— А то!
— Ты и так бы не проиграл, — тепло проговорила Катя.
После ужина я отправился вместе с Никитой в игровую, чему парнишка был безмерно рад. А два часа спустя, когда он уснул, я сидел в гостиной с бокалом вина в руках и Катей в обнимку.
— Ну, может быть, расскажешь, зачем я вдруг понадобился твоему отцу? — спросил я.
— Кто знает? — лукаво улыбнулась боярыня Морозова и аккуратно стукнула своим бокалом о мой.
—Полагаю, ты, — отозвался я.
— Может быть, он хочет лично сказать тебе спасибо за то, что ты помог нам? — серьёзным тоном проговорила Катя. — Хоть мы с Никитой и не члены его рода, мы его кровная родня. Да и само дело с Никонскими получилось довольно громким, и по его окончании не только мы с тобой оказались в плюсе, но и империя и те, кто вывел преступника на чистую воду. Может быть, за это тоже желает поблагодарить?
— И говорить мне «спасибо» твой отец будет только при условии, что я стану чемпионом империи? — хмыкнул я.
Катя снова хитро улыбнулась и, коснувшись указательным пальчиком кончика моего носа, произнесла:
— Какой же ты всё-таки умный. Но иначе и быть не может. Иначе было бы неинтересно. Вот теперь оставшиеся дни и гадай, что же хочет от тебя мой отец.
— А, вот как… — я напустил на себя безразличный вид. — Ну да ладно. Неважно, кто чего от меня хочет. Важно лишь то, чего я сам хочу конкретно сейчас.
Я поставил бокал на стол и навис над Катей, будто хищник.
— Я правильно поняла, Аскольд Игоревич, что я для вас сейчас важнее всего на свете? — хлопнув ресничками, она изобразила взволнованность и растерянность.
— Сейчас — да! — ответил я и поцеловал её пухлые губы. Не глядя, помог Кате поставить бокал на стол, не прекращая целовать её шею и плечи, начал стремительно раздевать свою подругу.
— Какой ты сегодня нетерпеливый, — тяжело дыша, прошептала она.
Ну ещё бы! Даже мешковатая одежда танцовщиц моего клуба не в состоянии скрыть их старания и уж тем более огонь в глазах. А я на эти танцы за последние дни с лихвой насмотрелся.
Глава 15
Морозовы умудрились меня заинтриговать. Что конкретно хочет от меня Министр путей сообщения, раз для этого «чего-то» я обязан выиграть турнир?
Однако долго думать над одним и тем же вопросом, ответ на который всё равно сейчас ничего не даст, не имеет смысла. Зачем тратить впустую ресурсы мозга, если верный ответ я получу только после личной встречи с отцом Катерины? Кое-какие догадки у меня появились, на них и остановлюсь.
— Вот и настал час истины! — торжествующе проговорила Маша Роднина, когда мы все собрались в классе в понедельник утром. — Неделя, которая рассудит, кто учился, а кто чемпионом становился, — она ехидно посмотрела на меня.
— Право слово, это не взаимоисключающие понятия, — усмехнулся Вася. — У Аскольда высокая успеваемость.
— И всё же в этот раз я его превзойду! — не сдавалась Роднина.
— Я тоже готовился, чтобы подняться в рейтинге, — вставил свои пять копеек Влад.
Великая княжна Казанская обвела взглядом одноклассников и ровным тоном проговорила:
— Как и все здесь присутствующие.
Не скажу, что в воздухе слышался треск молний и было трудно дышать, однако напряжение чувствовалось. Если Маша и Вася соревнуются за первое место по успеваемости среди учащихся первого курса «Алой мудрости», то большинство остальных за право остаться в «элитном» классе «А». Ведь классы формируются по итогам экзаменов, а экзамены проходят дважды в год.
— Давайте все вместе хорошенько постараемся, чтобы и дальше оставаться одноклассниками, — примирительно улыбаясь, проговорила Яна.
— И одноклассниками «А» класса, — добавила Инна.
На том и завершили разговор и разошлись по своим партам.
