— Алекс! Алекс ты здесь?
Бледный как полотно Алекс, обвел рукой низкое помещение и проговорил срывающимся голосом:
— Вот здесь, госпожа, я и прячусь.
Сайо взглянула на голые каменные стены, высокий стол, тянувшийся вдоль одной из них, проем двери и ступени, уходящие в темноту. Потом перевела взгляд на молодого человека, и вдруг его лицо стало стремительно удаляться, робкий огонек светильника за его спиной исчез, и сознание девушки погрузилось в темноту.
Последним, что она услышала, был удивленный возглас Алекса.
— Да ты чего!
Возвращение к действительности оказалось мокрым и холодным. Сайо раскрыла глаза, чувствуя влагу на своем лице. Она поняла, что лежит на стеллаже, а рядом стоит испуганный молодой человек с чайником в руке.
— Ты меня так больше не пугай, госпожа.
— Нет, не госпожа, — еле слышно прошептала девушка, чувствуя, как из груди рвется рыданье.
— Чего? — Алекс наклонился.
Сайо обхватила его за шею и, притянув к себе, стала целовать нос, щеки, глаза, губы. Она плакала и смеялась, покрывая его лицо поцелуями. Бормоча что-то невразумительное и заливаясь счастливыми слезами.
Плечи Алекса затряслись.
— Госпожа, — сказал он срывающимся голосом. — Ты что, госпожа?
Он сделал попытку вырваться и вдруг заплакал.
Это оказалось так неожиданно, что Сайо от удивления разжала руки. Молодой человек отвернулся, размазывая слезы кулаками.
— Я… — проговорил Алекс, борясь со слезами. — Я так рад тебя видеть, госпожа. Просто очень рад.
Сайо приподнялась на локте, все еще чувствуя легкое головокружение.
— Я прошу тебя, когда мы вдвоем, не зови меня госпожой.
— Что? — удивился Алекс, все еще не глядя на нее. — Как это?
— Ты много раз спасал мне жизнь, — пояснила девушка. — По этому, я прошу тебя не называть меня госпожой, если нет никого посторонних.
— А как мне тебя называть? — Алекс обернулся. Даже в жалком свете масляного фонаря было видно, что его глаза покраснели, а нос распух.
— Называй меня Юмико, — велела Сайо. — Это мое имя.
— Нет, госпожа, — покачал головой молодой человек, криво усмехаясь. — Я же простолюдин, слуга…
— Значит, должен меня слушаться! — гордо сказала девушка. — Ты самый близкий мне человек здесь. Вот и называй меня Юмико!
— Можно я буду звать тебя Сайо, — улыбаясь, попросил Алекс.
— Но это не моя фамилия, — продолжала настаивать госпожа.
— Как прикажешь, Юмико, — вздохнув, согласился парень.
— Дай мне руку и помоги сесть, — попросила Сайо.
Она уселась, не спуская глаз с Алекса.
— Как ты тут оказался? — спросила она, не в силах скрыть волнение. — Меня уверяли, что ты сгинул на Чердаке Демонов.
— Еще не построили такой чердак, с которого я не смог бы слезть, — пренебрежительно махнул рукой парень, вытирая рукавом нос. — Нет там никаких демонов. Только следы остались да кости.
— Ты видел кости демонов? — вскричала Сайо. — Расскажи?!
— Да нечего особенно рассказывать, — стал ломаться Алекс.
Но девушка видела, что ему ужасно хочется выговориться.
— Ну, если ты так просишь, госпож…
— Юмико! — Сайо шутливо ткнула его кулаком в плечо.
— Хорошо, хорошо, Юмико-ли, — засмеялся Алекс. — Когда я увидел соратников в лесу, то бросил доски и побежал в пещеру. Но там тебя уже не было.
— Меня схватили разбойники из шайки Косого Носо, — прервала его девушка. — Хотели продать меня в рабство, а потом поменяли на прощение сегуна.
— Я не знал, — вздохнул молодой человек. — Хотел убежать в лес, а тут воины. Пришлось скрываться в пещере…
Сайо приоткрыв рот, слушала красочный рассказ о темных коридорах, мрачных залах и бездонных пропастях. О страшном черепе под бронзовым шлемом, о разорванных на куски телах, о стене, по которой Алексу пришлось карабкаться наверх.
— Так я попал в подземный ход. Нашел там полусгнившую дверь, сломал ее и оказался вот здесь.
Парень обвел рукой помещение.
— Видишь, из потолка торчат острия?
Сайо подняла взгляд и увидела на потолке ровный ряд оплетенных паутиной железных копий.
— Это решетка, которой можно перекрыть всю комнату. Вон на стене рычаг.
— Скажи, Алекс, откуда ты знаешь Тину? — спросила девушка.
— Я стенку ковырял, хотел выбраться наружу, а она тут, за шкафом пряталась, — ответил молодой человек. — Она мне очень помогла. Еду носила, воду. О тебе рассказала.
— Приятная девушка, — проговорила Сайо, краем глаза наблюдая за Алексом. — Ты обещал взять ее с собой.
— Да, Юмико, — кивнул парень. — Она очень просила. И я не смог отказать.
— Но меня начнут искать, как только придет смена часовых, — напомнила девушка.
— Если подойдут слишком близко, мы уйдем через подземный ход, — сказал Алекс.
— Куда он ведет? — деловито осведомилась Сайо.
— На ту сторону реки. В лес. Рядом дорога на деревню Госду барона Охло.
— Мы пойдем туда?
— Да, гос… Юмико. Я расскажу, что придумал, — сказал Алекс. — А ты подумай, что тут не так.
— Хорошо, — послушно кивнула девушка. — Только… Ничего нет поесть? Я ужасно голодная.
— Конечно! — хлопнул себя по лбу молодой человек. — Как я мог забыть!
Он вытащил откуда-то из-под стеллажа сверток, в котором оказались две лепешки, куски вареной тыквы и три огурца.
— Вот только чай, к сожалению, холодный, — развел руками Алекс. — Я не зажигаю здесь большого огня.
Сайо захрустела огурцом. Молодой человек взял тыкву и заговорил.
— Тебя будут звать Юрико Кирибуцо.
— Знакомая фамилия.
— Конечно, — кивнул Алекс. — Ты дочь Досимо Кирибуцо соратника Гатомо.
— Гатомо? — нахмурилась девушка. — Это сразу привлечет внимание.
— Тогда, Токого, — согласился парень. — Он умер, а перед смертью попросил барона отправить тебя к единственному родственнику. Дяде, его зовут Нурато Гуамо и служит он управителем деревни Хрено-но-Хайдаро.
— А есть такая деревня? — прыснула Сайо.
— Не знаю, — Алекс проглотил кусок тыквы. — Но и крестьяне из Госду тоже не знают. А мы слуги, которые тебя сопровождают.
— Ты и Тина? — уточнила девушка.
— Да.
— Нет, — покачала головой Сайо. — Господин никогда не отправит благородную девушку без охраны.
Молодой человек огорченно хмыкнул.
— А я сойду за соратника?
Сайо вновь покачала головой.
— Вряд ли. Очень опасно. Ты не сможешь держаться как благородный человек. Прости, Алекс.
— Чего уж там, — криво усмехнулся молодой человек. — Рылом не вышел.
