У китайских драконов, к счастью, нет гребня на спине, его заменяет длинная грива, поэтому сидеть удобно и без седла. Впрочем, на драконов седел и не бывает, хотя можно приспособить какое-нибудь от другого крупного зверя — на местном рынке и не такое продается.
Вика устроилась почти с комфортом. До этого она только на Сяо Юне ездила, а у него спина была шире, и сидеть не так удобно, как тут. Как ни странно, Шенли ни словом не возразил даже когда его оседлали, и плавно поднялся в воздух, стараясь не делать резких движений, чтобы всаднику было удобно.
На драконе летать Вике понравилось даже больше, чем на мече, правда, с полетом в объятиях Синченя в его человеческой форме все равно не сравнится. Шенли поднимался все выше и выше к самому куполу барьера, окружавшего Академию. Вид отсюда открывался просто чудесный — по вечернему времени повсюду зажгли сотни разноцветных огоньков, да и каждый из летающих островов по ночам подсвечивали. От такого зрелища просто дух перехватывало, особенно если наблюдать его со спины дракона, передвигающегося в воздухе текучими волнообразными движениями, словно длинная шелковая лента на ветру.
— Какая красота! — с восхищением выдохнула Вика, и полудемон почему-то так впечатлился, что снова наградил ее полутысячей очков отношений.
От этого настроение у попаданки моментально пропало, и вид внизу перестал казаться таким уж захватывающим. Будто она огоньков не видела, любой мегаполис переплюнет по зрелищности довольно тихую по ночам Академию. Внутренне ругая главного героя на все лады, девушка разжала пальцы, которыми до этого цеплялась за драконью гриву и резко качнулась вбок, собираясь экстренно катапультироваться, пока полудемон ей еще баллов не начислил.
Шенли, когда неожиданно получил еще одну странную тренировку от учителя, поначалу был слегка ошарашен. Он знал, что у драконов, живущих на Небесах, считается абсолютным табу разрешить кому-то оседлать себя. Но он-то был полудемоном и рос в мире людей, так что у него таких глупых предрассудков не имелось. И когда Лань Веньхуа сказал, что хочет покататься на нем, Шенли даже почувствовал себя счастливым, хотя и весьма смущенным. Все же они до этого никогда не вступали в такой длительный физический контакт, и думать о том, что учитель станет сидеть на нем верхом, было довольно неловко. Но с другой стороны это означало, что Лань Веньхуа не боится его истинной формы, даже после того нападения, и принимает таким, какой он есть. И мысль об этом словно бы согревала Шенли изнутри.
Дракон изо всех сил старался не показывать, насколько сильно он воодушевлен предстоящей совместной прогулкой. Он впервые катал кого-то, поэтому поначалу старался действовать очень осторожно, чтобы учителю было комфортно. Но постепенно вошел во вкус и расслабился, тоже начав получать удовольствие. Раньше он никогда не обращал внимания, как красива Академия по вечерам, но сегодня весь мир выглядел совсем по-другому. А когда Лань Веньхуа словно бы озвучил его собственные мысли, у Шенли в груди сердце будто подпрыгнуло и перевернулось. Так приятно было разделить одни и те же чувства на двоих.
А потом вдруг Шенли ощутил, что учитель соскользнул с его спины, и увидел, как тот с перекошенным лицом падает вниз. Полудемон тут же пришел в ужас. Ему показалось, что с Лань Веньхуа что-то случилось, пока дракон беззаботно парил в воздухе и даже не обратил внимания, что его всаднику стало плохо.
Шенли моментально развернулся и устремился следом, а потом схватил мужчину сразу всеми лапами, а для надежности еще и хвостом обмотал. Лететь в такой позе было трудно, поэтому падение, теперь совместное, так и продолжилось, правда, слегка замедлилось. Учитель, возмущенно что-то крича, попытался вырваться, но полудемон инстинктивно только крепче в него вцепился.
Они вдвоем с оглушительным грохотом рухнули в какой-то парк и поломали все кусты в радиусе десяти метров. Шенли во время падения извернулся и прикрыл учителя своим телом, сделав так, чтобы весь удар пришелся на крепкую драконью чешую. Когда пыль немного улеглась, он осторожно разжал лапы и кольца хвоста, чтобы проверить, все ли в порядке с Лань Веньхуа.
