Темный издал тяжелый вздох, но мою совесть трудно в чем-либо убедить. Может потому, что она давно работает на меня? Короче все, кроме темного, быстро собрали все вещи, расплатились с хозяином и выскочили на улицу. Кони были уже оседланы, так что мы не задерживались.
– Они наверняка выехали за город, - рассуждал я на ходу. - И кто же так удружил?
– Уж не герцог ли?- хмуро поинтересовался Солен, ни к кому особенно не обращаясь, однако все, как по команде посмотрели на Риана. Тот же на нас.
– А я откуда знаю? - недовольно спросил он. - Хотя и не сомневаюсь, что это проделки Нагарта. Он всегда был неравнодушен к эльфам, а тут еще и возможность насолить наглецам (то бишь нам).
– В каком смысле неравнодушен? - оторопела Тара. - Он же не?..
– Именно, - усмехнулся темный, а Гварт расхохотался.
– Повезло нашим белобрысым, - зловеще сказал он. - Может, не будем торопиться? Хоть удовольствие получат…
– И не стыдно? - хором возмутились Тара и Солен. Ясень так же неодобрительно посмотрел на гнома. Похоже, только Риан одобрял идею Гварта. Поэтому эти двое, хоть и не разговаривали, но переглядывались весьма многозначительными взглядами.
– А ну поторопите коней! - заметив их уловки, приказал я. Гварт уныло посмотрел на меня, мол, развлечься не даешь!
– Кстати, а как их забрали? - словно мимоходом поинтересовался темный. - Стукнули, или так затащили?
Я задумался.
– Похоже, магией. По крайней мере, кто-то из кареты выкрикнул что-то и вырубил этих двоих.
– Все лучше и лучше, - проворчала Тара. - С магами связываться… - тут она выразительно покосилась на Риана, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
– Если он один, то не так все плохо. Если их два - тоже нормально. Но если их больше трех… - Риан пожал плечами. - Хотя это зависит от стороны их дара.
– Странно, - ехидно сказал Гварт. - А я думал, что ты у нас самый крутой маг.
– Я никогда такого не говорил, - холодно отозвался Риан. - Это лишь ваши догадки. И за них отвечать именно вам.
– А что там про стороны? - полюбопытствовал я. Не из праздного любопытства. Для дела это весьма важно.
Риан покосился на меня, но все же ответил. Странно. Все чаще замечаю, что если спрашиваю я, то могу добиться ответа (пусть и не всегда), а остальным приходится довольствоваться лишь уловками и переходами с темы на тему. К чему бы это?
– Если маги темные, то я смогу убить около четырех-пяти. Средних конечно. Со средней силой и умением. Ну, или трех сильных.
– А если сильные светлые? - не удержался Ясень. Ну и зачем тебе это? Хочешь в лишний раз разочароваться?
– Около десятка, - усмехнулся Риан. Тара и Солен сердито засопели. Ясень печально наклонил голову. Гварт только хмыкнул. Гномов дела магов не особо волнуют. Только если сильно прижмет, они могут обратиться к наемным.
Кстати, а откуда Риан знает свои силы в битве со светлыми магами? Небось, уже не раз сражался?
Правда, спрашивать разумно не стал.
Подъехав к выезду из Тагара, я поспрашивал стражников, что собирали пошлину за въезд. Оказалось, что черная карета промчалась мимо полчаса назад. Я нахмурился и проехал вперед. Потом дождался остальных и пересказал все, что узнал.
– Куда они заезжали? - задумчиво сказал Риан. - Иначе были бы здесь гораздо раньше. Не думаю, что эльфов оставили здесь, но вот приготовить "приятный" сюрприз для нас - времени им хватило.
– Значит, будем осторожнее, - подытожил я.
– А куда дальше? - поинтересовалась Тара, оглядывая перекрестье дорог.
– Налево, - хмуро сказал Риан.
– А почему туда? - прищурившись, процедил гном.
– Потому, что там земли Форандо, - соизволил ответить темный, когда и все остальные повернулись к нему. - Поторопитесь. Я хочу отдохнуть, а не искать ваших остроухих весь день.
– А причем тут Форандо? - нагнав его коня, спросил я. - Ты же вроде говорил, что дело рук герцога.
– Форандо - сосед Нагарта. У них сейчас война. Герцог в очередной раз пытается оттяпать себе земель - пояснил Риан, а потом всем пришлось умолкнуть, увеличивая скорость.
– Забавно, - протянул я. И почему нам так везет? У герцога немалые войска. Денег тоже - следовательно, наемников и магов он может себе позволить. Интересно, а как Форандо продержался до сих пор? Надо будет, потом спросить у темного.
Широкая дорога сменилась более узкой. По ее краям начались мелкие кустики, которые впоследствии перешли в более высокие. Скоро нас окружал лес. Не большой, но довольно приличный для засады.
– Стойте, - приглушенно крикнул я. Чувство опасности дало о себе знать. Когда все затормозили и повернулись ко мне с немым вопросом в глазах, я тихо сказал, - Риан, ты можешь проверить, что там впереди? - тот недовольно глянул на меня, но все же поднял руки. - Погоди. Без магии. Может с ними маги.
Теперь его фиолетовые глаза смотрели весьма ехидно. Откажется ведь, зараза. Самому что ли идти?
– Пошли вместе, - вздохнув, предложил я. Как дети, честное слово. Друида так вообще не заставишь в разведку сходить. Отпирается преклонным возрастом. Гнома лучше сразу не посылать. О его присутствии будут знать совершенно все, по его ошеломляющему топоту и шуму. Люди хорошие бойцы, но разведчики из них никудышные. Остаемся только мы.
– Сиди уж, - отозвался темный и соскочил с коня, после чего бесшумной тенью скользнул в кусты. Эх! Любо-дорого посмотреть. Только эльфы могут ходить лучше, и то не факт.
Вернулся Риан довольно скоро.
– Ты был прав, - весело проинформировал он меня. - Впереди засада.
– Ну и чему ты радуешься? - мрачно осведомился Солен.
– Зато теперь мы сможем до точности узнать, где ваши белобрысые… эльфы.
– Тоже верно, - согласились мы. - И сколько их?
– Два мага, - уважительный кивок в мою сторону. - Но все же светлых, - тут он ехидно посмотрел на Ясеня. - Они не смогли бы отследить мою магию, - теперь мне была отправлена шпилька. - И убить их будет достаточно легко, - теперь взгляд на гнома. - Дальше: тридцать два воина, семеро лучников и четыре вакки, - люди присвистнули, а я лишь философски пожал плечами. Да, много, но и не стольких бил.
– А откуда у них вакки? - спросил Ясень.
Признаюсь, даже я искренне удивился. Эти твари довольно редки. Похожие на собак, они, тем не менее, настолько уродливы, что вызывают отвращение даже у темных. Слизь, покрывающая их тела, была ядовита, поэтому мало кто соглашался держать их у себя. Их дрессировали специальные колдуны, у которых мало колдовской силы, но вполне достаточно ума и жестокости. Сильное тело, когтистые лапы, с одной неприятной особенностью - зацепив когти в плоти жертвы, эти твари оставляли его там, мгновенно отращивая другой. Опасные противники. Достаточно умны, чтобы выбирать самое слабое место в обороне противника. Даже с одним справиться достаточно трудно, а тут их четыре.
