понравилась. Про любовь и всё такое…
— Да-а-а? — совсем поразилась фигура.
— Я либретто не успел…
— И не торопись, исчадие. В лесу время медленнее течет, успеешь. Ты мне надобен сейчас для других целей. Представься перед публикой.
— Свет моей тьмы, позволь предстать в истинной форме, — черт заискивающе заглянул в глаза фигуре.
— Не позволю. Пусть полюбят тебя таким.
— Пробовал-с. Мимо.
Фигура показала знак внимания. Все и так наблюдали за происходящим во все глаза.
— Я начну без предисловий, — медленно начала говорить она. — Я Вий и пригласил вас, чтобы исполнить ваши желания. Для каждого по одному. Не пытайтесь меня обмануть, скрывая истинные цели. Бес перенесет каждого из вас в ту точку прошлого, из которой бы вы захотели начать новый отсчет времени для вашей судьбы. При этом вы забудете все, что произошло до этого момента, как будто этого не было. Время для решения даю один миг. Этого хватит, чтобы перевернуть ваши вселенные.
Все закрыли глаза и тут же их открыли.
— Я хочу перенестись в утробу матери до того момента, когда наша соседка в деревне наслала на меня Лихорадку, — сказал Айболит. Вий подал знак, Бес подскочил к доктору, положил руки ему на голову. Вий повернулся спиной, сделал круговые пассы и раскинулся огромный экран.
— Смотрите, — сказал он.
Кадры на экране замелькали, рассказывая всю жизнь Айболита: он родился здоровым, сильным, упорным в учебе. С отличием закончил медицинский институт, стал ведущим специалистом в генной инженерии. Впоследствии стал руководителем известного на весь мир центра планирования семьи. Прожил долгую, счастливую жизнь и окончил свой путь в лучах славы и почете.
Затем Бес положил руки на голову Бармалея.
— Я хочу перенестись в тот час, когда мать умерла, потому что ей никто не успел вызвать врача.
Вий усмехнулся, щелкнул пальцами, картинка сменилась. На экране жизнь Бармалея: ему шесть лет и тяжело больная мама позвала его: «Бромли, сыночек, скажи своей сестре, чтобы она скорее бежала за врачом — мне все хуже и хуже…» — «Я быстро, мама». После осмотра и помещения в больницу, мама быстро поправилась. Жили они бедно, но скоро умер его дедушка и мама получила наследство. Которого хватило купить домик в пригороде Лондона, устроить судьбу его и сестры. Он умер на руках заботливой, но не любимой жены в почетном возрасте.
— А почему твоя мама умерла, Бармалей? — спросил Айболит.
— Потому что он побежал не за сестрой, а за бродячими артистами и забыл про мать, — ответил за него Вий.
— А имя? — снова спросил Айболит.
— Бромли — мое настоящее имя. Но маленьким я часто коверкал слова. Так меня стали называть Бармалеем на корабле, на который притащил матрос, — ответил он.
Вий подошел к Мэри:
— А ты что молчишь? У тебя нет желания судьбу поменять?
— Нет.
— Ты понимаешь, что они, поменяв свои судьбы, изменят и твою…
— Понимаю.
— И ты навсегда останешься серой мышью…
— Я знаю.
— Отомсти им и загадай так, чтобы кроме боли и страданий они ничего больше не знали!
— Не хочу.
— Во имя чего такая жертва?
Мэри улыбнулась, показала взглядом куда-то позади него. Вий резко обернулся: восемь мальчиков и девочек стояли в ряд и молча смотрели на них.
— Во имя их? Во имя тех, кого не станет, когда изменится твоя судьба? — Вий ждал ответа.
Мэри терзалась между тем, чтобы желания Айболита и Бармалея не были исполнены и тем, чтобы не предать любовь. Она смотрела на детей, слезы текли по ее лицу.
— Что ты, ладушка моя, — прижал ее к себе Бармалей, — разве можно выбирать между мной и детьми? — Он повернулся к Вию, твердо сказал: — Я отказываюсь от желания ради детей и Мэри.
— Мне слава не нужна! — выкрикнул Айболит. — Если бы я мог предположить о твоем коварстве, то не пошел бы на этот концерт!
— Желания оформлены и я их исполню. Бес, верни их во временные точки желаний.
— А как быть с Мэри?
Яркий свет пошел от земли и достиг неба. Кровавые сполохи пронеслись по нему и вызвездилась высь мириадами пульсаров! По Млечному Пути спустилась Рожана, подошла к детям и раздала им цветы. И показала, как плести венки. И сплели они венцы из незабудок. И надели их на мать, отца и Айболита. Рожана на миг остановилась возле Мэри, улыбнулась, поднялась по Млечному Пути.
— Свет моей тьмы, — захныкал Бес, — за что мне такое наказание.
— Хоп, — сказал Вий и Бес провалился.
Вий медленно обводил взглядом поляну, пытаясь понять, как Рожана узнала о его намерениях изменить предначертанное. Он подошел к тому месту, откуда поднялся столб света, а после появилась Рожана. Под ногами бил ключ, переливаясь в желтом свете Луны. Вий наклонился, зачерпнул ладонью воду, выпил. Огнем обожгло его изнутри. Как он мог не придать значения древнему поверью аборигенов! Он, всесильный целитель окаянных душ, которому доступны сны богов, прокололся на сказке, мифе!
«…и защитит вода испившего ее, и даст силы и памяти для продолжения рода…»
Страшный вой раскатился по поляне, почернел Вий и стал метаться по ней от бессилия. Под конец взорвался снопом искр и ушел под землю.
— Папа, мама, а что дальше будет? — наперебой расспрашивали пупсы, бегая и ползая по ним.
— А дальше мы вернемся в нашу пещеру и вы сразу же разбежитесь по своим кроваткам, — во весь рот улыбался счастливый Бармалей.
— Ой, а у папы дырки во рту не стало, — карапуз ткнул пальчиком в зуб, появившийся вместо выпавшего и звонко рассмеялся.
— Папа, а куда у тебя дырка делась? — наседали малыши.
Он вытянул руку вверх, сказал:
— Дети, она соединилась с Космосом.
— Она обиделась на тебя, папа? Верни ее, нам так скучно без нее.
— Мы вернем папе дырку, обязательно вернем, — успокаивала Мэри детей, — нам тоже без нее скучно жить, правда, Бармалеюшка?
— Вернем! А ну, все дружно:
— Хоп!
Конец
май 2023 г.
