— Мне только что стало известно о нападениях на людей. Целый город был уничтожен всего за пару часов. У тебя есть последователи на земле? Знают ли они что-нибудь об этом происшествии?
— Среди моих последователей только демоны, — хмыкнул Шенли.
Когда он искал сильных соперников, чтобы стать богом войны, первое время просто бездумно нападал на всех подряд, но потом сообразил, что раз уж все равно сражается, то может еще и зарабатывать авторитет среди демонов, которые высоко ценят силу. А еще он заставлял строить в свою честь алтари и святилища. Конечно, многие из них вскоре были разрушены, но некоторые все же уцелели. А когда демоны узнали, что Шенли стал самым молодым вознесшимся небожителем в мире, многие сами начали ему поклоняться.
— Если бы они планировали крупное нападение на мир людей, то скорее всего попросили бы моего благословения, и я был бы в курсе. Так что вряд ли это они.
— Люди в молитвах просили защитить их от адских созданий, которые не могут находиться на освященной земле. Я тоже думаю, что демоны тут ни при чем, — подтвердила Вика и мысленно вздохнула.
Все же, как всегда, от Шенли не было никакой пользы. Лучше бы спровадить его отсюда, и желательно навсегда.
— Так, о чем ты там хотел поговорить? — с неохотой спросила она, желая поскорее закончить с этим неприятным делом.
— Учитель, — Шенли неожиданно встал перед ней на колени, — пожалуйста, возьмите меня обратно в ученики!
"Да ты вконец офигел?!" — чуть не ляпнула Вика, но сумела-таки сдержаться и прикрыла перекошенное лицо веером.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы справиться с эмоциями и сохранить солидный вид. Полудемон уже и так видел ее во всяких неприглядных ситуациях, и теперь попаданке хотелось сберечь хотя бы оставшиеся крохи своего учительского достоинства.
— Ты дезертировал во время боя, а потом несколько лет скитался неизвестно где и вернулся с толпой демонов, чтобы напасть на глав пиков и лучших учеников Безмятежного ордена. Ты даже главу ордена чуть не убил. Да и потом вел себя не лучше — вломился в мою спальню, грубил мне, обманывал, устроил тут представление с коленопреклонением… Да за большинство твоих проступков тебя не просто надо взашей гнать, а вообще убить можно.
В ответ Шенли выполнил самый почтительный из всех поклонов, уткнувшись лбом в пол, и пообещал исправиться и загладить свою вину всеми возможными способами. От этого зрелища Вике даже захотелось ноги поджать, чтобы главный герой до них не дотянулся. Как-то уж совсем странно он себя ведет. Заболел что ли? Оставалось лишь надеяться, что это не заразно.
Попаданка все же попыталась принять умный вид и отговорить Шенли от очередной странной затеи:
— Когда ты был маленьким, я всегда знала, что ты меня ненавидишь. Читала в твоих глазах желание порезать меня на тысячу кусочков, — начала она, и полудемон вздрогнул, удивленно уставившись на нее. — Ты не очень хорошо скрывал свои чувства, поэтому не сложно было догадаться. Только вот я так и не поняла, за что именно ты меня так сильно не любишь, но это уже не важно. В то время я думала, будто если буду к тебе хорошо относиться, ты исправишься, когда поймешь, что я не такой уж плохой человек. Мы ведь столько времени проводили вместе, и я всегда следила за твоим обучением и совершенствованием, мне даже начало казаться, что мы неплохо знаем друг друга. А потом ты вдруг что-то там придумал в своей голове, и возненавидел меня еще сильнее, чем раньше, хотя я вообще ничего тебе не сделала. Но столько лет спустя ты внезапно возвращаешься, и хочешь не убить меня, как раньше, а снова стать учеником. Твое настроение порой меняется на прямо противоположное, и я понятия не имею, как тебя перемкнет в следующее мгновение. Вот сейчас мы вроде бы просто разговариваем, однако я каждую минуту ожидаю, что ты опять набросишься на меня и попытаешься убить.
— Нет! Я больше никогда не причиню учителю вреда! Я клянусь!