Все классы лицея сегодня в одно и то же время сдают письменный экзамен по математике. Разумеется, задания на каждом курсе тоже одинаковые. Ещё немного, и в каждой классной комнате школы в самом деле настанет момент истины…
Я закончил с экзаменационным тестом раньше всех в классе. Не дожидаясь никого из одноклассников, я покинул территорию лицея и отправился «на работу».
Первым я закончил и на следующий день, когда сдавали письменный экзамен по русскому языку. Причём с ним я разобрался даже быстрее, чем с математикой.
Немного поразмыслив, как мне быть дальше, я написал сообщение Алисе — когда она закончит со своим экзаменом, прочтёт, что к Кремлю я подъеду на такси.
— Это случилось, — патетично проговорил Вадим, встречая меня на станции метро.
— Что именно? — не понял я.
— Вы теперь занимаетесь нашими делами не только после школьных дел, но и между ними!
А ведь он прав. Я съездил в школу, сдал экзамен, приехал «поработать», а затем опять «по школьным» делам поеду — выступать на турнире школьников.
— Скоро уже на переменах работать будете, — продолжал ворчать Наставник.
— Я уже иногда так делаю, — серьёзным тоном проговорил я. — А будешь хохмить, ещё и тебя каждую перемену нагружать стану.
Вадим замолчал и покаянно опустил голову.
Так он и молчал, пока машина не тронулась с места, и я не проговорил:
— Повторяю, будешь хохмить…
— Понял-понял, господин, — быстро заговорил он. — По делу, значит… Утром меня возле подъезда ждал гонец от общины с информацией о Викторе, которого мы встретили на станции неделю назад. Вы ещё попросили меня разузнать подробности…
— Давай, не томи, я всё отлично помню, — велел я.
— Как я думал, нищие — ребята ответственные, и о своём хорошем знакомом ничего не рассказывали, пока не получили от него разрешения. Но разрешение было получено, когда ему сказали, что им интересуются весьма уважаемые люди. Заинтересовали они его, то есть. Так вот… Это тот самый Виктор, который вместе со мной Служил Изотовым. И история у него, в самом деле грустная, господин.
Пока мы ехали до клуба, Вадим с жаром пересказывал услышанное.
— Хорошо, — кивнул я, когда Наставник закончил. — Договаривайся о встрече, скажем, на утро субботы. Прекрасное время, чтобы проверить, в каком состоянии он явится к нам после пятничного вечера.
— Жестоко, господин, — покачал головой Вадим.
— Буду нагружать работой на переменах.
— Утро субботы, так утро субботы. Хорошее, спокойное время недели, — быстро ответил он.
Через минуту мы въехали на отремонтированную парковку бывшего бара, Вадим аккуратно припарковался, и мы вышли из машины.
Утром над входом в будущий клуб повесили яркую вывеску, выполненную в фиолетовых и розовых цветах.
— Красота, — улыбнулся я.
— Я всё же считаю, что это слишком, — снова покачал головой Наставник.
На фасаде трёхэтажного административного здания, выкрашенного бежевой краской, двухметровая вывеска с женскими силуэтами на фоне шестов смотрелась очень приметно. Особенно била в глаза надпись: «Райские кущи». Да-да, я решил, что моё революционное для здешних мест заведение уж точно не будет называться «Белкой».
— Привыкнешь, — махнул я рукой. — Идём внутрь.
Внутри просторного зала, выполненного в тех же цветах, что и вывеска, собирали мебель.
— Точно управятся до конца недели? — спросил я.
— Господин, — с укором проговорил Вадима. — Мы столько денег ввалили… Ещё и не все выплатили.
— Ясно-ясно, не ворчи, — поднял я обе руки.
— Господин, мне нужно переговорить с главным мебельщиком, — Вадим указал головой в сторону рабочих, собирающих мебель. Я кивнул, отпуская его.
Осматривая получившийся интерьер, я испытывал удовлетворение. Не терпится увидеть, какой фурор произведёт первый в Москве стриптиз-клуб. В успехе я не сомневаюсь, всё будет леген…
А это ещё что.
С задумчивым видом я подошёл к барной стойке и принялся рассматривать лампу, прикреплённую к потолку над ней. Чёрная металлическая фигуристая женщина «держала» в руке плафон в виде бутона. И сейчас эта женщина «лежала» на потолке. Смотрится… концептуально.
