Хотя... почему, собственно, только юбка? Белка плотоядно воззрилась на брюки пострадавшего: "Придётся поделиться, уважаемый!" С помощью ножа она отрезала продольную полосу от штанов и аккуратно перевязала голову. Так, теперь скорая... - встала и замерла, как вкопанная. Какая, к лешему, скорая?!!
Ну, зачем, зачем она так далеко зашла?! Хотя, если бы её здесь не было, человек мог бы погибнуть - нельзя быть такой эгоисткой. И он всё ещё может умереть, несмотря на все старания. До городских ворот идти как минимум час, бежать - минут двадцать. Пока соберут помощь, пока назад... Доживёт ли? Ладно, выхода нет. Самой никак не справиться, а он в себя не приходит. Плевать на юбку!
Беляна бросилась, было, из лесу на тропинку, но внезапно на расстоянии всего нескольких метров увидела... Амазонку?..
Видение заставило остолбенеть и распахнуть рот в изумлении. Навстречу шла смуглая красавица с косой цвета горького шоколада, спускающейся от макушки до тонкой талии. Кожаный корсет с множеством металлических прибамбасов и длинная коричневая юбка с двумя высокими разрезами, сидящая у смуглянки на бёдрах, открывали плоский живот и ошеломительно длинные ноги, обутые в высокие до колен сапоги. Облик дополнял массивный ремень с пристёгнутым кнутом, а за спиной незнакомки виднелась рукоять меча.
И это она, Белка, так старалась поменьше отличаться от обитателей сказочного мира? Когда в нём есть подобные колоритные персонажи?
Девушка вела по уздцы гнедую лошадь, и та недовольно фыркала, вынужденная пригибаться, чтобы не цеплять головой низкие ветви деревьев. Зато её хозяйка, хоть и казалась примерно одного возраста с Беляной, производила впечатление воплощённого спокойствия:
- Мне навстречу промчалась лошадь под седлом, - низким, певучим голосом произнесла красавица, - С тобой всё в порядке? - поинтересовалась, окинув Белку невозмутимо-пронзительным изумрудным взглядом.
- Со мной да, - просипела та и представила, как сейчас выглядит. Взъерошенная, в оборванной по самое некуда юбке и по локоть перемазанная кровью... Не хватает прозрачных крылышек, волшебной палочки, и вылитая фея Динь-Динь - версия для ночного кошмара. Но эта девица вроде не из пугливых. И откашлявшись, Беляна произнесла:
- Тут вот мужчина... - она отступила, чтобы незнакомка смогла увидеть распростёртого на земле раненого.
- О-о-о. Так ты на него надела свою юбку? - догадалась девушка, слегка приподняв брови.
- Я бы тоже с удовольствием посмеялась... - нахмурилась Белка, одёргивая остатки одежды, - Но давай сделаем это после того, как доставим его в город, а?
- Давай, - пожала плечами смуглянка, и вдруг так искренне улыбнулась, что у Белки мигом потеплело на душе.
Незнакомка подвела лошадь ближе к раненому и ласково похлопала её по крупу - та безропотно опустилась на землю. Следующие пять минут девушки пытались переместить тяжеленного мужика на спину терпеливому животному и усадить поудобнее. Вконец измученные, они кое-как взгромоздили бесчувственное тело в седло и крепко привязали. Лошадь, повинуясь приказу хозяйки, осторожно встала на ноги.
- Давай, безъюбочное создание, полезай наверх, а я поведу, - тяжело переводя дух, пропыхтела девица.
- Я не умею ездить верхом, - замотала головой Белка.
- Так я и думала. Тогда поспевай следом, - Девушка порылась в котомке и вручила ей ворох ткани оливкового цвета, - Надевай!
- Благодарю, - пробормотала Белка, натягивая юбку поверх обрывков перевязочного материала, - Ты удержишь его?
- Постараюсь, - усмехнулась девица одним уголком губ, легко и грациозно поднимаясь в седло позади мужчины.
Когда они подъехали к городу, утро уже вступило в свои права. Слышались привычный городской шум и суета, стук колёс и копыт, крики уличных торговцев и негромкая музыка. У ворот их встретили два дружинника. Стражник постарше, выпустивший Беляну утром, приветствовал её привычным кивком, а затем окинул невозмутимым взглядом всадников. Девушка легко соскочила и протянула какую-то грамоту. Мельком пробежав глазами по строчкам, он аккуратно свернул бумагу и вернул с вежливым наклоном головы.
Второй дружинник, помоложе, беззастенчиво разглядывал смуглянку, чуть не пуская слюни. Скользил масляными глазками сверху донизу, задерживаясь на особо привлекательных местах, пока девушка не обдала его таким ледяным взглядом, что парень тотчас съёжился, облизав губы:
- А это кто? - спросил, указав на раненого.
- Спросите у лошади, которая его сбросила, - откликнулась Беляна, - Бумаг при нём я не видела. Он ранен, и ему срочно требуется помощь.
- Под вашу ответственность, - пробурчал старший.
Белка кивнула:
- И пожалуйста, пригласите целителя в дом Радмилы, - продолжила она, - Чтобы не тратить зря времени, пока мы будем добираться.
Стражник бросил многозначительный взгляд на молодого охранника, и тот мухой взлетел по лестнице сторожевой башни. Беляна повернулась к девушке:
- Мы живём недалеко. Ты поможешь довезти раненого?
- Разумеется, коль уж я здесь, - пожала плечами смуглянка.
Возле дома стояла незнакомая ступа, а их встречали перепуганная насмерть Радмила и хлопотливая старушка-целительница с цепкими глазками. Рада тут же начала причитать, упрекая Белку:
- Я так перепугалась, так перепугалась... Ты жива-здорова! Прилетела Матрёна, говорит, её вызвали со сторожевой башни. У меня сердце упало! Здравствуйте, - кивнула она незнакомой девушке и уставилась на привязанного к седлу мужчину.
Быстро сообразив, что к чему, Радмила тут же взяла дело в свои руки. Организаторских способностей ей было не занимать, и через пять минут двое соседских мужиков уже перетащили неизвестного в дом, уложив на кушетку в горнице. Целительница Матрёна взялась за работу, и Беляна смогла, наконец, перевести дух, вымыть руки и выйти во двор. Там незнакомка задумчиво поправляла снаряжение лошади.
- Всё в порядке, надеюсь? - спросила она, заметив Белку.
- Да, - устало ответила та, присев на скамеечку, - Раненым занимается целительница, а Радмила позаботится обо всём остальном.
- Радмила? Разве это не твоя мама? - осведомилась девушка, поглаживая фыркающую от удовольствия лошадь.
Беляна молча покачала головой и встала, протягивая незнакомке руку:
- Меня зовут Беляна, и я очень благодарна тебе за помощь, - улыбнулась она.
- Я Светлана, - охотно ответила девушка, - И не стоит благодарности.
Она удивлённо взглянула на протянутую руку и, чуть помедлив, пожала тёплую ладонь.
- Ты определённо не здешняя, - лукаво склонила голову набок.
- Да, я издалека, - уклончиво заметила Белка, растерявшись, и забрала руку, - И ты тоже.
Светлана кивнула:
- Я из Девьего Царства, - в голосе девушки заструились высокомерные нотки, - Прибыла сюда учиться в Ведарии Мудрограда.
