Я усмехнулся и попрощался. Потом вышел и вернулся на ярмарку. Немного пройду, затем отправлюсь на постоялый двор "Светлый путь", где мы остановились.
Практически не глядя на товар, я быстро шагал по рядам. Но внезапно мое внимание привлек сияющий отблеск. Обернувшись, я с изумлением уставился на небольшую статуэтку изумительной работы. Снежный волк. Каждый волосок вздыбленной шерсти, каждый острейший клык оскаленной пасти были тщательно выточены из сияющего белоснежного мрамора. Ясные глаза глядели с неживотным умом и проницательностью. Весь облик словно говорил: "я не нападаю первым, но сумею себя защитить".
Аккуратно подняв статуэтку с прилавка, я зачаровано не сводил с нее глаз. Она почему-то напоминала мне Алина.
– Простите, - послышался робкий голос. Я поднял взгляд и улыбнулся. За прилавком стояла молодая человеческая девушка, которая смотрела на меня с немым восхищением. - Вам нравится?
– Да - просто ответил я. - Чья это работа?
– Моя, - потупилась девушка. На ее щечках выступил яркий румянец. Светлые волосы были собраны в толстую косу, отчего девушка казалась еще более хрупкой. И только тут я осознал ее слова.
– Твоя? - я с изумлением смотрел на мастерицу. Она не врала. Я это ясно чувствовал. - Ты великий мастер. - Девушка ничего не ответила, но явно обрадовалась моим словам. Похоже, ей не хватало уверенности в своих силах. Я достал из кошелька две золотые монеты и протянул ей. Она осторожно взяла их, потом смешалась и произнесла.
– Но, господин. Здесь слишком много…
– Вполне достаточно за такую красоту, - подмигнул я. Девушка вновь зарделась, а я пошел дальше, осторожно неся статуэтку. Настроение было светлым. Хотелось улыбаться и смеяться. Но не стоит привлекать к себе внимание.
Толпа мне надоела, поэтому, недолго думая, свернул в боковой проход. Где и столкнулся с братом. Выбившиеся пряди черных волос упали мне на лицо, и я одним уже привычным движением откинул их назад. Потом улыбнулся Алину. Тот с изумлением смотрел на меня своими топазовыми глазами.
Я протянул руку, глазами показав Алину сделать то же самое. Тот послушался. Тогда я аккуратно вложил в его ладонь статуэтку.
– Это тебе, - тепло сказал я. Потом развернулся и постарался скрыться как можно быстрее, не дожидаясь закономерных вопросов.
Дело в том, что наша раса в очень редких случаях могла изменять свое тело. Таких счастливчиков было очень мало, и, как правило, о них были отлично осведомлены. Алин с самого детства мог превращаться в волка, со снежно - белой шерстью. Детьми мы часто играли, кувыркаясь по траве, и стараясь сбить друг друга. Отец, да и остальные так и не узнали об особенности моего брата. Тогда это был для нас просто еще один секрет, но сейчас, я думаю, Алин скрывает это, как преимущество.
Я не обладал такой способностью. Единственное чего смог добиться, так это роста когтей, сопровождающегося жуткой болью. Может, поэтому редко ими пользовался. Зато как оружие - они великолепны. Режут и сталь, и камни, и все материалы. Об этом отец опять-таки не знал. А я не торопился рассказывать.
Вернувшись в "Светлый путь", я уселся за свободный столик (на первом этаже располагался трактир), когда вошли Гварт и Тара. Переглянувшись между собой, они подсели ко мне, и мы сделали заказ подошедшей разносчице.
– Как погулял? - поинтересовалась Тара, пока мы ждали еду.
– Хорошо, - пожал плечами я. Разговор сам собой увял. Говорить с ними не было никакого желания. Что ни говори, светлых я все-таки недолюбливал. Впрочем, они отвечали мне взаимностью. Вот и помолчим.
Вот в двери показался Солен и нахмурился, заметив меня. Я тоже очень рад.
– А где эльфы? - встревожено спросил он.
– А я откуда знаю? - резонно ответил я вопросом на вопрос. Тут принесли горячую еду, и я принялся за поздний обед (или ранний ужин). Хм, на вкус не особо, но есть можно. - Это вы вместе шли.
– Они скрылись из вида чуть позже тебя, - как-то обвиняюще произнес человек. Гварт насторожился.
– И что ты хочешь этим сказать? - недобро прищурился я. - Если бы я хотел что-то сделать вашим эльфам, то сделал бы это в лесу.
– Успокойся, Солен, - нервно сказала Тара. - Может они где-то гуляют.
– Ага. Столько времени? По человеческим улицам? - издевательски прокомментировал ее брат. - Ты хоть сама в это веришь?
Я вздохнул. Ясно только одно: эти эльфы опять умудрились куда-то вляпаться. А я только настроился на спокойный день. Может, ну их к креллу? Мне они как-то не нужны…
Тут показался Алин. Он быстрым шагом приблизился к нам и произнес:
– Таля и Кирра схватили недалеко отсюда. Я не успел помешать. Нужно торопиться, - тут он заметил мое кислое лицо и добавил. - Риан! Тебя это тоже касается. И не надо на меня так смотреть! Ты теперь в команде. Так что будь до… любезен хотя бы помогать ее членам.
Я скривился, но подчинился. Прощай спокойная ночь.
В "Светлый путь" я возвращался в самом радужном настроении. Подарок задел какие-то струнки в душе, заставляя улыбаться всему, что промелькивало мимо. Откуда он узнал? Этот Риан знает обо мне больше, чем все остальные! Но почему?
Я не стал ломать голову, радуясь тому, что сейчас есть. Но, как обычно, настроение мне испортить таки смогли…
Когда до постоялого двора оставалось всего пара кварталов, я увидел наших эльфов. Таль и Кирр, демонстративно не глядя друг на друга, шли в том же направлении, что и я. Хмыкнув, я собирался, было окликнуть их и догнать, как последующие события изменили все планы.
– Какого?.. - только и успел сказать я, видя, как выехавшая из-за угла черная карета, резко остановилась перед ошеломленными эльфами. Тихий крик и оба остроухих как подкошенные валятся на мостовую. Двое мужчин выскочили наружу, схватили добычу и заскочили обратно, после чего карета мгновенно тронулась и скрылась из виду. Бежать за ними не имело смысла - я в любом случае не успевал. Все произошло за считанные секунды. - Опять куда-то влипли, - вздохнул я и поспешил за остальными.
Войдя в трактир, что на первом этаже, застал весьма забавную картинку: Солен навис над спокойно жующим Рианом, и что-то втюхивал ему обвиняющим тоном. Пора расшевелить эту парочку. И чем Риан так не понравился человеку. Ну, зараза, не спорю, но ведь ничего такого он еще не сделал, чтобы сомневаться в нем.
– Таля и Кирра схватили недалеко отсюда, - отрывисто сказал я. - Нужно торопиться. - Лицо Риана приобрело мученический вид. Глаза словно говорили: а может без меня? А? - И не надо на меня так смотреть! Ты теперь в команде.
Темный издал тяжелый вздох, но мою совесть трудно в чем-либо убедить. Может потому, что она давно работает на меня? Короче все, кроме темного, быстро собрали все вещи, расплатились с хозяином и выскочили на улицу. Кони были уже оседланы, так что мы не задерживались.