— Вообще-то, когда ты стал учеником Безмятежного ордена, ты тоже клялся защищать людей и чтить традиции заклинателей, но нарушил каждое из своих обещаний и совершил все преступления, какие только может сотворить совершенствующийся. Как я вообще могу верить твоему слову?
— Я докажу вам, что изменился! Дайте мне шанс, и вы увидите, что я больше никогда вас не подведу!
Больше всего Вике хотелось послать Шенли куда подальше, но вряд ли тот послушается. А даже если и уйдет, куда послали, то быстро вернется обратно, да еще и с прибылью. Как всегда, главный герой словно бы пропустил мимо ушей все, что ему говорили, и упрямо продолжал стоять на своем, игнорируя все аргументы и доводы разума. Если просто пытаться его прогнать, то он так и будет крутиться рядом и устраивать представления, пытаясь давить на жалость. Но вот если поймать его на слове и поручить какое-нибудь задание, с которым он не сумеет справиться… Возможно, после его провала попаданка все-таки сможет от него избавиться, напирая на то, что такой бесполезный ученик ей ни к чему.
— Мне сейчас вообще не нужны ученики, — начала Вика и заметила, что полудемон стиснул зубы с таким решительным видом, словно собрался прямо тут устроить еще один сеанс затяжного коленопреклонения, а то и чего похуже. — Но так и быть, я дам тебе один шанс. Однако стоит тебе хоть раз нарушить мой приказ, и наше соглашение будет считаться расторгнутым. Не смей после этого даже на глаза мне показываться!
Шенли тут же радостно закивал и начал уверять, что он будет самым послушным учеником на свете. Попаданка ни слову не поверила, но отослала его до завтра, сказав явиться к ней с утра за первым заданием. Главный герой ушел окрыленным, а Вика мысленно потирала руки и злодейски смеялась. Она собиралась отыграться на нем за все те годы, что полудемон портил ей нервы.
Ночью Вика связалась с Цун-Цуном и обменялась новостями. Выяснилось, что до него доходили слухи о нескольких внезапно опустевших деревнях в отдаленных провинциях. На местах происшествий находили следы борьбы, пятна крови, но ни живых свидетелей, ни даже мертвых тел не оставалось. Деревни были маленькими и никому не нужными, да и жителей в них тоже обитало немного, и случаи внезапного исчезновения хоть оказались весьма необычными, но особого волнения не вызвали. Заклинатели их даже не расследовали, только монахи из ближайших храмов приходили освятить нехорошие места, и на этом все и заканчивалось. Узнав о нападении на город, очень похожем на те случаи в деревнях, Цун-Цун пообещал принять меры.
В этой жизни он сумел достичь бессмертия намного раньше, чем в предыдущей — всего в девятнадцать лет, что стало рекордом в Безмятежном ордене. Правда, Сунлиню пришлось пить старящий эликсир, как и Дандан, чтобы выглядеть немного солиднее, а не совсем уж юнцом. Полгода назад он стал новым главой пика науки и искусств, причем у него даже не было конкурентов на этот пост. Слишком уж он был похож на своего отца, и многим при взгляде на него так и казалось, будто Лань Веньхуа не возносился, а все еще рядом с ними.
Уборка
— Система, что бы такого придумать, чтобы избавиться от Шенли? — задумчиво спросила Вика.
"Самый надежный способ — это убить его. По моим подсчетам, основной сценарий уже должен был завершиться, поэтому смерть главного героя не вызовет уничтожение мира. Впрочем, есть двухпроцентная вероятность, что конец света все-таки наступит, но ей можно пренебречь".
— А менее радикальные способы есть?
"Это же главный герой. Его проще убить, чем переубедить".
— Ладно, тогда сама буду думать, раз у тебя такое кровожадное настроение.
“Впрочем, у этой Системы есть одна идея", — странным тоном произнес искусственный разум.
Попаданка не часто слышала в электронном голосе столько эмоций и невольно заинтересовалась:
— Что за идея?
В ответ Система материализовала перед ней наряд французской горничной — черная пышная юбка до колена, белая блузка с пышными оборками спереди, маленький фартук и жилетка со шнуровкой. В комплекте шли кружевная повязка на голову, гольфы и туфли.
