушли пустынными коридорами. Хоть в этом время не потеряли.
Слухач, сидевший на плече у ведуна, одобрительно поправил клювом его седые волосы. Талем аккуратно ссадил птицу на стол.
— Так это ваша птица? — вскинулся Славка.
— Нет, княжеская, на службе состоит. Просто мы с Ли друзья, давно не виделись, вот он и соскучился. А теперь прости, — ведун снова обратился к Альке, — Но обещание есть обещание. Ты должна рассказать о своем предсказании.
Алешка растерянно взглянул на Талема:
— Это обязательно для всех?
— Если хоть как-то касается Кира, то да.
— Мое — не касается!
Талем несколько секунд разглядывал ощетинившегося мальчишку, потом кинул:
— Да, твое не касается, ты можешь промолчать.
Алешка откинулся на спинку стула.
