Пистолет был на месте. Не знаю, что было бы, если б его тут не было или если бы дверца сейфа, сундука моего, таки не открылась. Завыл бы не хуже королевы, и точно бы попрыгал на теле врага поверженного, но нет, все на месте.
Набросил куртку, последний подарок от мастера Лорина. Куртка удобно облегла мои плечи, как родная уже стала. По поясу обмотался шарфом Альтзоры. Пистолет я сунул сзади за пояс, он там очень удобно расположен, предохранитель пока что решил не снимать и патрон не досылать, это дело мгновений, а кобуры у меня нет, носить так опасно. Карманы в куртке приняли в себя обойму, как раз вошла, словно под них и шилась.
Куртку пока не застегиваю, пистолет может пригодиться очень быстро.
Все, тут больше ничего нету, пора отсюда дергать до сержанта, соединяться с моей гранатометной десяткой и сочувствующими, а уже потом решать, кто более достоин сидеть на троне, я или королева.
Открыл дверь, и нос к нос к носу столкнулся с гвардейцем. Не один, в коридоре ещё человек двадцать, несколько слуг даже, а так гвардейцы только и наемники.
— Вот он! — Сказал гвардеец. — Децимал, он тут, мы нашли!
— В жопу пошли! — Это я. Захлопнул дверь перед их лицом, накинул засов.
Дверь сразу же затряслась.
— Ваше Высочество, откройте дверь, не усугубляйте вины!
О, а это кто? Неужто? Лейтенант Лург, что ли? Уж больно голос знаком. Ничего не разобрать, приглушенный такой голос.
— А меня не будут строго наказывать? Я не хотел ничего плохого! — Сказал я, оттягивая двумя пальцами затвор и загоняя патрон в ствол.
Пистолет уверенно лязгнул.
— Нет, что Вы! — Честно ответил мне тот же голос.
— Точно не будете? — Ещё более плаксиво сказал я. — Не хотел ничего плохого, оно само так получилось!
— Нет-нет! Откройте, Ваше Высочество! — Дверь затряслась, не сильно, но внушительно. Наверное, что-то тяжелое приволокли, ироды.
Неожиданно стало спокойно. Ну, пострелять придется. Ну, впервые. Так не в последний же раз, да и людишки-то там, за дверью, дрянь обыкновенная, пули не стоят!
Накручивая себя таким образом, я застегнул куртку поплотнее, одну обойму переложил во внешний карман. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. Представил, что я в тире, и что сейчас передо мной будут мелькать силуэты с мишенью в центре. Стрелять надо в центр груди. Доспехи тут дурные, пробьет, это не бронежилеты же и не фэнтези, где пули от заговоренных кольчуг отскакивают.
— Открывайте, Ваше Высочество, или мы выломаем дверь!
Ну, все. Хватит уже время тянуть. Счас в коридоре будет полно трупов…
Сейчас мне придется впервые убить человека. Не знаю, смогу ли… Надеюсь, что буду стрелять сразу и без колебаний, выписывая билеты на тот свет. Потому что любое колебание отправит на тот свет меня самого так же надежно, как свинцовая пуля со стальным сердечником в черепе.
Ну, сейчас заходите, твари.
В дверь сильно ударили.
Но у меня дверь была ещё потолще, чем в тронном зале. Эту так быстро не выбить. Бьют-то, бьют, а толку нету. Мешают ещё друг другу. Пока ещё таран не принесли.
Я представил, как потные большие наемники, пыхтя и поминая порождения и темных богов, попарно сцепляются и втыкаются бронированными плечами в дверь. Ух — раз! Ух — раз! Ух — раз! Да когда же ты падешь, Порождения тебя побери?
Один удар прозвучал неожиданно громко, и… Нет, это не от двери! Это же с улицы, точно!
Я прислушался, сделал даже шаг к окну, и едва не оглох.
Шарахнуло будь здоров!
Грохот снизу заставил затрястись стены замка. Встряхнуло все будь здоров, со стен пыль не посыпалась, но до того было недолго. Жалобно завибрировало бронзовое блюдо на растяжках.
Мгновение тишины, а потом снова, и снова. Кто-то бросал гранаты.
Удары в дверь прекратились.
Я метнулся к окну, перегнулся через подоконник. Двора только край виден, больше и не видно как-то. Но дым, течет целая река дыма, в нем мечутся люди. Наемники, а их догоняют другие люди, кто-то стреляет из луков. Внизу идет бой.
Ещё пара взрывов, видно, что гранаты летят во двор со стены…
Свои, наши!
— Ага-ага, давай, ребята! Врежь им!
Я вдруг понял, что ору, ору изо всех сил.
Троица всадников вынырнула из дыма, мигом врубилась в наемников, стоптав сразу с десяток человек. Впереди, на своем здоровенном коне, Виктор. Он отбросил копье, сломанное о кого-то, выхватил меч и принялся гвоздить им со всех сил. Конь его метко шибанул в кого-то копытом, стражник так и полетел кувырком. Справа его прикрывал Ждан, отмахивая опешивших наемников раз за разом. Слева бился смутно знакомый мне парень, вроде бы один из друзей Виктора. Где-то я его уже видел… Лонвил Шорг его звали, точно-точно, тогда, на охоте.
Долго резать себя наемники не дали, сорганизовались с неприятной для меня поспешностью, выставили вперед мечи. Во дворе появлялись все новые и новые люди, в разномастных доспехах, а кто и вовсе без, присоединялись к атакующим. Описав дымную дугу, граната рухнула в середину только что организовавшегося строя наемников, разорвалась, вспухнув большим облаком дыма, раздались крики, из облака выпал окровавленный человек без одной руки.
Ещё один взрыв, на этот раз ближе, где-то в недрах замка.
В дверь забарабанили. Раздались крики, кто-то призвал Порождения, кто-то застонал истошно, несколько голосов сразу завопили "Пощады!". Дверь стали сотрясать мощные и частые удары, как от тарана. Бух, бух! Бух, бух! Бух, бух! По краям опушилась свежие на изломах щепки, петли покосились, и дверь рухнула вниз.
— Ваше Высочество, принц Седдик! — Закричал Коротыш. За ним Подснежник, оскалившись, втыкал короткий и широкий меч в горло наемника. Вперед, назад, и тело с полуотрубленной головой рухнуло на пол.
— Принц живой! — Крикнул назад Коротыш, а мне зачастил. — Ваше Высочество, мы чуть коней не загнали, да успели. Инородцы нас на дороге зажать хотели, но живой огонь им не по нутру оказался, побили многих! Там, на улице Всех Растворов, теперь кусками вся банда лежит… Полста уродов, не разобрать, где руки, где ноги.
— Седдик! — Это Виктор, он влетел в комнату как ураган. Доспехи порублены, сам в крови настолько, что не поймешь, то ли в своей, то ли в чужой. В руке обнаженный меч, я такого у него раньше не видел. Длинный, чуть изогнутый, с большой гардой. — Ваше Высочество! Живой!
— Да что мне будет! — Улыбнулся я, пряча пистолет назад, за пояс. Так и не пригодился, получается.
А в зал народу успело набиться. Некоторые лица знакомы, Ждан, Волин тут же. Коротыш, Две стрелы за его спиной, ошарашено озирается. Подснежник тоже тут как тут, отвешивает неслабого пинка стоящему на коленях наемнику. Тот аж подлетел, и валится на бок.
