- Побыстрее не полушится - надо все внимательно проверит.
- Поешь - проверишь. Антон сказал, что нам тут не меньше недели куковать. Время есть.
- Нет времени - совсем-вообше мало! Рулевой система законшу - смазка-подшипник менять надо. Сальник вал винта смотрет! Сальник вал руля смотрет! Совсем-вообше - время мало. Мошет даше спать не буду.
- Ну вот. А ты хотел, чтобы я тебя на настилы всякие отвлекал. Занимайся машинерией, а он пусть там разберётся. Хорошо сделает - шлюпку ещё посмотрит. Её давно на воду не спускали, тоже, поди, вся рассохлась. А поесть все-таки время найди - зря я, что ли, тут прыгаю.
- Ясс, Капитан-аза! Найду!
Механик кивнул и снова скрылся в недрах корабля. На мостике нанятый работник уже снял настил, и теперь что-то там подстругивал. Капитан, любивший, чтобы все были при деле, довольно кивнул, и пошёл за тарелками.
- Готово, хозяин! Все в лучшем, как говорится, виде исполнено - не скрипит!
- А ну-ка дай проверю...
Капитан забрался на мостик, потоптался там и даже несколько раз подпрыгнул.
- Добро! Принимаю. Слазь, и пошли - горяченького похлебаешь.
- Не откажусь. Мельница сильна водой, а человек едой!
- Весёлый ты человек, я смотрю. Пословицами сыплешь… Бери тарелку и садись, куда придётся - у нас тут все по простому. И раз на то пошло: я - Вад. Это - Амяз, механик мой. Есть ещё помощник, но он в отлучке по делам...
- Очень приятно. Меня, стало быть, Самуэлем зовут. В честь батюшки покойного.
- Самуэль, значит? А не шарахнуть ли нам, Семен батькович, по рюмашке? - Капитан извлёк бутыль и помахал ей в воздухе, - За знакомство? Кружки уже тут.
- Не откажусь! Во время работы, вы не подумайте, я ни-ни, но ежели кончил, то почему бы и нет?
- Ну давай... - Капитан протянул ему кружку, - "За знакомство!" Эх!
Все трое выпили, выдохнули и вернулись к еде.
- Я тебе, кстати, сколько должен?
- Да трёшечку положите я и рад буду. "Синичка по зёрнышку", как говориться.
- Серьёзно? Держи десятку и глянь ещё шлюпку. Понимаешь в шлюпках?
- Обижаете! Тут, считай, половина работы по данному профилю - народ-то морем кормится. Я на этом собаку съел, в переносном смысле, естественно.
- А вторая половина?
- Это как придётся - кому мебеля сработать, кому крышу перекрыть. Бывают и тонкие заказы перепадают - табакерки там, гитару один раз заказали...
- Серьёзно? Даже гитару могёшь?
- Я даже скрипку могу, только желающих нет. Широкий, как уже упоминал, профиль у меня.
- И где ж ты этому обучался? - Капитан плеснул ему добавки, и подлил выпивки, - Не тут ведь, верно?
- Нет. Я сам из Аламенко родом. Потомственный столяр. Начинал, как водится, у родителя моего, покойного, в мастерской. Потом в учение был отдан, чтобы не как попало, а с образованием за дело браться. Потом на мебельную мануфактуру Гальего устроился. Эх, видели бы вы, какие мы там вензеля резали! На весь континент известны были...
- А здесь ты как оказался?
- Я, если можно так сказать, жертва моды. Никогда не думал, что она на меня влиянье оказывает, а глядишь-ты. Вышли резные мебеля из моды и закрылась мануфактура. А тут ещё и батюшка мой, покойный, преставился, храни Вышний его душу. Матушки-то я ещё во младенчестве лишился, так что он, почитай, меня один и вырастил.
Запил я, в общем. Сейчас то я борюсь с пристрастием пагубным, да и время, как известно, раны душевные врачует. А тогда прям со страшной силой за воротник закладывал, вот и довело меня до беды пристрастье это: сжёг мастерскую по неосторожности.
