Пусть часть моих прогрессивных идей и казались Наставнику «извращениями», в их успешности Вадим не сомневался.
— Сударыни, минутку внимания! — проговорил я, подходя к танцовщицам. — Идёмте к сцене. Показываю в последний раз.
Я поднялся на сцену и положил руку на шест. С моей памятью запомнить движения танцовщиц с разных планет и адаптировать их под возможности человеческого тела этого мира не составило и труда. К тому же даже здесь на Земле, есть различные эротические танцы, правда, в других странах, и основную информацию о них мне пришлось искать на английском.
Вот только из раза в раз показывать одни и те же элементы мне не нравилось…
Зато девочки были в восторге.
* * *
Придя в четверг в школу, я снова почувствовал себя знаменитостью. Как оказалось, многие смотрели мой поединок по телевизору, и теперь наперебой поздравляли в коридорах школы.
— Это было восхитительно, Аскольд Игоревич!
— Желаю такой же уверенной победы и в следующем туре!
— Покажите всей империи, на что способен чемпион «Алой Мудрости»!
Однако снова не обошлось без шушуканий за спиной. Вот, например, эта небольшая компания ведёт свой тихий разговор в стороне от весёлых лицеистов:
— Видел, ему пришлось использовать стихийный доспех. А в предыдущих боях он этого не делал. Какой напрашивается вывод? Правильно, соперники гораздо сильнее. Ему не победить, — с уверенным лицом разглагольствовал парнишка из параллельного класса.
— Может всё-таки это какая-то игра? — предположил его товарищ.
К каким выводам эти ребята в итоге пришли, я, уже не услышал, так как прошёл мимо.
Я был в отличном настроении. После того как мы с Вадимом поставили деньги на мою победу по лучшему коэффициенту, мне стало всё равно, кто что подумает о моих силах. Теперь на турнире я могу просто экспериментировать в своё удовольствие. Где я ещё смогу найти столько спарринг-партнёров.
Когда я зашёл в класс, Влад встретил меня радостным возгласом.
— Аскольд, привет, дружище! Ты, как всегда, был неподражаем!
— Согласна! Красивый бой был, молодец! — воодушевлённо выпалила Яна.
— С победой, — а вот Ромодановская говорила спокойно, всем своим видом демонстрируя, что произошло именно то, чего она и ожидала.
Так за уроками и обсуждением турнира на переменах и прошёл мой школьный день. А уже после вместе с Вадимом я при полном параде отправился загород на территорию базы своей лесодобывающей компании.
Это моё трофейное предприятие было у Андориных довольно ценным активом. У фирмы имелось четыре базы недалеко от мест добычи леса (всё в Европейской части империи) и центральная база в Подмосковье. Её использовали как главный склад, где хранили, как брёвна, так и пиломатериал.
Моё знакомство с ИО управляющего базы получилось скучнее, чем знакомство с Тимофеем Хлопиным на швейной фабрике. В основном потому, что конкретно сейчас мне от лесодобывающей компании ничего не нужно. Бумаги я изучил ещё до поездки. Главное было — себя показать да на людей посмотреть, убедить их в светлом будущем, обсудить текущие проблемы.
В пятницу мне предстояло провести второй турнирный поединок. И… в общем-то всё прошло, как по маслу. Я одолел чемпиона Самаркандского генерал-губернаторства и прошёл в следующий этап.
Вечером же меня ждала приятная встреча с боярами Морозовыми. Со всей этой вереницей дел, навалившихся на меня и Катю, было радостно вырваться и повидать друзей. Да и сама боярыня довольно активно меня зазывала в гости. Притом ссылаясь почему-то на своего сына.
— Аскольд, счастлив вновь видеть тебя в своём доме, — чопорно проговорил Никита Морозов, увидев меня в своей гостиной.
— Приветствую, Аскольд, — с улыбкой кивнула Катя. — Изволишь отужинать с нами? — похоже, боярыня решила подыграть сыну.
— Моё почтение дому Морозовых. Конечно же, для меня честь и огромнейшая радость принять ваше предложение.
Так, улыбаясь друг другу, мы и отправились в столовую. Когда все блюда были принесены, и двери за прислугой закрылись, Никита радостно воскликнул:
— Аскольд! Мы как будто тысячу лет не виделись!
