Целитель оказался мужчиной небольшого роста весь из себя кругленький, пухленький и будто чуть-чуть приплюснутый, как сдобная булочка. Так и кажется, что стоит его немного сдавить и он пыхнет на тебя запахом ванили и корицы, а потом, вкусно вздохнув, не спеша вернется к прежней форме. Черты его круглого лица были мелки, однако же, вполне соразмерны. Волосы и брови, когда-то темные, сейчас словно были припудрены серебристой пылью.
Он не спешил мне ответить. Внимательно осмотрел снизу вверх и сверху вниз, потом, мне показалось, на несколько секунд отрешился от происходящего и, наконец, произнес приятным тенорком:
– Милейший. Горло у вас в порядке, я проверил. Почему шепотом? Или в следопытов не наигрались и сейчас в дозоре? – с любопытством спросил он. – Полагаю, милейший, что вы и есть тот Филлиниан, о котором меня предупредили.
– Да. Я Филлиниан и меня направили к вам. Но…
– Что? – поднял он свои бровки, бровями эти тонкие полудужья назвать было сложно – густотой и пушистостью не дотягивали.
– А как же секретность? Государственная тайна. Меня предупреждали…
– Ох, уж эти ксоровцы. Дай им волю – они имя нашего короля засекретят. Представляешь… – надеюсь, мне можно на «Ты» вас называть? Я все-таки лет на двести постарше…. Нет возражений? Чудненько. Так вот. Представляешь, лоперцы опубликовали в газете список своих целителей, не всех, впрочем, только самых известных. Так ксоровцы запретили продажу этого выпуска в нашей стране. Из секретности. Ха-ха-хах! – он коротко хохотнул и весело посмотрел на меня. Я тоже хихикнул, уж больно забавная ситуация получилась. Зачем скрывать от наших граждан имена их целителей – не понятно.
– Значит, я могу друзьям рассказать… – обрадовано заговорил я, но целитель меня прервал.
– А вот этого, милейший, я бы не рекомендовал тебе делать. Да и зачем? Похвастаться хочешь?
Я задумался. Действительно. Ну, расскажу я друзьям. Они станут ко мне по-другому относиться? Вероятно. Уважать будут больше? Может быть. А разве мне мало? И останется ли та легкость и простота отношений, которая сейчас сложилась? Не уверен. Тогда, и вправду, оттого, что я все расскажу, станет, скорее всего, только хуже.
– Так, милейший, расскажи-ка мне про тот огнешар, о котором говорил этот старый гриб из КСОРа, – перешел к делу целитель. – Найди здесь свободный стул, присаживайся и рассказывай. Не удивляйся беспорядку. Когда есть время, я немного подрабатываю – накладываю на вещи магические узоры и заряжаю. А что ты так удивляешься, милейший? Не знал, как делаются все эти амулеты, безобъемные сумки, самозатачивающиеся мечи и прочая ерунда? Мы накладываем узор и заряжаем.
– Но их же тогда должно быть очень мало…
– Почему? – удивился целитель.
– Ну, вас же всего несколько на все королевство!
– Кто сказал? … А-а-а-а! Опять эта секретность. Вот что, милейший, я лично знаю восемнадцать целителей только в столице. Но даже если бы мы круглосуточно занимались амулетами, все равно они были бы страшной редкостью и стоили безумные деньги. Тем не менее, такие тоже приходится изготавливать, в основном по заказам правительства для высшего военного командования и гражданского чиновничества. Это относится к боевым и защитным узорам, использующим целительскую магию. Амулеты с целительской защитой делаем иногда и по заказам граждан, кто в состоянии выложить за них кругленькую сумму. Боевые никогда. Обычный маг такой амулет будет заряжать год и то не очень в этом преуспеет. К сожалению, они тоже недолговечны – десять, максимум пятнадцать зарядок и материал, будь это самый прочный камень, не выдерживает. Приходиться делать новый амулет, а это не быстро и непросто. Не забывай еще, милейший, что нам и заряд приходится пополнять, даже если амулет не используется. Как ни держи, магия все равно рассеивается. Но с остальными амулетами, применяющими обычную магию, все, слава Богам, гораздо проще. По заказам гильдии артефакторов мы делаем для них амулеты, которые способны многократно накладывать определенный узор на изделия. Как штамп. Эти амулеты снабжаются преобразователем. Тоже узором, способным из обычного магуса сформировать нити, а при активации из нити сформировать обычный магус заданной структуры. За счет использования нитей амулеты могут быть при этом очень компактными и энергоемкими. То есть, например, амулет, выстреливающий обычный боевой огнешар, способен сделать до десяти таких шаров вместе с пружинами. А использовать его может и не маг. Правда, среднему магу-артефактору приходится тратить от одного до трех дней, чтобы этот узор сформировался, встроился в изделие и потом зарядился энергией. Очень трудная работа, но и стоит дорого. А для людей низкого достатка широко распространены амулеты, построенные целиком на основе обычной, не целительской магии. Они, как правило, одноразовые и изготавливаются из дешевого материала. Разумеется, до мощности, надежности и компактности целительских амулетов им далеко, но и не всегда это требуется. … Ну, вот. Мы еще и не познакомились толком, а я тебе уже лекции читаю. Как это у тебя получается, что хочется рассказать тебе все, как на духу? – с нескрываемым любопытством спросил целитель.
– Не знаю. Я ничего специально не делаю.
– Вероятно, врожденная способность. Очень хорошо.
– Простите, а что вы называете узором? Несколько раз слышал от вас это слово, но не уверен, что правильно понимаю его.
– Узором мы, милейший, называем наши магические структуры. В отличие от грубых магусов обычных магов. Наши структуры и впрямь похожи на узоры, очень красивые узоры, милейший. Они, конечно же, не двумерные, а трехмерные… – он немного призадумался. – Есть предположение, что размерность их может быть и больше. Как это выглядит, я не знаю. Не спрашивай. Давай все-таки перейдем, наконец, к твоему огнешару.
Я еще раз в подробностях все рассказал. Но когда поведал о том, что завязал нити узелком, целитель чуть под стол не рухнул от смеха.
– Ха-хах-ха! Узел… ха-ахах-ха! Узелком! Нет. Вы посмотрите на этого аккуратиста! Он не мог терпеть болтающихся кончиков. Х-ха-ха-ха-хи-хи-хи.
– Впрочем, ты же не знал, как спаивать нити. Но завязать узелком… Хо-хо! Нет, я обязательно расскажу друзьям, – я, было, обиделся, но он тут же развеял обиду. – До тебя еще никто не додумался в таком примитивном магусе вязать узелки. Но, главное, у тебя получилось! И это здорово, милейший, – искренняя радость в его голосе убедила меня, что надо мной никто и не подумал издеваться.
Вытерев платочком глаза, заслезившиеся от смеха, он положил руку на шар магического настольного светильника, выполненного в виде бронзового экзотического цветка, обнимающего лепестками этот самый шар. В кабинет тут же вошла девушка в форме обслуживающего персонала госпиталя.
