Ее спина напряглась, и она уверенно кивнула.
- Ты права. Я должна быть сильной. Ты вернешься за мной, когда все будет безопасно?
Черт, было похоже, что Ферн намекала на что-то. А затем ее слова поразили меня. Она ожидала, что я решу все проблемы с Кассавой.
- Я приложу все усилия, но, вероятно, у моего отца это получится лучше. Он должен разобраться со своей сумасшедшей женой.
Ферн улыбнулась и крепко обняла меня.
- Ты будешь лучшей падчерицей в мире.
- Оу, нам нужно идти. - Я бы отпихнула ее, если бы она не была в особом положении.
Теперь нужно было действовать хитро. Мы изучали человеческий мир и знали, что их технологии существенно отличались от наших. Знание того, как иметь дело с людьми, было лишь теорией. Теперь придется применить его на практике.
- Ты была когда-нибудь вне Леса? - спросила Ферн.
Я покачала головой.
- Нет, а ты?
Она покачала головой.
- Я помню школьные книги о людях, но я никогда не хотела покидать Лес. Стыдно признаться, но я даже не интересовалась этим.
И я не интересовалась. Я глубоко вдохнула и начала медленно выдыхать. Это не было похожим на то, как Эндеры путешествовали во время Охоты.
- Я думаю, мы можем попробовать что - то типа «пешего туризма». - Взявшись за руки, мы направились к черной земле. Там было абсолютно темно, только транспортные средства светились гигантскими пылающими шарами, как глаза сов, которые нацеливались прямо на нас. Каждый раз, когда проезжал автомобиль, Ферн сжимала мою руку.
Настоящей проблемой было то, что я понятия не имела, как сделать так, чтобы один из автомобилей, которые перевозят людей, остановился.
- Как ты думаешь, покрашенные линии в середине важны? Может быть нам нужно встать на них? - Спросила Ферн, указав на середину дороги.
Я пожала плечами, так ничего и не вспомнив из уроков об истории человечества.
- Стоит попробовать.
Наблюдая за тем, как машины проносятся мимо нас, я подождала, пока большие светящиеся шары не перестали вылетать нам на встречу, затем повела Ферн к середине, где были линии.
- Когда какая-нибудь машина будет подъезжать, маши ей, - сообщила я, вспоминая, как на пешем туризме нас обучали привлекать внимание водителей машин.
Первая пара светил выскочила из-за поворота на дороге, и в моей груди отразился гул.
- Ларк, она намного больше предыдущих.
Я стиснула зубы. «Больше» было преуменьшением. Она была в десять раз огромнее других и вся светилась. Словно небольшая гора огня, она с грохотом приближалась к нам. Но люди занимались «пешим туризмом» все время, навряд ли это опасно. Ферн вскрикнула и вцепилась в меня, когда фонари осветили нас, полностью ослепляя.
- Стой! - завопила я, догадываясь, что она сделала, потому что транспортное средство издало пронзительный рев, чем - то похожий на кряканье гуся. Если только гусь мог быть размером со слона. Визг металла, гудение гуся, ослепляющие огни - автомобили врезались в друг друга. А мы просто стояли и махали руками, поскольку мир вокруг нас сошел с ума. Я задержала дыхание, надеясь, что не совершила роковую ошибку и не угробила нас обеих.
Тишина была причиной открыть глаза, хотя руками я продолжала зажимать уши. Огромное транспортное средство было в дюймах от наших лиц, а все остальные автомобили останавливались вокруг нас. Люди, выходящие из них, спешили к водителю огромной машины, чтобы помочь ему.
Я потянула Ферн к краю дороги, кивая.
- Что ж, хорошая работа.
Она подняла на меня глаза.
- И что теперь?
Я бегло осмотрела всех людей, которые остановились, и решила подойти к тем, у которых на машине были нарисованы цветы. Это показалось мне добрым предзнаменованием.
- Идем к ним, - я потянула Ферн через растущую толпу.
Увидев нас, люди в машине опустили окна. Клубы дыма вырвались наружу, и я узнала этот запах. Я поморщилась. - Они курят травку, Ферн.
Она пожала плечом, выглянувшим из рубашки.
- Это хорошо, мой дядя выращивает ее для целителей.
- Эй, крошки, - выглянул из окна автомобиля парень с зажженной сигаретой, свисающей с губ, - вас подвезти?
- Да, вы сможете подвезти мою подругу в ближайший отсюда город?
Ферн ухватилась за меня.
- Ты не поедешь со мной?
- Мне нужно возвращаться, тебя будут разыскивать, и, если они узнают, что я помогла тебе, мы обе пропали,- орала я. Человек покачивал головой.
- Да без проблем. Мы возьмем ее до Эврика.
Я пихнула свою сумку в руки Ферн и понизила голос, чтобы только она могла меня услышать.
- Тут человеческие деньги. Не показывай их никому. Найди себе домик в пригороде, поближе к природе. Денег должно хватить на несколько недель вперед. Если все займет больше времени, чем я рассчитываю, то я приеду и заберу тебя. - Я не знала, как, черт возьми, я справлюсь со всем этим, но страха в глазах Ферн было достаточно, чтобы заставить меня пообещать ей хоть что-то.
- Как ты найдешь меня? - спросила она, садясь в квадратный автомобиль.
Я улыбнулась.
- Я - Эндер. Это наша работа.
Она улыбнулась мне в ответ.
- Будь осторожна, Ларк, пожалуйста, будь осторожна.
Послышались звуки сирен, напоминающих отдаленное торнадо, а с ними загорелись огни синего и красного цвета.
- Хорошо. Береги себя, Ферн.
Автомобиль завелся, и я увидела, как глаза Ферн расширились, когда они начали уезжать с обочины. Я отправилась в лес, оставляя позади себя человеческую дорогу.
Теперь мне нужно было выяснить, как охранять Ферн и доказать, что Кассава была сукой-убийцей.
Да без проблем, как сказал человек.
Ну, конечно.
Исчезновения Ферн практически никто не заметил. Большинство людей считало, что она позорно сбежала, когда мой отец отказался жениться на ней - слух, который, казалось, играл в нашу пользу. Я как-то мимоходом упомянула о нем одному из стражей Границы: все они были такими же сплетниками, как и Коул.
Насколько мне было известно, Гранит так и не заметил пропавшие купюры. Конечно, зачем кому-то красть человеческие деньги? Здесь мы ничего не могли сделать с ними, разве что развести огонь, да толку от этого — ноль.
Спустя три дня после «побега» Ферн, настала моя очередь сражаться с Гранитом, один на один, без свидетелей. Он использовал свою связь с землей, а мне приходилось пытаться использовать только свое оружие. Можно подумать, у меня был выбор. Я по-прежнему не могла дотянутся до того кружащегося зеленого шара, который было так просто увидеть с закрытыми глазами. Но нет же, боль пронзала меня каждый раз, и, о да, я предприняла достаточно попыток, чтобы узнать об этом больше.
