Нотт и Рикетт сели на метлы и поднялись в воздух.
- С какого расстояния будете биться? - крикнул Рикетт.
- С десяти шагов.
Нотт начертил в воздухе яркий знак - это место будет серединой отрезка. На нем сойдутся дуэлянты, чтобы развернуться и разлететься на десять шагов в стороны друг от друга. Нотт и Рикетт так и сделали: разлетелись, отсчитали десять шагов и поставили маячки на местах, которые дуэлянты должны занять перед началом поединка.
Нотт и Рикетт отлетели на шаг, каждый от своей стороны, и замерли. Секунданты заняли свои места.
Снейп и Диггори сели на метлы, Рон и Саммерсби тоже; они одновременно поднялись в воздух. Дружно долетели до маяка посередине - там вторая пара секундантов остановилась, а дуэлянты глянули друг на друга с ненавистью - в последний раз…
- Расходитесь, - сказал Самерсби.
Дуэлянты развернули метлы и начали «расходиться». Скоро они заняли свои места. Гарри развернулся к сопернику, держа палочку; Диггори успел секундой раньше и молча взмахнул своей, посылая в Гарри золотистый луч.
Гарри послал метлу вниз и выстрелил в Диггори.
Золотистый луч улетел в облака, там что-то крякнуло.
Гарри увидел, что Нотт нахмурился и замахал палочкой, пытаясь снять с небес невербальное неведомое заклятие. Или он его узнал?
Диггори тем временем пытался отразить удар Гарри и не смог, потому что контрзаклятия к своему Гарри еще не придумал.
У Диггори выросло три хвоста, и он заерзал на метле. В Гарри полетело следующее заклинание - и когда Гарри снова увернулся, умное проклятие понеслось за ним. Гарри не смог отразить его и почувствовал, что голова его раздувается, в глазах темнеет…
Он отправил в Диггори Замораживающее и сунул руку в карман за лекарственным зельем. Хорошо всегда носить аптечку с собой, особенно на дуэли.
Диггори опять взмахнул палочкой, струя мороза ударила в облако. Диггори снова послал заклинание в Гарри.
Пришлось срочно окружать себя щитом - и заклятие чуть не пробило его, ведь после попадания магия Гарри ослабла и щит Гарри получился не самым сильным. Гарри сделал еще три глотка зелья, после чего в голове прояснилось. Щит выдержал еще один удар.
Гарри направил палочку на облака и натравил их на Седрика.
Его окружила воздушная стена, которая быстро сгущалась. Небо стало темнеть… Но тут стена вокруг Диггори лопнула, и он явился на свет злой как никогда. Тотчас из облаков вылетел обломок метеорита (и откуда его Диггори призвал?!) и шлепнул Гарри по метле.
Метла взвыла как живая.
Гарри взвесил метеорит: увесистая клюква, однако! - и наслал на него безумие, чтобы он атаковал Диггори.
Небо в этот момент стало совсем темным, ударил гром, закапал дождь.
«Доколдовались…»
В следующую минуту Гарри уворачивался от обломка, которого Диггори послал обратно.
Пришлось превратить метеорит в бешеную сову, которая сразу клюнула Седрика.
Ближайшее к Гарри облако вдруг сгустилось в лошадь и лягнуло его так, что он чудом не свалился с метлы. Гарри наколдовал камень, который привязался к подолу мантии Седрика и потянул его вниз…
Его собственная мантия сразу взбесилась и стала сталкивать его с «Нимбуса». В ответ Гарри превратил метлу Седрика в ежа… Седрик ахнул и стал падать, трансфигурируя метлу обратно…
… и тут неведомая сила стащила его вниз, вслед за Седриком. Гарри пытался сопротивляться, но видел, как падают за ними метлы, как несет вниз обескураженных секундантов. Через секунду все они лежали на стадионе, небо над замком расчищалось, а перед ними стоял возмущенный начальник департамента правопорядка Барти Крауч с палочкой, из которой всё ещё шел дым.
За Краучем следовали Дамблдор, Стебль, Макгонагалл и Людо Бегмен.
Крауч еще раз взмахнул палочкой, и Гарри почувствовал себя как никогда бодрым и здоровым. Видимо, волшебник снял с него последствия дуэльных заклятий. С Диггори тоже, потому что у него исчез один с половиной хвост.
Теперь Гарри внимательно вслушивался в то, о чем орал Крауч:
- … неслыханно! Что у вас творится в школе, Дамблдор, что вы себе позволяете! Накануне международного Турнира! Когда на вас смотрит весь мир, вы выбраны путем жесточайшего конкурса из лучших школ магии… Вы соринки лишней должны бояться! Что за безобразие! Что скажут наши почетные иностранные гости?!
- Я уверен, что им очень понравится наша дуэль, Бартемиус, - пресерьезно отвечал директор. - Дуэль прекрасно вписывается во французские и в славянские дворянские традиции. Они будут рады, что мы храним лучшие боевые обряды мировой аристократии.
- Вы нарушаете все правила, вы нарушаете собственный устав! Ваши ученики калечат друг друга! Да они чуть Хогвартс не своротили… с вашего попущения!
- Мальчики всего лишь выясняли отношения, Барти, - мягко сказал Дамблдор.
- Всего лишь вызвали грозу и сместили с орбиты небесное тело! Всего лишь!
- Грозу успокоили, а небесное тело вернули на орбиту, - улыбнулся Дамблдор. - Право, Бартемиус, я не вижу причин для беспокойства. Мальчики не причинили никакого серьезного вреда.
- У вас странные представления о том, что такое серьезный вред, Дамблдор! - огрызнулся Крауч.
- Какие бы ни были, но пока я директор этой школы и мои представления здесь решающие.
- Вы знали об этой дуэли с самого начала и допустили ее!
- И не вижу причин в этом раскаиваться.
- Не видите? Вы довели до необходимости отчислить восемь учеников школы со скандалом накануне Турнира и не видите ничего странного?
- Отчислять? Я не понимаю вас. Мальчики не сделали ничего предосудительного, - ласково сказал Дамблдор. - И напоминаю ваши слова, Бартемиус, что как раз разжигать скандал и отчислять студентов нам не следует, это роковым образом ударит по нашей репутации. Так что мы не будем раздувать из мухи слона и заострять внимание на этом пустяковом инциденте. Его стоит посмеяться и забыть, Бартемиус, как это делаю я.
- По вашему уставу, участники дуэли должны быть исключены из школы, - рявкнул Крауч.
- Из каждого правила есть исключения. Вы плохо знаете Устав, Барти, - улыбнулся Дамблдор. - Если студенты устроили дуэль потому, что у них не было выхода и ситуацию нельзя решить иным путем, дуэль прощается. Я уверен, что это как раз такой случай.
Крауч поморщился.
- В этом случае участники дуэли обойдутся строгим предупреждением и наказанием, которое определят их деканы, - сказал Дамблдор. - Я полагаю, профессор Стебль, Традери и Макгонагалл немедленно этим займутся. А мы дочистим с поля остатки волшебства и разойдемся по домам.
«Я ведь чуть не победил,» - думал Гарри.
