— Работаем по старой схеме, — к Монстричелло присоединился Нарталим и это был первый случай, когда я был рад услышать эльфа. Даже несмотря на пренебрежение ко всему живому в голосе.
— Может договоримся? — один из магов сделал шаг вперед и тут на оперативный простор вышла четверка паладинов. Мощный Монстричелло, прикрывающийся щитом и играющий роль волнореза. Играющий мечом Нарталим, следующий по пятам за танком. Сартал, раздраженно дергающий бронированным хвостом. И Логир, держащая в руках увесистый молот. Дитриха, как и оставшегося безымянным орка, среди них не было. Двое из четверых паладинов выбрали в качестве артефактов оружие и вкупе с защитой Монстричелло вполне были способны дать отпор магам. Даже восьмерым.
— Не о чем нам договариваться, — прорычал Монстричелло, однако Нарталим его осадил:
— Подожди. Давай попробуем, — как я и предполагал, эльф захватил лидерство в этой группе. — Вы даете нам свободный доступ к учителю, этому и всем последующим, мы прекращаем на вас охотиться. Судьба Ярополка нас не интересует, можете делать с ним что хотите. Я не намерен из-за одного придурка возвращаться из Академии с первым уровнем.
— Разумное требование. Это мнение всей вашей команды?
— Это мое мнение, а значит общее, — бросил Нарталим и, к моему огромному удивлению, остальные паладины промолчали. Даже Логир! Моя команда меня слила!
— Тогда дождемся Дангарда, он подтвердит нашу договоренность, — маг с явным облегчением выдохнул, словно категорически не желал вступать в битву. Оно и понятно — против оружия особо кулаками не помашешь.
— Что за хрен? — со свойственной ему политкорректностью поинтересовался Монстричелло.
— Один из учеников Девира, — маг пустился в пояснения. — Его и Ахеана назначили главными за прохождение Академии и выполнение поручений учителя. Он должен быть недалеко отсюда, поэтому долго ждать не придется. О! Вот и он!
Поляна начала быстро заполняться магами. Сбившихся в кучу и ставших спина к спине паладинов окружили, однако не трогали — меч и молот охлаждали воинственный пыл игроков. Даже если начнется давка, Нарталим и Логир наверняка смогут отправить на перерождение нескольких игроков, а я не был уверен, что маги уже прошли инициацию. Жертвовать своими уровнями и становиться на один шаг ближе к небытию не хотел никто. Наконец, в проходе появился Дангард и Книга знаний ощутимо завибрировала — один из двух сопровождающих Девира был опознан.
— Где Ярополк? — перебросившись несколькими фразами с охраняющими учителя магами, Дангард неспешно подошел к паладинам. В его движении, голосе и поведении чувствовалась такая уверенность и сила, что невольно возникало ощущение собственной никчемности. Я помотал головой, отгоняя наваждение — меня не покидало ощущение, что маг каким-то образом влияет на восприятие, подавляя волю собеседника.
— Понятия не имею, — Нарталим выступил вперед. — Когда мы возродились, его уже не было.
Маг некоторое время рассматривал паладинов, словно забавных зверей в зоопарке, после чего его взгляд вновь остановился на эльфе.
— Нам нужно поговорить с глазу на глаз. Следуй за мной.
Все той же спокойной и медленной походкой мафиозного босса Дангард проследовал мимо паладинов, направившись к краю поляны. Выбранное магом место для разговора находилось всего в десятке метров справа и у меня засвербело в филейной части организма от желания подслушать разговор. Понимая, что совершаю непростительную глупость, я осторожно двинулся вдоль поляны к заветной точке. Мне нужно успеть занять стратегически правильное место до того, как Дангард доковыляет до края поляны. Один раз я поскользнулся на балке, едва не свалившись вниз, но в последний момент успел уцепиться за каменный блок, расцарапывая пальцы до крови. Шума было немного, но я все же застыл, прислушиваясь к происходящему на поляне — не возбудились ли игроки? Все было тихо, поэтому я двинулся дальше.
— Эльф, к тебе у нас претензий нет, — послышался приглушенный голос Дангарда и я замер. Дальше двигаться было бессмысленно — все и так было прекрасно слышно.
— Только ко мне?
— Еще, пожалуй, к ящерице. Орчанка и шкаф выйдут из Академии с первым уровнем. Это не обсуждается.
— Пф! — презрительно фыркнул Нарталим. — Мне плевать, делайте с ними все, что хотите. Если мне не будут мешать проходить учителей, то они ваши.
— Я рад, что мы понимаем друг друга. У следующего учителя мои бойцы займутся этой парочкой. Теперь по Ярополку — он мне нужен. Сильно нужен.
— Слушай, я реально не знаю, где он. Мы очнулись на точке возрождения, его уже не было и…
— Это я уже слышал, — прервал эльфа маг. — Если вы встретитесь с Ярым, то отправите его на перерождение, сразу и без лишних вопросов. Донесешь эту мысль до остальных.
— Разве он уже не сдох? — удивился Нарталим.
— Теперь поговорим о тебе, — проигнорировал вопрос паладина Дангард. — Как я сказал, к тебе у нас претензий нет, поэтому никто тебя трогать особо не собирается.
— Особо? — переспросил Нарталим, когда маг многозначительно замолчал.
— Могут случайно зацепить, с кем не бывают. Чтобы гарантировать неприкосновенность, ее нужно купить. Думаю, стоимость в один гранис вполне адекватна. Одна неприкосновенность — один гранис.
— Что?! Целый гранис?!
Я нахмурился — опять от меня ускользает понимание, в данном случае процесса ценообразования Игры. Свой гранис я получил, убив Петровича, обычного НПС, коих на Земле тьма тьмущая. Следовательно, два Петровича — уже два граниса. Потом три, четыре и так до семи миллиардов, кажется, столько на Земле жителей. Отчего же Нарталим так удивился?
— Ты против? Мне добавить тебя к той парочке? — ехидно уточнил Дангард, открыто насмехаясь над эльфом.
— У меня нет граниса, — практически рыдая протянул паладин. Я нахмурился — Нарталим сломался! Себялюбивый эльф, отпрыск золотой молодежи сломался во время разговора с магом! Этого не может быть!
— Ты же инициирован, — продолжал глумиться маг. — Давай заключим сделку и по выходу из Академии вернешь мне долг. Я даже не буду накручивать проценты.
— С-сделку?
— Призови Игру в свидетели, что через два дня после выхода из Академии ты вручишь мне гранис. Добровольно и без лишних напоминаний с моей стороны. Этого будет достаточно.
— Но…
— Достал! Либо ты даешь мне гранис, либо сейчас же отправляешься на точку возрождения! Пять. Четыре. Три…
— Через два дня после выхода из Академии я вручу гранис Дангарду, — практически прокричал эльф. — Добровольно и без напоминаний. Все? Доволен?! Теперь-то я свободен?!