Полудемон никогда не слышал, чтобы учитель так сильно ругался. Собственно, он никогда не слышал, чтобы учитель вообще ругался, ну кроме пары-тройки эпитетов, которых порой удостаивался, совершив очередную глупость. Зато вот сейчас узнал много новых слов. А меч Лан Веньхуа, кажется, вообще собрался зарубить дракона, и хозяину пришлось его останавливать и возвращать обратно в ножны. Несколько минут спустя учитель наконец-то слегка выпустил пар, и ругательства из него теперь сыпались не сплошным потоком, а перемешивались с другими словами.
— Идиота кусок, ты что творишь?! Я тоже бог войны и сам летать могу! А даже если бы и не мог, то от падения со мной бы ничего не случилось! Зачем было устраивать это представление? Я, по-твоему, дева в беде, раз ты меня так спасать рвешься?
Шенли в это время всем своим видом старался изобразить смирение и раскаяние. Но на самом деле он был доволен в глубине души — хоть учитель и сердился, но ни разу даже не ударил его, и мечу своему не позволил. Если бы полудемону в ранней юности кто-то сказал, что на свете существуют такие добрые люди, как Лань Веньхуа, он бы ни за что не поверил. Но сейчас живой пример был у него прямо перед глазами, и Шенли не собирался его больше никуда отпускать.
Новые правила
После очередного провала с невыполнимым заданием Вика поняла, что надо менять тактику. Главному герою, похоже, слишком сильно нравилось, когда его подвергают каким-нибудь испытаниям, а его аура еще и помогала преодолевать их без особого труда. Зато вот бывшему злодею каждый раз приходилось несладко — полудемон так щедро начислял баллы, что был уже опасно близок к пятидесяти процентам на шкале отношений. А если у Шенли возникнет не только желание учиться, но и романтический интерес, то отделаться от него станет вообще невозможно.
Вот поэтому Вика и ломала в очередной раз голову, пытаясь придумать новый план. Ее основной задачей было сделать так, чтобы у главного героя не появилось поводов начислять очки отношений, и она для начала перечислила в блокноте все ситуации, в которых подобное может произойти. И в процессе ее осенило, как можно этого избежать. Девушка достала свиток и кисть, чтобы получившийся документ выглядел более официально, и подробно расписала все свои идеи.
Потом позвала Шенли, которому запретила на все выходные показываться ей на глаза после того инцидента с падением. Она бы хотела подольше его не видеть, но, к сожалению, они учились в одном классе, поэтому встречи были неизбежны. Полудемон был так счастлив, что ему наконец-то разрешили вернуться, что будь у него хвост, он сейчас бы радостно вилял им. Но внешне главный герой все же пытался изобразить раскаяние, опасаясь, что учитель на него снова разозлится.
— Шенли, я хотела поговорить насчет твоей ауры, — начала Вика, и полудемон удивленно на нее уставился, все же он совсем не этих слов ожидал. — Должно быть, ты замечал, что иногда люди рядом с тобой начинают вести себя странно? Например, некоторые девушки словно бы глупеют.
— Да, девушки от меня просто без ума, — самодовольно ляпнул главный герой, однако тут же исправился и снова принял скромный вид. — Но я не знал, что это можно считать странным, я думал, им просто нравится моя внешность.
— Вообще-то, на Небесах почти все красивые, — хмыкнула Вика. — Я бы не сказала, что ты так уж выделяешься на общем фоне. Но тем не менее, только рядом с тобой у девушек словно бы отказывает мозг. У тебя на перекрестке измерений нет ни власти, ни богатства, но им будто плевать на это. Даже самые меркантильные и амбициозные небожительницы словно бы забывают обо всем. Ты никогда не удивлялся, почему так?
— Я… — начал было Шенли и запнулся.
На самом деле он никогда о таком не думал, ему всегда казалось естественным то, что женщины влюбляются в него с первого взгляда, но, когда учитель заговорил об этом, полудемон тоже заметил странность.
