Он назначил для себя жесткие сроки – от трех до шести дней подготовки побега.
Только два обстоятельства держали его здесь: он не мог оставить ребят беззащитными и должен был продумать и подготовить побег в деталях. Как жить, так и бежать из этого вертепа, нужно было уметь, и учиться надо было почти мгновенно.
С другой стороны, обстоятельства работали на Яна – еще в обед он получил записку с приглашением на вечерний чай к одному важному околомагическому чиновнику, с которым он успел познакомиться на приеме.
Прежде чем отправиться в гости, он устроил летучку со своими юными друзьями.
Нужно было скоординировать свои действия с желаниями молодежи. К счастью никаких приглашений, подобно Янову они не получали, и особой тактики на этот счет пока придумывать не приходилось.
Ян решил совместить приятное с полезным и пригласил ребят прогуляться по улицам города, пока теплое солнце еще не скрылось за горизонтом. Ребята не отказались, и они устроили совещание с разведкой на местности. Они уже знали некоторые из зданий и только уточняли для себя расположение улиц. Город был устроен довольно просто. Административные здания окружали центральную площадь перед главным дворцом. От площади расходились улицы, на которых красовались особняки наиболее важных особ в волшере.
– Ну что, бабулька? Как ни прикидывайся старушкой, а я все равно буду тебя Сашенькой звать! – пошутил Ян и продолжил.- Мне нужно знать ваши впечатления от этого волшера.
– Ну, на банкете было очень даже мило, – кокетливо потупила глазки Сашенька. – Только этот толстый Авелур смотрел на меня как-то неприятно, будто взглядом раздевал. А учитель хороший дядечка, даром только пыжился сначала – это ему не идет.
– Это никому не идет, – подтвердил Ян. – Но, в общем-то, все верно. А ты Алекс, что скажешь?
– Не нравиться мне тут. Только что учитель приличный человек. Все остальные какие-то скользкие, как будто фальшивые! – скривился парень, вспоминая прошлый вечер.
– Это, брат, политика! Тут нефальшивых на раз без масла съедают, даже вякнуть не успеешь! – Ян задумался. – Надо признаться, вы мне ужасно нравитесь тем, что нет у вас этой фальши. Видно, не успели вы ее нахвататься. А мне вот пришлось когда-то.
Чувствую, что знаю, как играть по их правилам, но на душе противно от этих интриг. После прогулки я иду на очередную разведку, а вы должны стараться продумывать каждый ваш шаг. Например, что вы думаете о том, как себя преподносить – парой или независимыми молодыми людьми?
– А это имеет значение? – немного наивно спросила Сашенька.
– К сожалению, имеет столько значений, что просчитать все невозможно. Если объявить вас парой, то это несколько защитит Сашеньку, но не сильно. При этом Алекс может оказаться под ударом. Ведь все понимают, что мы только неделю назад появились в этом мире и не можем быть долго знакомы. Если вы по-прежнему будете представляться независимыми, то это осложнит жизнь Сашеньке, зато Алекс будет свободнее. К тому же, без родителей, без денег и хорошего запаса "слов" ваша весомость в здешнем обществе приближается к нулю, и даже восхищение перед вашими талантами может оказаться пустым пшиком, если вы перейдете кому-нибудь дорогу.
Искусство в таком обществе нуждается в богатых покровителях, а это, зачастую, то же самое рабство. Так что положение сложное. Я попытаюсь найти вам покровителей, которые смогли бы уберечь вас от этого общества и не сделали бы вас своими домашними игрушками, но разобраться в людях с наскока очень трудно, а у меня мало времени.
– Спасибо тебе за заботу. Пока ты с нами, мне так спокойно! – сказала Саша. – Ты умеешь передумывать всех этих дворцовых хитрецов, оставаясь нормальным человеком.
Я ничего в их речах не понимаю, и без тебя нам будет сложно. Тебе, действительно, надо уходить?
– Да. Я не знаю, где мое место, но точно не здесь.
– Тогда, может, возьмешь нас с собой? – спросила Сашенька.
– На счет Алекса я бы не сомневался, но будет ли для тебя наслаждением нескончаемая походная жизнь, полная неудобств и опасностей?
– Не знаю, но после твоих разъяснений, мне кажется, что здесь не спокойнее, чем в яме со змеями.
– Ну может, я сгущаю краски, но тот факт, что у верховного мага изрядный гарем, причем, не только их "рожденных", но и из "пришедших", говорит о здешних порядках. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы занять почетную роль любимой жены мага? Тогда уж точно, ты будешь в полной безопасности и сможешь спокойно писать картины… – Ян не докончил мысли, так как получил увесистую оплеуху от Сашеньки и, поймав возмущенный взгляд Алекса, расплылся в довольной улыбке. – Ура! Я, конечно, не учитель, но мое маленькое испытание вы прошли с достоинством. Теперь я точно знаю, что вам нужно!
– Что?! – спросила, все еще стоя, возмущенно уперев руки в бока и сверкая глазами, Сашенька.
– Вы и ваше искусство. Я имею в виду, вы нужны друг другу, а творчество для вас, это как воздух, которым вы дышите. Из этого и будем исходить – все остальное неважно!
Три любопытных гуляки направились по одной из улиц прочь от дворца. Однако прогулка не длилась долго. Навстречу им попалось трое неплохо вооруженных и наряженных в военную форму людей. Троих из зиндана выручило то, что они были прилично одеты, и самый нарядный из патруля офицер согласился препроводить их до дворца, где ему и были даны объяснения, почему трое подозрительно любопытных субъектов разгуливают по центру города без каких-либо документов. Оказалось, просто никто не озаботился такой малостью, как выдача официальных бумаг новичкам.
Вечером Ян все-таки добрался без документов до особняка, в который его пригласили на рюмку чая. Благо, он находился в двух шагах от площади, что говорило о высоком общественном положении его владельца.
Псевдо-Орина принимали со всем должным уважением. Предупрежденный лакей, без слов проводил Яна в гостиную. Хозяин, степенный мужчина, с властным лицом, представил ему жену, отсутствовавшую на приеме во дворце, и провел в курительную комнату, где предложил Орину сигары и выпивку. Ян не знал, курил ли Орин, но сослался, что в свою промежуточную жизнь в рабском состоянии не курил и пока не определился надо ли ему это вообще.
– Знаете, смерть – это хорошее средство, чтобы избавиться от дурных привычек! – перевел он все в шутку и ограничился виски местного изготовления.
Хозяин исподволь намекнул, что при перерождении ничего не остается, даже внешний вид меняется, на что Ян рассмеялся:
– Я бы и испугался при виде своего нового отражения, но никак не могу припомнить старого, вот в чем проблема!
– Ну, это ничего. Главное, что остались воспоминания о прошлой жизни, – и собеседник перешел к животрепещущим вопросам. – Как Вам понравилось здешнее общество? А может, вы что-то помните о нем из своего прошлого?
