— И что? — я был весь внимание.
— Ничего… — с сожалением продолжил Сигизмунд, — эта призрачная сволочь не рассказала мне ничего! А сколько я потратил денег, чтобы закупить редких трав и магических снадобий для призывающего заклинания!
— А правда то что рассказывал Ром. Ну о том, что появление этого Морка к беде!
— А ты сам не понял? Это же на тебе тоже отразилось! Разве нет?
Я кивнул головой. Маг был прав.
— Видишь? Даже у меня после общения с ним, сорвалось несколько важных опытов…
— Ну мне пора, — Сигизмор покачал головой и встал из кресла. — Я не прощаюсь. Завтра вечером, думаю, уже будут первые результаты моих расчетов, и тогда все станет на свои места.
Я проводил его до выхода и закрыв дверь вернулся в комнату, допил пиво и отправился спать, следуя старой пословице. Утро вечера мудренее. Интересно как там Илья. У меня вновь мелькнула мысль послать все к дьяволу, и улететь отсюда сегодня же. Куда-нибудь на далекие острова. Но, я отбросил эту мысль. Не в моих правилах была бежать от проблем. В конце концов это никогда не поздно сделать
Илья с ужасом смотрел на Артема. Его друг лежал рядом, плотно схваченный щупальцами, и не подавал признаков жизни. Илья не мог до него дотянуться. Оставалось лишь надеяться на то что он лишь потерял сознание.
Свет в коридоре про которому они тянулись, был слабый. Большая часть факелов не горела, и поэтому вокруг был полумрак. Самое странное, на что обратил внимание Илья, это на отсутствия страха. Раньше он не замечал за собой подобных качеств.
Щупальца держали надежно, и как не пытался он вывернуться, чтобы дотянуться рукой до пистолета в правом кармане, ничего не получалось. Шершавые толстые щупальца, были покрыты зеленоватой кожей. На внутренней стороне их располагалось множество присосок. Именно они крепко держали свою добычу.
Медленно заскользив по каменному полу, щупальца поволокли своих пленников по коридорам. Первое время Илья орал что есть мочи, резонно рассудив что даже если их схватят гномы, еще не известно что лучше. Их тюрьма, или обладатель этих щупалец.
Но вскоре замолчал, поняв что крики были бессмысленны. Слышал их только влажные камни коридоров. Путешествие по ним закончилось через двадцать минут, прокажавшихся Илье целой вечностью.
Когда они закончились, он оказался в огромном зале, в центре которого была огромная дыра, из которой валил белый пар. Воздух был влажным и сырым. Щупальца отпустили добычу, и устремились к своему хозяину. Верней хозяйки.
Это было очень странное создание. Илья отметил что выше его она была на две головы, а он на свой рост никогда не жаловался. Но не это было главным. У создание было странное бочкообразное тело стоявшее на двух слоноподобных ногах , из которого и вырастали щупальца, которых было по четыре с каждой стороны. Над этим уродством, светилась неземной красотой голова создания, принадлежавшая без сомнения особе женского пола.
Илья открыл рот и уставился на «медузу горгону», как он назвал для себя это создание. Тем временем она подтянула к себе щупальца, и обворожительно улыбнувшись произнесла.
— Все вы люди неблагодарные! Вместо того чтобы поблагодарить меня за спасение, ты пялишься словно увидел мерзость какую-то? Разве мое лицо не прекрасно? А?
— Прекрасно, — сумел выдавить из себя Илья, — но вот… — он слабо махнул рукой в сторону страшного тела медузы.
— Ах, это? Вы люди к тому же еще слабонервные. Не нравиться тебе мои щупальца? — в голосе ее зазвенели угрожающие нотки.
— Нет! — поспешно заверил ее Илья, — но кто ты? И почему спасла меня?
— Я Поссвиз.
Настала небольшая пауза, в течении которой существо разглядывало меня.
— Я вижу это имя тебе ничего не говорит. Странно я полагала что достаточно известна в Пранне. Я королева вампиров Ардага.
— Королева вампиров? —Илья почувствовал как по коже пробежала дрожь. Этого еще не хватало. Уйти от одной беды, чтобы попасть в лапы вампирам. Против такого монстра ничего не подействует. Даже пистолет!
Видимо эти размышления были отчетливо заметны на его лице, так как Поссвиз произнес.
— Я не собираюсь пить твою кровь! По крайней мере пока! Враги гномов, мои друзья. Но сначала мне нужно услышать от тебя правдивую историю твоих похождений. Кстати твой спутник мертв?
Илья к своему стыду понял, что забыл об Артеме. Тот лежал на каменных плитах, и по-прежнему не подавал признаков жизни. После вопроса медузы, он сел рядом с ним на колени, и приложил ладонь к полураскрытому рту друга. И почувствовал огромное облегчение. Несомненно, Артем дышал.
— Он жив! Только без сознания!
— Дай-ка посмотрю…
Королева направилась к Илье. Передвигалось она к его удивлению невероятно шустро для своих габаритов. Одно из щупалец осторожно коснулось узким кончиком головы лежавшего, и тут же вернулось к своей хозяйке. Поссвиз повернулась к Илье.
— Он не с нами. Физически он жив, но душа его где-то путешествует!
— Как это? — изумился Илья, — нельзя по точнее объяснить.
— Потом, — бросила королева, — скоро здесь будут твои преследователи. Они бояться входить в этот зал, но страх смерти и угроза их гордости может это перебороть. В общем-то у нас можно сказать мир
Илья никак не мог прийти в себя. Все это казалось каким-то страшным сном. Гномы, маги, убийцы. Теперь еще и вампиры. Но он был достаточно умным человеком, чтобы понять, что раз все это происходит с ним, значит надо играть по здешним правилам. Сейчас оставалось лишь принять предложение этой медузы.
— То есть ты решила нас спасти? — тем не менее он задал вопрос который грыз его все время разговора с Поссвиз., — почему?
Ответом был лишь громкий смех, следом за которым королева вампиров скользнула к яме, и скрылась в ней. Одновременно вновь вытянулись щупальца, и надежно обхватив Илью с Артемом, потащили их во влажный пар дыры, в которой скрылась Поссвиз.
Падение вниз Илья запомнил плохо. Вокруг клубился пар, и ничего не возможно было разглядеть. Тем не менее, оно было долгим. И на удивление мягким. Место, в котором они очутились, разительно отличалось от зала, с которого началось путешествие.
Это был небольшой зал сделанный в виде пятиконечной звезды. В концах ее лучей, горели светильнике установленные на постаментах из черного мрамора.. Королева вновь спрятала свои щупальца.
— Иди за мной — сказала она, — Взвали своего друга на спину. Мы будем спускаться по узкой лестнице. И не обращай внимания ни на что! Пока ты со мной, ты неприкосновенен! Понятно?
Илья кивнул, предчувствуя недоброе. Он, кряхтя, взвалил на спину Артема, который оказался невероятно тяжелым, и направился за королевой. Она направилась в один из лучей звезды, где около светильника спряталась еле заметная железная дверь, сливающаяся со стенами из серого камня.