- Беда. - Капитан посмотрел сперва на бутылку, потом на Самуэля, - Тебе мож того - хватит, раз борешься?
- Не - ещё одну можно. Как раз третья будет и все. Зарёкся я больше трёх не потреблять.
- Ну ладно. Держи. Не чокаясь - в память об умерших. Традиция у нас такая.
- Благодарствую. - Самуэль опрокинул кружку в себя, - В общем, огляделся я на родине, и понял, что сопьюсь там с горя и от безысходности. Ситуация тогда у всех тяжкая была - ни работы, ни перспектив, и решил на чужбине счастья попытать. Там поработал, сям, и тут осел, в конце-концов. Здесь хорошо: селение небольшое, люди простые, и на квалифицированного работника спрос какой-никакой, да есть. А самое главное - острова, а не Острова. Законность присутствует, и до цивилизации недалеко. Вы то как - бывали в Островах?
- Доводилось. - Капитан ухмыльнулся, - В Первом Кольце уже такая жесть творится, что детям не расскажешь. А уж Второе, и тем паче Третье - вообще дичь.
- А правда, что их все никак картографировать не могут? Вроде ж три века прошло, как открыли.
- А как их картографируешь? Там их только в Первом Кольце мильоны. Кое как контур нарисовали, крупные колонии обозначили и пути судоходные к ним. А десять миль в сторону, и уже шуруешь наугад. Знаешь только, что примерно "туда" тебе надо.
- Так чего ж воевали то тогда? Чего делили?
- Есть такая штука: "жадность." Тем более, что масштаб вопроса был не ясен. Все пытались свои права сразу на все предъявить и остальных не пускать. И только когда закусились, поняли, что нереально Острова контролировать. Даже если ты на каждом острове по часовому выставишь. Во-первых - часовых не хватит, а во-вторых - это только одно Кольцо. А их - три. Причём, даже, не факт, что это кольца - до конца никто не доплывал. Просто прикинули, что вроде дуги на карте получается, и предположили, что они и дальше так тянуться. А что за третьим кольцом - хрен его маму знает. Может ещё одно Кольцо, а может континент неизвестный... Вот так вот!
- Да - чудеса... - Самуэль восхищённо вздохнул, - Я книжку одну читал - автор два года там прожил. Дивные вещи рассказывал... Был бы моложе - поехал. А сейчас уже не время. Степениться надо. Семью заводить. Времени и так много потерял - навёрстываю. Мастерскую, опять таки приличную завести, а то по сию пору в какой-то хижине работаю, что не дело...
Ладно - спасибо за гостеприимство, мне пора. Поскольку я выпимши, то шлюпку вашу завтра посмотрю. Правило у меня - работать только трезвым. Деньги пока вам верну - что бы не сомневались. Когда все закончу, тогда и рассчитаемся.
- Да брось. Мне эта десятка...
- Не могу - правило у меня. На душе неспокойно будет иначе. Ну как случится чего до завтра? Я прийти не смогу и обманщиком выйду. А так с лёгким сердцем усну, и с самого утречка за работу.
- Ну раз правило - вопросов нет, - понимающе развёл руками Капитан, - До завтра - так до завтра. А я, пока не стемнело, инспекцию учиню. Глядишь ещё какой работой озадачу.
Самуэль согласно кивнул, подхватил ящик и неторопливой, слегка нетвёрдой походкой, сошёл с корабля и направился в сторону деревни. Капитан посмотрел ему в след, покачал головой, и со словами: "И правда, если с трёх кружек так "убирает", то больше ему и нельзя...", пошёл смотреть, что ещё на судне можно доверить заботам плотника.
…
Начальник Полиции Санта-Флер наслаждался утренним кофе, когда внутрь заглянул дежурный.
- Господин начальник - к вам посетитель!
- А сами не можете разобраться?
- Никак нет - он хочет видеть лично вас!
Начальник Полиции вздохнул и заглянул в чашку.
- Скажите ему, пусть подойдет через полчаса.
- Я не надолго!
Старпом буквально просочился мимо загораживающего дверь дежурного, и с широкой улыбкой поприветствовал полицейского чина галантным полупоклоном.
