Оказавшись рядом с машиной, сев в нее и быстро заведя, я двинулся в путь. Извилистая укачивающая дорога, темнота густого леса и гнетущая тишина также не особо волновали меня. Я просто знал, что в этом месте было безопасно, и не переживал из-за того, что что-то могло пойти не так.
— Может быть, — вслух продолжал размышлять я, — тогда стоит выловить их не возле университета, а намного позже этого события? Но тогда они уже будут вместе с Вандой…
Выехав на трассу и быстро вклинившись в поток проезжавших мимо машин, я надавил на педаль газа и как можно быстрее помчался вперед. На губах сияла довольная широкая улыбка. Почему-то меня даже забавляла вся эта ситуация. Искоса посмотрев куда-то вправо, я задумался над тем, что город был уже все ближе и ближе. Это даже вызывало у меня предвкушение.
Через некоторое время, когда поток машин впереди стал куда больше, я понял, что въехал в город. Дома в округе становились все плотнее и плотнее друг к другу. Людей было не так много, будто бы они в это раннее утро все еще ютились в своих домах.
Между тем, поток машин постепенно стал замедляться. Впереди показался тот самый светофор, возле которого мы все должны были остановиться, а также дом, через зеркала которого я вот-вот должен был встретиться с женщиной-призраком.
Возможно, даже слишком быстро свернув влево, я практически выехал на тротуар, затормозил и выскочил из машины. В зеркале предо мной появилась та самая фигура элегантно одетой дамы и ее очаровательный пес на длинном тонком поводке.
Незнакомка, при виде меня, удивленно остановилась. Так как я подошел к ней практически вплотную, ей действительно было чему удивляться. Недолго думая, она положила руку на сердце и широко улыбнулась. С этими приятными миловидными чертами лица и совершенно здоровым, как казалось на первый взгляд, телом, она была прекрасна.
— Слушай, — уверенно заговорил я, смотря прямо в ее большие зеленые глаза, — а тебя что, медведь съел?
Женщина-призрак замерла в легком шоке. Улыбка на ее губах дрогнула, а рука опустилась с сердца и плетью рухнула вниз.
— Ты можешь сказать, как это было? — настойчиво расспрашивал я. — Тебя кто-то подставил?
Внезапно девушка приподняла и протянула ко мне свою руку. Ее ладонь практически касалась стекла с другой его стороны, и инстинктивно это вызывало у меня самые неприятные чувства. Быстро отступив, с широкой насмешливой улыбкой я торопливо заговорил:
— Нет, нет, нет. Давай поговорим на этом берегу. Я знаю, что ты не сможешь здесь свободно общаться, но все же кивнуть-то ты можешь?
Незнакомка не отвечала и уже даже не улыбалась. Ее лицо было холодно как камень, а взгляд строг и прочен, словно сталь. Бросив взор сначала вправо, а затем влево, она будто попыталась оценить все то, что происходило рядом со мной в этот момент: как много людей рядом, насколько незаметно можно было убить меня на месте. Я видел это по ее взгляду и ощущал даже как-то подсознательно.
— Давай, — настороженно заговорил я, — не будем мешать вашему гениальному плану разом атаковать человечество и сделаем вид, что разговариваем друг с другом через зеркало. Поговорим и разбежимся.
Девушка нахмурилась еще сильнее и будто начала бубнить. Она явно была зла и недовольна, явно пыталась проклинать меня, и все же я этого не слышал — от этого было спокойнее.
— Так я был прав? — с легкой улыбкой спрашивал я. — Тебя и твою собачку пожрал медведь?
Собака внезапно подскочила на задние лапы и передними будто встала на какую-то опору напротив стекла. Высоко подняв голову, она завыла, а ее хозяйка коротко кивнула.
— Кто-то, — не вольно хмурясь, спрашивал я, — натравил его на тебя?
Девушка вновь кивнула, не проявляя ни капли эмоций. Она смотрела на меня так, будто была готова вот-вот убить, и все же не нападала.
— Твой муж?
Покойница задумчиво сощурилась. Смотря прямо в мои глаза, она будто пыталась понять, о чем я думал и почему задавал ей такие вопросы. Отвечать ей не хотелось явно, однако, спустя еще одно мгновение, она вновь кивнула.