— Да вроде не так много времени прошло, — усмехнулся я.
— Восприятие времени и его реальный ход — две разные вещи, — с важным видом изрёк глава боярского рода. — Но не будем об этом, — парнишка махнул рукой. — Я видел твои бои. Сегодняшний был неплох, но прошлый был зрелищнее. И главное, в обоих ты уверенно победил. По мне, у соперников не было и шанса.
— Приятно слышать.
— Никита, конечно, не было, — поддержала сына боярыня, — иначе мы бы не поставили на победу Аскольда кучу денег.
— Это да, — закивал парнишка. — Долг главы рода и его регента — принимать взвешенные решения, несущие роду лишь благо.
— Отлично сказано, — улыбнулся я.
— А ещё у меня для тебя есть очень хорошие новости, — лукаво улыбнулся Никита, однако заговорил о другом: — Но сначала стоит отужинать, с вечерним приёмом пищи лучше не тянуть.
Хех, мелкий интриган! На мне тренироваться решил?
Я решил подыграть парню, дескать, он меня заинтриговал и обломал. Я состроил огорчённое лицо и со вздохом произнёс:
— Да, еда превыше всего.
На лице Никиты появилась победная улыбка, а на лице его матери — умильная.
— Как дела в «Алой Мудрости»? — когда слуги снова оставили нас, завела непринуждённый разговор боярыня Морозова.
— Учёба закончилась, и со следующей недели начнутся экзамены, — пожал плечами я.
— Готов? Чемпион должен быть успешен во всём! Особенно если этот чемпион ещё и член учсовета. И тем более, если это будущий чемпион всей империи, — проговорила боярыня, многозначительно посмотрев на меня.
— Конечно, готов, Екатерина Алексеевна.
Эх, эти двое продолжают играть в игру «заинтригуй и не говори». Мне уже действительно стало любопытно, что там такого придумал юный боярин Морозов.
Однако за неспешной трапезой мы беседовали о всякой ерунде. И оба Морозовых то и дело поглядывали на меня с одинаковой хитрецой в глазах.
Обсудив школу, открытие турнира и первые два тура, мы покончили с основными блюдами и приступили к десерту. Честно говоря, я мог бы и дальше играть в эту детскую дипломатическую игру, да только сам ребёнок не выдержал первым.
— Итак, Аскольд, — торжественно начал он, запустив ложку в вазочку с фруктовым салатом. — Возвращаясь к предыдущей теме. Тебе, должно быть, любопытно, какой вестью я хочу тебя порадовать?
— Безусловно.
Никита заулыбался, взглянул на мать, затем снова повернулся в мою сторону и выпалил:
— Мой дед, Министр путей сообщений Российской империи Головин Алексей Иванович, хочет с тобой познакомиться лично! Круто да же, Аскольд?
И в глазах парнишки такой щенячий восторг, будто бы мне в самом деле безумно повезло. Похоже, дедушка-Министр большой авторитет для юного Морозова.
— Это большая честь для меня, — я обозначил поклон.
— Я так рад за тебя, — тараторил Никита, — знакомство с дедом может быть тебе очень полезным. Да и вообще, дедушка очень хороший и добрый человек!
Ну да, целый Министр и глава боярского рода по определению должен быть лапочкой.
Вслух же я хотел спросить, значит ли это, что меня приглашают в гости к боярам Головиным, но не успел.
— Дед обязательно уделит тебе время на Кремлёвском приёме по случаю завершения турнира двадцать первого числа, — продолжал радостно вещать Никита.
— Однако, если ты вдруг каким-то чудом проиграешь на турнире, не факт, что отец станет отменять свои дела ради приёма, — не сводя с меня глаз, проговорила Катя.
Она сидела, гордо держа спину. Какой выразительный взгляд, какая грация… Играется кошка.
— И пусть приём важный, под конец года у всех обычно много дел, — сказала боярыня Морозова.
— Представляешь, Аскольд! — не унимался Никита. — Дедушка хочет лично поздравить тебя с победой! Как тебе такая дополнительная мотивация?
— Мотивирует, — улыбнулся я. — Теперь уж я точно ни за что не проиграю!
