Мужчины вежливо поднялись и склонились к ее руке для поцелуя. Хотя Джейко казалось больше уместным пожать ее ладонь. Рика Зарзе казалась сильной и уверенной в себе. Такую женщину невозможно было не уважать. А вот назвать ее красивой в классическом понимании этого слова было трудно. У нее были крупные грубоватые черты лица, отчетливо говорящие об оборотнических или даже эллуйских корнях, однако Тацу никак не мог понять, кто же были ее родители на самом деле. И одновременно это лицо впечатляло и притягивало взгляд. Мимика у женщины тоже была выразительная, а все это вместе делало ее неотразимой, хотя красивой она не была.
– Рад познакомиться, дэлэ Зарзе, – улыбнулся Джейко и представил своего спутника.
– А я рада встретиться с вами вновь, – голос у нее был под стать – грубоватый и трогающий самые скрытые струнки подсознания.
Тацу уже почти открыл рот сказать, что вряд ли он имел честь видеть ее раньше, иначе бы, без сомнения, запомнил. Однако память услужливо подсунула ему картинку ночного хищника, не так давно попрекавшего его за беспечность.
– Так это были вы! – воскликнул он. – Нарха, правильно?
– Наполовину, – кивнула она головой, улыбаясь крупными чувственными губами. – Я знала, что вы догадаетесь.
– Да вы присаживайтесь. – Логан явно встал в охотничью стойку. В этом они со Скией были похожи – их всегда интересовали малоизученные расы. Женщина заметила его интерес и поощрила улыбкой через плечо, когда он пододвигал ей стул.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– Об Алиере Лакосте, конечно. – Джейко уселся обратно и жестом предложил даме вина. Она кивнула. «Наверняка один из ее родителей был этиусской расы, – подумал Тацу, глядя на ее большую, но вполне женственную ладонь. – У чистокровных нархов нет полностью человеческой ипостаси. Клыки, когти и острые уши до конца не трансформируются, а у нее даже когтей нет». – Как думаете, кто его убил?
Рика покачала вино в бокале и подняла на сыщика желтые глаза. Он только сейчас понял, насколько они яркие.
– Я много об этом думала. Но у меня нет ответа на этот вопрос.
– А подозрения?
– Полно. Любой и любая из его поклонников. Кто угодно из театра. Кто–то из завистников или просто преступников.
– Но не из «шутов»? – Джейко не посчитал нужным скрываться за намеками. С такими, как Зарзе, можно было быть откровенным.
Она открыто посмотрела ему в глаза и качнула головой.
– Я и об этом думала. Но не представляю, зачем это кому–то из нас.
– Например, Лее. Она могла ревновать его.
– Она его? – рассмеялась Рика. – Лее ничего, кроме ее исследований, не нужно. Я имею в виду, по–настоящему. Она даже ради Верона не пошла была на такое, а он ей ближе.
– Ближе?
– Да, между ними какая–то очень странная дружба. Будто они сообщники или что–то в этом роде.
– Но ведь Лея встречалась с Алиерой. Она даже ко мне в дом пришла, умоляя найти его убийцу.
– И устроила истерику? В этом вся Лея. Она вот такая… Цепляется за сильных людей, привыкает к ним, начинает в них нуждаться, любит привязывать их к себе. Это будто делает ее мир устойчивей. И, разумеется, ей нравилось, что такой известный, красивый и талантливый мужчина, как Алиера, влюблен в нее.
– А он был в нее влюблен?
– Думаю, да. Лея умеет дурить головы мужчинам и не только. И именно поэтому она не стала бы его убивать. Если только по неосторожности; но не представляю, что уж там могло бы произойти, чтобы такое случилось.
– А вы смогли бы это понять по ее поведению?
– Не думаю. С Леей никогда не знаешь, чего ожидать. Ее реакция всегда противоположна предполагаемой, даже с учетом того, что здравого смысла от нее ждать не приходится.
«Слава двуликим богам! Хоть одна нормальная. Учитывая нархские корни, это вообще чудо!»
– А Верон?
– Ему тем более это убийство не нужно. Алиера его изрядно забавлял, а Верон очень любит развлекаться.
– Алиера мог знать что–то о его темных делишках, надеюсь, вы не будете отрицать, что таковые существуют, и пригрозить разоблачением. – Джейко вопросительно посмотрел на Рику, но та лишь понятливо ухмыльнулась, не возражая, но и не соглашаясь.
– Верону? Разоблачением? Не смешите меня. Верон уже столько раз попадал в подобные ситуации, что одним скандалом больше, одним меньше, разницы нет. Да и не боится он ни тюрьмы, ни санкций со стороны Магической Гильдии. Мне вообще кажется, что эти проблемы его только забавляют. Этакая игра: «а сейчас сможете поймать?» Верон вообще очень мало чего боится, – задумчиво произнесла Рика, вновь покачав вино в бокале. – Я знаю только про одно.
– А именно?
– Вы и сами должны догадаться. Он боится Эггерру. Только его. Боится и одновременно знает, что он вытащит его из любой передряги. А Алиера как раз прошел всех нас и уже должен был сдавать, скажем так, экзамен Эггерре. Такие моменты для него самые любимые. И Верон ни за что не решился бы лишить его подобного удовольствия, – потом она нахмурилась. – Если только не ради Леи. Ради нее он мог рискнуть. Да и то не убить, а помочь замести следы, если предположить, что она сделала это случайно.
– А как вообще Эггерра отреагировал на это убийство?
– Что творится у Эггерры внутри – не могу сказать: в душе, ибо не знаю, есть ли она, сие ведают только боги. Но мне показалось, что он не расстроился. В его глазах вообще было какое–то странное выражение.
– Попробуйте хотя бы предположить, что это могло быть.
– О–охх… если бы ситуация была другая, я бы сказала, что это было удовлетворение. Словно ему что–то очень нравилось. Но оно могло касаться совсем другого. Он тоже любит опасность и все необычное. Возможно, ему наше общество уже приелось и захотелось чего–то нового. А тут убийство, тайна, расследование. Даже то, что вы узнаете о нас, ему могло быть приятно. Я так думаю… Мне кажется, ему понравилось, что это все вскрылось. Он очень любит шокировать. Такое всегда влияет на людей, а Эггерре это почему–то всегда нравилось. Так что ничего определенного по поводу нашего босса я вам не скажу.
– Вы и так много сказали, – улыбнулся Джейко, почти ликуя. Наконец он получил более–менее четкое описание ситуации. – Еще один вопрос по поводу Эггерры. Он сам не мог убить Алиеру?
– О–о, – Зарзе словно онемела от этих слов. – Даже не думала об этом. Раньше он никогда не убивал «пешек». Говорил, что наблюдать за ними невероятно забавно. Так зачем ему сейчас что–то менять?
– Вы же сами назвали несколько причин.
– Да нет, специально – не думаю, что он стал бы это делать. Алиера его очень забавлял. До поры, конечно, но полностью он им еще не наигрался, на мой взгляд.
