— Почему бы тебе вообще не смотаться, не переживай, плакать не буду.
— А с чего это ты сегодня такая злая? Недопереспала?
— Не твоё дело.
— О! Так мы и огрызаться умеем? Чем ещё удивишь?
— Кади, солнышко, а не пойти ли тебе…к девицам. Может настроение, улучшится?
— Хватит вам фырчать друг на дружку. — Лениво проговорил Лорвик. — А то, со стороны смотрится так, будто два влюблённых голубка ссорятся.
— А ты меньше по сторонам смотри, и больше на дорогу. — Сорвалась я на нём.
— Похоже, кому-то пора погрызть солёненького. — Решил внести свою лепту в общее дело по выведению меня из терпения орк.
— Сторн, рыбка ты моя недосушенная, я ведь сейчас так погрызу, что долго потом будешь тем же самым девицам объяснять, что так и было. Ясно?
Сторн от удивления замер с открытым ртом, и в самом деле став похожим на большую рыбину с выпученными глазами.
— Элина, да что с тобой? Ты как с цепи сорвалась.
— Не знаю. — Я устало потерла переносицу. — Извините, сама не знаю, что на меня нашло.
— Понятно. Но вот насчёт голубков, это Лорвик прав. Пока ты здесь, лучше сделать вид, что ты моя девушка. Тогда лишних вопросов не будет.
— Девушка? — Я подозрительно прищурилась. — Это, в каком смысле? Я думала у вас не принято заводить отношения с представительницами других рас?
— У нас не принято женится, а вот заводить отношения… — Начал говорить вампир, и осёкся, поняв, что сболтнул лишнее.
— Ага. — Глубокомысленно заявила я. — Значит, любовницей своей хотел сделать. А вот и фигушки тебе. Лорвик? Хм. С тобой всё понятно. Сторн, а у вас как с представительницами других рас?
— Нормально. — Неуверенно начал он. — У нас распространено многожёнство, так что…
— Подходит, буду твоей первой женой. Ты ведь не против, милый. — Я сделала самые обворожительные глазки, на которые только была способна.
Сторн нервно сглотнул и сделал неопределённое движение головой, которое при желании можно было принять и за согласие, и за категорический отказ и за нервный припадок. Выбирай, кому что нравится.
— Вот и отлично. Я нисколько в тебе не сомневалась. — Как вы понимаете, я выбрала первый вариант.
Подобравшись поближе к орку, я положила голову к нему на плечо и томно прикрыла глаза.
Лорвик прыснул от смеха, а вампир закатил глаза.
— Элина, хватит придуриваться. Я серьёзно. Если все будут считать, что ты принадлежишь мне, на тебя даже дыхнуть никто не посмеет.
— Неужели? Ты что здесь важная шишка? Мы чего-то о тебе не знаем? Ты уж поделись с нами болезными, чтобы не получилось неприятного сюрприза. А то окажется, что местный рецидивист и находишься в розыске, и меня с тобой заодно заметут.
— Ты где таких слов нахваталась?
— Где надо, там и нахваталась. — Буркнула я.
— Всё заканчиваем дискуссию, ты моя девушка и точка. И только попробуй испортить легенду. Собственными руками придушу. Чтобы не мучилась.
— Надо же какие мы нервные. Ты уверен, что это я в положении? А то слишком уж подозрительно ты себя ведёшь.
— Элина угомонись. И запомни, что я тебе сказал. Ах, да. — Вампир затормозил и вытащил что-то у себя из-за пазухи. Это оказался довольно милый кулон в виде летучей мыши. Надо же какой сюрприз. Каково же было моё удивление, когда он подошёл к телеге, на которой я ехала и надел его мне на шею.
— А это зачем? — С подозрением спросила я.
— Так надо. Теперь точно вопросов не будет.
— Что-то мне всё это не нравится.
В отличие от меня, Сторн испытал явное облегчение, когда с него сняли груз ответственности в моём лице. Шумно выдохнув, он похлопал меня по плечу и успокаивающе проговорил. — Ты не переживай сестрёнка, всё будет тип-топ, а в случае чего зови нас, мы этого озабоченного типа быстро успокоим.
— Ага, — поддакнул Лорвик, — или успокоимся сами.
— Да ну вас всех. Пойду лучше к Сторыгу, он меня больше вас понимает.
Спрыгнув с телеги, я сердито протопала к той, на которой восседал гном.
— Что достали тебя попутчики? — Хитро улыбнулся он.
— Не то слово. Просто руки чешутся шеи им намылить.
— Слушай, девка, а почему ты с собой подружку не прихватила, всё веселее было бы.
— Не знаю. Наверное, потому что, у меня нет подруг. — Сказав всё это, я растеряно замолчала. А ведь действительно, подруг у меня не было, не знаю почему. Может, потому что, когда пришла пора иметь девичьи секреты, я бегала с дворовой шантрапой по дальним уголкам родного города, или потому, что до недавнего времени не воспринимала мужчин как таковых, или потому, что у обнищавшей семейки Дрейфус Крон Трелейн нечем было похвастаться. Я ведь не щеголяла в новых нарядах, не заказывала на именины заезжих менестрелей, я вообще была незаметной для других девчонок. Вот мальчишки, те да, среди них я была негласным лидером.
Ещё бы, ведь я так много знала, умела говорить на других языках, и к тому же поддерживала все их безумные идеи. Здесь, как ни странно пришлась на руку моя невыразительная внешность. Я легко сходила за своего, ещё бы, рубаха-парень.
Сейчас я очень жалела, что так и не смогла завести хоть одну подругу, всего одну, но такую, которой можно рассказать всё и не опасаться, что она тут же всё растреплет другим, или начнёт поучать меня, показывая, какая я на самом деле недалёкая глупышка. Настоящая подруга поддержала бы меня, не смотря ни на что, она разделила бы со мной и радость, и горе.
Кто бы знал, как мне сейчас не хватает хорошей женской поддержки. Совсем недавно я с удивлением стала замечать перемены в своем облике: формы мои округлились, волосы стали блестеть на солнце, а кожа светилась изнутри. Меня даже можно было назвать хорошенькой, для человека конечно. По сравнению всё с теми же пресловутыми эльфийками, я явно проигрывала. Да и вампирши, как я убедилась, тоже не страдали от отсутствия привлекательности.
— Сторыг, послушайте, а почему вы занимаетесь этим?
— Чем? Перевожу товары через половину земель? Так ведь семью кормить надо девонька, вот и приходится крутиться.
— У вас есть семья?
— А то, самая что ни на есть настоящая. Жёнка, драконов ей в печёнку, и трое оболтусов.
Несмотря на слова гнома, выражение с которым он говорил о своей семье, никак не совпадало со словами. В голосе Сторыга слышалась гордость и нежность. Он действительно любил свою семью.
Мы проезжали уже третье селение вампиров, когда нам преградил дорогу вооружённый отряд. Крылатые парни, с одинаково суровым выражением лица, моча перекрывали единственный путь, по которому мы могли двигаться. Вперёд выступил один из них, на вид лет тридцати, но, помня о способности вампиров сохранять свой облик до самой глубокой старости, я бы не решилась определить его истинный возраст.
