- Зови меня просто - Голова - скривился дух. А вы, если не прекратите - я вам припомню!
- А можно я тебя буду звать Вас? - отсмеявшись, и вытирая слезы с глаз, спросила Амела.
- Вас? Можно. Но никаких Кошко...хватит, идиоты! Ухожу! Дверь в тоннель, ведущий к моей комнате, там, впереди. Ключ - нажатие, поворот налево, нажатие. Ловушек нет. Все, я ушел! Надоели вы мне!
Голова исчез, а путники, переводя дыхание и вытирая глаза, снова выстроились в цепочку. Нед махнул рукой и пошел по коридору - мимо мумий, туда, где виднелся выход из тоннеля.
Внезапно, когда он проходил мимо мумии со сломанной шеей, заметил у той в сумке свиток, высовывающийся наполовину. Свиток был забрызган чем-то подозрительно черным, но в остальном был в хорошем сохране.
Подумав секунду, Нед потянул свиток из сумки, не обращая на треск сухой руки, вцепившийся в свиток так, будто мертвец не хотел отдавать это сокровище. Пришлось, сжав зубы, выламывать кости, чтобы освободить пергамент.
Наконец, мертвец сдался и сверток пергамента, на котором так и застыли темные следы пальцев хозяина, оказался в руках Неда. Он нащупал левой рукой горловину мешка, и сунул в него неизвестный свиток, решив посмотреть его на досуге. Вряд ли атроки потащили бы с собой что-то малоценное. То-то этот мертвец так цеплялся за свое "сокровище"...
Через несколько минут путешественники подошли к выходу из тоннеля.
Глава 5
Пахло чем-то неуловимым, как в воздухе после грозы. Колонны светились, и на них были нанесены непонятные значки - то ли руны, то ли рисунки. Одни похожи на человечков с вытянутыми в стороны и вверх-вниз руками, другие вообще ни на что не похожи.
Свет, исходящий из глубины колонн, был холодным, и как будто пульсировал, уменьшая интервалы пульсации тогда, когда к ним приближался человек.
Путешественники благоговейно смотрели на длинный зал, в котором стояли ряды колонны, и молчали, не в силах что-то сказать.
Потом принц показал рукой и почему-то шепотом, сказал:
- Смотрите! Там, у крайней колонны!
Нед посмотрел вперед - шагах в семидесяти-восьмидесяти от них виднелась темная фигурка. Она была коленопреклонена, будто кто-то обнял колонну и так застыл...на века вечные.
- Посмотрим? - возбужденно шепнул принц и рванулся вперед, но Нед показал ему кулак, отбросив назад сильной рукой так, что парень чуть не упал. Харалд подхватил Бордонара, укоризненно покачав головой, а когда Нед двинулся вперед, выпустил, тоже показав кулак. Принц виновато пожал плечами и потащился между Амелой и ее братом, будто зажатый в тиски.
Нед, проходя между колоннами, внимательно разглядывал их, отмечая для себя главные особенности этих сооружений.
Во-первых, строго говоря, это были не колонны, а что-то вроде тонких узких обелисков, сделанных из голубоватого, полупрозрачного камня. Четыре грани обелисков украшены рисунками, выдавленными, или выбитыми в этих сооружениях, и все рисунки отличались друг от друга. Вернее так - отличались не рисунки, а группы рисунков, то есть можно было предположить, что рисунки - это что-то вроде алфавита, из которого оставлены надписи. Что это за алфавит - у Неда сведений не было.
Вокруг каждого обелиска в полу был прорисован ярко-желтый светящийся круг, на расстоянии двух шагов от колонны.
Ограничительный барьер? Показывает, что сюда нельзя подходить? - задумался Нед - вряд ли. Как-то же должны были запускать перемещение (Если это переместительные колонны, конечно!)
Прошел дальше, подошел к коленопреклоненной фигурке возле обелиска. Маленькое существо, сморщенное, похожее на ребенка... Глазницы были огромными, а голова поражала высоченным выпуклым лбом. Одет просто, ткань за тысячи лет не рассыпалась, но цвет потеряла, стала какой-то серой, выцветшей. Или такой была всегда?
- Маленький какой! - прошептала Амела - он мне чуть выше пупка! Может ребенок? Знаешь, у меня ощущение, что это женщина...не знаю почему. Ну вот чувствую, что это женщина, и все тут! Девочка?
- Разденем, посмотрим? - равнодушно предложил Харалд - это нам нужно?
- У тебя никакого почтения к древнему существу - сердито сказала Амела - ему же тысячи лет! Может сотни тысяч лет! Смотри, какой могучий череп! Тут был огромный мозг! Вот почему они были такими могучими в магии... Интересно - а может те, кто обладает способностями к магии, ведут родословную от Ширан?
- Ты верно мыслишь - довольно хмыкнул принц - именно так и есть! Молодец! Именно от Ширан, и кстати - те, кто обладает способностью управлять демонами, как никто ближе к Ширан, чем остальные. Не зря Голова признал Неда за своего, а вас нет - в нем содержание демонического больше, чем в ком либо. Фактически он сам демон, только в человеческом обличьи.
- Ну чего ты несешь? - рассердилась Амела - он человек! И еще почеловечнее, чем кто либо!
- Ну ты же не проверяла, как нам уже доложили - усмехнулся принц - кстати, не пора ли найти нашего нового друга? Что он там говорил насчет двери? Если я не ошибаюсь, она должна быть налево от входа. Нед, посмотрим? А потом уже и займемся обследованием порталов.
- Думаешь все-таки порталы? - с сомнением спросил Нед, приглядываясь к скорченной фигурке человека древней расы, застывшего у колонны. Он как будто что-то держал в руке, но это что-то было накрыто длинным рукавом куртки, кроме того - тело покойника навалилось на колонну, так что пока не отодвинешь мумию, разглядеть, что за ней, не представлялось возможным. И еще - эта колонна светилась немного по-другому, не таким голубым светом, как другие, а пожелтее, ближе к солнечному свету.
Оторвавшись от созерцания мертвеца, Нед вздохнул, и посмотрел туда, куда показывал принц:
- Ну что же, пошли. Потом вернемся... Идем так, как и шли. В стороны не отходите. На всякий случай
Через минуту они стояли перед кольцом, выдавленным в стене, и Нед прицеливался, чтобы коснуться его ладонью. Передумал - махнул рукой:
- Отойдите. Вряд ли будет беда, но...в сторонку, вон туда. И ничего не трогайте!
- Интересно, а как запускаются эти колонны? - тихо пробормотал задумчивый принц, Нед услышал и показал ему кулак. Тот пожал плечами:
- Да я так...рассуждаю, и все тут! Сказать ничего нельзя! Ну совсем меня уже за горло взяли!
Нажим...поворот...нажим...нажим... - дверь плавно отошла в сторону, и в нос пахнуло пылью, потянуло сквозняком. Вентиляция тут на высоте - в который раз подумалось Неду, и он осторожно шагнул за порог.
Узкий коридор, шириной в два человека, идущих в ряд, вывел их в комнату, где стояли несколько каменных столов, на которых лежали какие-то вещи, брошенные будто впопыхах. В стене вделана ниша, шириной в руку. Она шла вдоль стены как полка, уходя в другой коридор, сквозной.