— Правда? — От удивления моя интонация стала выше, а на лице появилась улыбка. — Удивительно. Я просто ткнул пальцем в небо, но… Почему никто не подумал на мужа? Обычно их первыми и подозревают.
Незнакомка снова улыбнулась, но уже широко, во все зубы. Приподняв руку, жестом она попыталась подозвать меня к себе, но на это я лишь покачал головой. Уж мне-то было известно, что могло произойти, если ты подходил слишком близко к зеркалам.
Не успел я и слова произнести, как неожиданно из зеркала показалась рука. Ухватившись за мою кофту, она успела притянуть меня к себе и наклонить прямо к зеркалу. Подсознательно, видя перед собой все быстрее приближавшийся твердый предмет, я уже представлял, как моя голова разбивается в дребезги, но все же этого не произошло. Я оказался приближен к зеркалу, но не перемещен внутрь него.
В следующее мгновение, как мои глаза открылись, перед собой я увидел ту самую незнакомку в ее истинном растерзанном и гниющем облике. Она по шею выглядывала по другую сторону мира и зловеще улыбалась. В нос ударила неприятная трупная вонь, а особа, склонившись прямиком к моему лицу, практически в губы прошептала:
— Потому что у него были деньги.
Так же резко, как меня схватили, меня и отпустили. В страхе я инстинктивно отступил и схватился рукой за грудь, а женщина-призрак, вновь скрывшись по другую сторону стекла, приобрела свои прекрасные привлекательные черты. Посмотрев на меня еще раз, с довольной улыбкой она приподняла руку и начала махать мне в след.
Я смотрел на нее все еще задумчиво и, возможно, даже испуганно, ведь мне сложно было предугадать ее действия. Приподняв руку, девушка неожиданно помахала мне на прощание, и в тот же миг за ее спиной появилась целая толпа из мертвецов, которые смотрели исключительно на меня.
— Кажется, — в слух прошептал я, быстро разворачиваясь и возвращаясь к машине, — лишнее внимание к себе я все-таки привлек.
Вновь оказавшись в машине, я облегченно выдохнул. Уже не оборачиваясь то ли от страха, то ли от простого нежелания, я просто поехал вперед, даже не оглядываясь.
— Не буду в этот раз покидать город. — Крепко сжимая руль в руках, я, сам того не замечая, взволнованно клацал зубами. — Скроюсь и пережду все там, где будет более-менее безопасно. По пути встречусь с героями и уже на месте буду решать, как поступить.
Проезжая все самые многолюдные и значимые части города, я все быстрее отдалялся к его окраине. Примерно представляя, как должен был выглядеть путь героя после его побега из города, я старался двигаться вперед самыми опустошенными и тихими переулками и улицами.
Вскоре предо мной показался въезд в городской парк, граничивший с той самой трассой, по которой можно было уехать в лес. Людей в этом месте было не много, и даже сама обстановка казалась мрачной. Тяжелые многочисленные ветви деревьев устало склонялись к земле, пасмурная погода придавала этому месту еще больше унылости, а странные каменные скульптуры в виде человекоподобных животных даже отталкивали.
Отдаленно со стороны города зазвучали крики и громкий стук. Я уже знал, что это время было началом основного сюжета, поэтому не особо волновался о других. Заглушив машину где-то под тенью склонившихся пышных деревьев, я быстро захлопнул дверцу, тяжело вздохнул и вышел на улицу. Прохлада этого места приводила мысли в порядок и помогала успокоиться, поэтому я даже не обращал внимание на то, что начал замерзать.
Просунув руки в карманы, неторопливым шагом я двинулся вперед. Времени в этом месте мне предстояло провести достаточно, поэтому и осмотреться хотелось здесь как можно раньше.
Странностью этого заброшенного парка было то, что здесь совершенно не было ни мусорок, ни лавочек. Газоны, как и листва деревьев, были заросшими. Разные части парка соединяли извилистые узкие тропинки, которые проходили мимо сразу нескольких неглубоких прудов, уже больше напоминавших собой болота.
