Мои союзники последовали за ним. Они сразились с миньонами повелителя демонов и даже доказали духам нефалемов, что достойны пройти на Вершину Арреат. В конце концов они схлестнулись с Баалом в зале Камня Мира и в яростной битве, находясь на пороге смерти, изгнали его.
Однако их ждало ужасное открытие: Баал успел вплавить Осколок Разрушения в Камень Мира. Все раздоры и ужасы, запечатанные в осколке, уже начали распространяться по огромному кристаллу.
Когда Тираэль появился и оценил случившееся, он осознал, что эти тёмные энергии скоро отзовутся в сердцах всего человечества, неотвратимо делая людей злыми и жестокими.
И Тираэль сделал то, о чём никто не мог помыслить: он швырнул свой меч Эль'друин прямо в Камень Мира. В тот миг камень, вокруг которого разгорелся Вечный Конфликт, камень, создавший Санктуарий и несметное количество живых существ, был вдребезги разбит ужасным взрывом.
Разрушение Камня Мира стало ужасной катастрофой. Тело Баала было уничтожено, а его дух, как я теперь считаю, отправился в ту же Бездну, что и духи других Первородных Зол. Остатки его демонических армий впоследствии были окончательно уничтожены, а окружающие земли ― опустошены. Ядовитые облака пепла и загадочной удушающей пыли и по сей день словно саваном покрывают эти земли. Опустошение была настолько катастрофическим, что теперь их называют Землями Ужаса.
Я не знаю, что стало потом с Тираэлем, но его физическая оболочка, равно как и тело Баала, явно была уничтожена*. До меня доходили обрывочные сведения о том, что Меч Правосудия, Эль'друин, уцелел во время взрыва и был отброшен на другой конец Санктуария. Ходят слухи о молодом смертном по имени Джейкоб, который позднее завладел мечом и использовал его, чтобы снять проклятие с родного города Штаальбрик. Я надеюсь найти подтверждение этим слухам и, возможно, в будущем описать эти события подробнее.
* Хорошенько обдумай всё это, Лия, потому что недавние события, окружающие павшую звезду, заставили меня выдумывать такие теории, которые я не рискну здесь описать.
Достаточно сказать, дорогой читатель, что с момента пробуждения Диабло под Тристрамом и до разрушения Камня Мира Тираэлем история людей, ангелов и демонов изменилась навсегда. В этих битвах пали пятеро из семи Владык Преисподней. Затрудняюсь сказать, насколько это важно.
Последние двадцать лет я провёл в путешествиях по миру, над которым сгущается тьма, и многому стал свидетелем, ожидая, когда эти беды нагрянут вновь. Скажу проще, двое из Зол всё ещё живы ― это Азмодан, Владыка Греха, и Белиал, Владыка Лжи. Грядёт Конец Дней, и я верю, что эти двое сыграют главную роль в уничтожении нашего мира.
Какое-то время меня терзает ещё одна беспокойная мысль. Как мы уже видели, Тираэль ― благородное существо, снова и снова сражавшееся ради нас, однако, я боюсь, среди ангелов лишь он один так относится к человечеству. Мы были свидетелями того, как множество демонов и их повелителей бродят по нашему миру, но практически ничего не слышали о Небесном Царстве или Совете Ангирис, который им управляет. Есть что-то очень тревожное в этом молчании Небес и той роли, которую ангелы могут сыграть в грядущих событиях.
САНКТУАРИЙ: ЗЕМЛИ И КУЛЬТУРЫ
С незапамятных времён обширные песчаные пустыни Араноха служили естественной границей, отделяющей восток от запада. До крестового похода закарумского завоевателя Раккиса ни одна армия не пересекала эту пустыню. Между тем, после долгого и утомительного перехода его силам ещё пришлось преодолевать почти что непроходимую горную цепь Тамоэ, растянувшуюся вдоль западной границе Араноха.
Несмотря на суровые условия, пустыня может похвастаться неожиданным многообразием видов и культур, приспособившихся к жизни среди песков. Лакуни, или, как их обычно называют, «люди-пантеры», служат одним из примеров. Аранох также населяют и некоторые кочевые кланы людей. Это странствующие торговцы, которые прячутся от знойного солнца пустыни в обширных подземных пещерах.
Существуют записи о том, что северные пределы Араноха некогда находились под контролем великого народа Ивгорода. Говорят, что Долина Древних царей (там находится гробница Тал Раши, упоминавшаяся ранее в этой книге) служит священным местом захоронения Патриархов, правивших этим царством. Следует заметить, что название этому месту дали жители Араноха, а не народ Ивгорода. Оно также именуется Каньоном Магов из-за ошибочного предположения о том, что магические кланы имели какое-то отношение к его созданию.
Безусловно, самым важным местом в Аранохе является портовый город Лут Голейн, Жемчужина Пустыни. Влияние этого города во все времена нельзя переоценить. До завоеваний Раккиса рассказы кеджистанских купцов, торговавших в Лут Голейне, были для востока основным источником сведений о западе.
Этот разрушенный регион когда-то был домом для многих варварских племён; здесь располагалась почитаемая ими гора Арреат, вместилище Камня Мира. В результате его уничтожения половина горы разлетелась на куски. Ныне всё, что осталось от неё, — это огромный тлеющий кратер в земле.
Последствия уничтожения Камня оставили ужасный шрам на теле этого мира. Демоническая порча свирепствует, угрожая и человеку, и зверю. Ползут слухи о жутких призраках и исчадиях ада, подстерегающих добычу в изуродованных лесах, из-за чего Земель Ужаса остерегаются все, за исключением самых отважных (или самых глупых) путешественников.
Варвары потерпели неудачу в своей многовековой службе и более не являлись защитниками священной горы. Желая отплатить за своё поражение, некоторые из них оставили Арреат позади и ринулись в бой со злом. Другие племена пали и деградировали, превращаясь в бездумных животных, а в некоторых случаях ― даже в каннибалов.
Один из немногих очагов цивилизации, оставшихся в Землях Ужаса, ― это крепость Бастион. Воздвигнутая в давние времена Корсикком, сыном Раккиса (смотри раздел о Вестмарче), ныне крепость служит преградой, разделяющей жестокие племена севера и цивилизованные южные земли. Храбрые солдаты, охраняющие её стены, всегда готовы встретиться лицом к лицу с любым врагом, который посягнёт на твердыню, будь то люди или нечто иное.
Суровые и неумолимые Земли Ужасов выбрала своим домом скрытная группа воинов-иноземцев, известных как охотники на демонов. Изобилие демонических тварей и кошмарных зверей предоставляет охотникам отличные возможности для тренировок, чтобы они могли оттачивать свои смертельные навыки.
