Нед огляделся по сторонам, и негромко спросил:
- Голова, ты тут?
- Тут я! - выплыла здоровенная физиономия - наконец-то! Вы чего так долго шли? Вон там! - дух показал здоровенным волосатым пальцем - видишь цепочку белого металла? И небольшой диск с камешком? Вот я тут и сижу.
- Давно сидишь? - вмешался принц.
- А я знаю? Ты думаешь, я отсчитываю годы? Как будто мне больше нечем заняться!
- Вас, тебя как-то можно отключить? - требовательно спросил Нед, разглядывая легкую цепочку со сверкающим камешком в центре, переливающимся в свете магических светильников.
- А зачем отключать? - поник монстр - неужто я уже надоел? Мне скучно там, у себя! Поговорить не с кем...а я так намолчался за эти годы, долгие, долгие годы!
- То-то ты слова вставить не даешь - хмыкнул Харалд - а еще и материшься! Кстати - откуда ты научился материться? И говорить как современный человек? Ты же попал в этот кристалл непонятно когда, тысячи лет назад!
- Не знаю - развел раками демон - может я у этих придурков, которых убил взял знания. Тогда я был посильнее, мог и мысли почитать. А теперь так... осталось одно подобие. Безобразие одно. А как я был красив когда-то...девушки млели от моего мужественного лица с живописным шрамом на щеке! Я всем говорил, что пострадал, когда летал на драконе!
- На ком?! - закашлялся Нед, и оглянулся на своих спутников, замерших, как охотничья собака пред дичью.
- На драконе - хмыкнул демон - а что вы так удивились-то? Обычное дело...неужто у вас не летают на драконах?
- Не летают - глухо ответил Нед, и добавил - чувствую, нам с тобой нужно о многом поговорить. Но только после того, как скажешь - каким способом тебя убрать с глаз долой.
- Нажать на камень три раза, и я исчезну. Выпустить - нажать пять раз. Вот и все - обиженно сказал демон, и спрятался в пол. Потом снова высунулся и обвиняющее сказал:
- Я-то думал с вами веселее будет, а вы меня в камень!
- Слушай, Вас - вкрадчиво начал Харалд - скажи, если тебя не дракон подрал, то кто тогда?
- Не скажу! - похлопал глазами монстр и показал фигу - не ты мой хозяин! Отвали!
- Что, ты тоже об этом подумал? - ухмыльнулся принц - имя Кошкодран не каждому дают!
Демон уже стал выныривать из пола, чтобы обложить супостата, когда Нед быстро трижды нажал на камешек. Иллюзия потускнела и медленно растаяла в воздухе, застыв, как будто парализованная.
- Ну вот - удовлетворенно сказал Нед - пошли в зал. Теперь нам никто не помешает, не будет отвлекать, орать под руку. А по поводу драконов мы с ним потом поговорим. Вообще-то это дела давних, очень давних дней...вряд ли они нам как-то помогут. Пошли, ребята. Ну что, нам предстоит сложная задача... Ловушек здесь вроде как нет, но все равно не разбредайтесь - держимся кучкой. Как думаете, что это за желтые круги вокруг колонн? Есть предположения?
- За желтой чертой действует магия перемещения, а перед ней - нет - тут же выпалил принц - они ведь отсюда перемещались в разные точки мира - как они это делали? Скорее всего, становились в круг и каким-то образом запускали обелиск в работу. Каким? Не могу сказать. Все!
- Ну чего - нерешительно сказал Харалд, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя позолоченную рукоять меча - он все сказал. Командир, пошли туда, а? На месте и определимся. Мне не терпится потрогать эти штуки...
- И мне! - созналась Амела, и тут же вмешался принц:
- Не вздумайте. Мне кажется, что эти обелиски срабатывают от прикосновения. И еще кое от чего...
- Заметил? - усмехнулся Нед - молодец.
- Чего, чего он заметил? - жадно переспросила девушка, подаваясь вперед - эй, Бордонар, сознавайся! Чего увидел? Нед!
- Пошли! - кивнул Нед - на месте посмотрим. Долго объяснять.
Нед быстро зашагал вперед, и скоро они снова оказались у колонны, где тысячи лет простоял неизвестный человечек, маленький уродец, чье тело навсегда осталось в этом мире, а душа...куда она улетела, эта душа?
- Мне его жаль! - неожиданно нарушила тишину Амела - или ее...все ушли, она осталась одна. Что с ней случилось? Почему она умерла?
- Убили, скорее всего - пожал плечами Харалд - пустили демона, он ее убивал, она дошла до колонны, запустила, и...
- Умерла! - закончила девушка - бедненькая...
И тут же, деловым голосом:
- Так что вы там заметили? Сознавайтесь! Дайте-ка я сама догадаюсь...ага...вон оно что! Что она держит?
- Что-то вроде кинжала - задумчиво сказал Харалд - сейчас я ее отодвину...ну-ка...
- Осторожнее - предупредил Нед...аккуратно...еще аккуратнее...вот так! Ага! Есть. Да, что-то похожее на кинжал. Хара, осторожно...и постарайся не выломать ему...ей пальцы. Давай сюда эту штуку.
- На цепочке! На шее висит...
- Так сними.
- Сейчас...как вросла в кожу, присохла. Придется ломать.
- Постарайся не сильно уродовать...поаккуратнее - попросил Нед - как-то не по себе...как будто влез в гроб и граблю покойника.
- Ага... - кивнула Амела и отвернулась, чтобы не смотреть, как брат тянет за белую цепочку.
Хруст...скрежет...голова покойника упала с глухим стуком и рассыпалась в прах, как только отделилась от тела. Следом за ней и все тело стало рассыпаться в мелкую пыль, составившую на полу небольшой темный силуэт.
"Кинжал" на цепочке закачался в руке Харалда, а в пыли остался лежать небольшой шарик на золотой цепочке (Или не золотой?).
- Магия... - прошептала Амела - будто мы ее похоронили..давайте соберем прах в мешочек? И вытряхнем где-нибудь. Развеем по ветру.
- Тебе что, делать нечего? - буркнул Харалд - меня вот больше интересует, что за шарик там лежит. Амулет?
- Вероятно ключ для прохода по тоннелю - предположил Нед - сейчас спросим у Головы...
- Может не надо? - поморщился Харалд - потом разберемся. Ну его, Голову этого... Тоннель мы уже прошли, сейчас не до того. Цепляй его на шею, да и все. Кстати - почему обелиск не изменил свечение? Ведь кинжал не касается колонны?
Нед кивнул, и внимательно посмотрел на то, что они называли кинжалом - абсолютно плоский клинок с острым концом - на этом сходство с кинжалом заканчивалось. Края лезвия не заточены - плоские, с толщиной в половину мизинца. Лезвие и "рукоять" составляют единое целое. На маленькой, как детской "рукояти" отверстие для цепочки - и "кинжал", и цепочка из серебристого тамила. На тыльнике - блестящий камешек, похожий на тот, что вставлен в амулет с Головой. Длина кинжала - с кисть руки. Даже не кинжал, а кинжальчик. Видимость одна. Видимость, видимость...ключ!
- Ребята, понял! - лицо Неда прояснилось и он радостно захохотал, отчего Амела, собирающая прах покойного существа едва не рассыпала весь мешочек - понял! Это ключ! Он запускает обелиск! Видите вот эту щель? Сюда вставляется кинжальчик, потом выдергивается, колонна активирована. И потом...стой! Не трогай!
