– У нас веревка, – оборвал ее Реймон, – так чего же мы ждем?
– Если ты сдержишь свое нетерпение хоть раз, узнаешь, – прервала его старуха. – Сначала ты, Реймон, должен взять этот ключ, чтобы открыть Солнечные ворота. – Она вытащила золотой ключ из-под своего одеяния и протянула ему. – Затем ты поменяешься одеждой с Нари.
– Одеждой? Это еще зачем?..
– Слушай, кому говорю! Нет времени болтать и спорить. Бери ключ. Беги сразу к Солнечным воротам. Отвори их и подними, чтобы казалось, что Лал уже убежал в Запрещенный город. Когда Солмак обнаружит, что они открыты, он прекратит поиски. Между тем ты должен как можно скорее убежать в бесплодные земли. В это время ночи ты наверняка сможешь выбраться из Тереу незамеченным. Если все ясно, вперед. И беги как можно дальше.
– А ты? – спросил он.
– А я останусь здесь с Нари. У нее примерно твои размеры и цвет волос. Она сойдет за тебя, особенно в твоей одежде. Любой, кто заглянет сюда, заметит лишь, что только Лала нет на месте. Они подумают, что он выбрался благодаря своей силе. Пройдет много дней, пока Солмак раскроет обман. К этому моменту ты уже далеко уйдешь.
Это был заманчивый план, Реймон должен был признать это. Но, как всегда, воспоминание о Дорфе решило все: ведь только отчаянное желание Реймона отомстить за него было единственной причиной его прихода в Тереу. А еще этот взгляд Заны, которым она смерила его сегодня, когда Лал предложил ему спастись одному…
– Нет, – сказал он, пытаясь казаться храбрее, чем был на самом деле, – никого мы здесь не оставим. Либо мы все выбираемся, либо все остаемся.
Лал покачал головой.
– Все… все… остаемся.
Неожиданно Зана улыбнулась Реймону – в первый раз за много дней, как ему показалось.
– Все это очень хорошо, – одобрительно ответила она, – но как далеко, вы думаете, мы уйдем? Если никого не останется, Солмак нас в два счета догонит.
– Но вас с Пилар он не догнал.
– Тогда все было по-другому. Он не поверил, что Пилар вернется в Запрещенный город.
Запрещенный город! Решение пришло внезапно, так же, наверное, как и у Заны много лет назад.
– Есть… другой путь, – с запинкой произнес он. – Кое-что мы все-таки можем проделать, а Солмак не может…
– Брось это дело, дитя мое.
Он торопился сказать, потому что сам боялся испугаться.
– Солнечные ворота совсем близко. Мы можем уйти в Запрещенный город.
Даже Нари, до того такая безмятежная, отшатнулась назад.
– Ты в своем уме? – спросила она. – Луан или какое-нибудь его чудовище прикончит вас, они сделают работу Солмака за него. Ты не доживешь до рассвета.
– Пилар-то выжила, – мягко сказал он, – и Зана как раз и подала ей эту мысль. Оказалось, неплохую.
– Но даже если ты каким-то образом и выживешь, то никогда уже не выйдешь обратно. Это бесконечный лабиринт. Ты канешь там навеки.
Он твердо глянул на нее.
– Моя мать не потерялась. Она выбралась оттуда живая и здоровая много месяцев спустя.
– Ей просто повезло, – начала Зана, – она…
– Нет, не повезло, – перебил ее Реймон, – Луан приютил ее. И вот, пожалуйста, Лал – достаточное доказательство этому. От кого еще он получил бы это лицо и тело, как не от Луана?
– Ты сам-то понимаешь, что говоришь? – Зана почти кричала от ужаса, – Пилар спала с Луаном так же, как с Солмаком! Что ее два близнеца появились от двух разных…
Но Нари, обеспокоенная шумом, который они подняли, предостерегающе поднесла палец к губам:
– Тихо! Или никто не выберется отсюда живым, – прошептала она.
– Ты права, – согласился Реймон, – мы наговорили уже больше чем достаточно. Давайте решать. Прячемся мы в Запрещенном городе или остаемся здесь?
– Кто бы ты ни был, – проворчала Зана, берясь за веревку, – ты сын Пилар, да-да. Я уж тебе это гарантирую. Такой же упрямец как она.
При помощи Лала, издавая один стон за другим и постоянно охая, она шаг за шагом выбралась из ямы. К ней вскоре присоединились остальные, после чего Лал вытянул веревку и обернул ее вокруг пояса.
Они оказались внутри широкой высокой башни красного кирпича. Из этого сооружения был только один выход – дверной проем, настолько узкий, что сквозь него мог пройти лишь один человек. Этот выход обычно бдительно охранялся. Но часовой почему-то лежал на земле, закрыв глаза. Рядом с ним валялись бутылочные осколки.
– Не бойтесь, – успокоила их Нари, указывая на темное пятно, разлившееся вокруг разбитой бутылки, – он проспит до самого утра.
Переступив через тело, они оказались в отдаленной части города. Между домами они увидели фонтан, струящийся серебром в лунном свете, и с жадностью бросились к нему, чтобы утолить жажду; затем наполнили кожаные мешки, принесенные Нари. Проделав все это, они двинулись по спящим улицам.
Нари выбирала маршрут так, чтобы оставаться преимущественно в тени. И все же, несмотря на все их предосторожности, иногда приходилось переходить дорогу по светлым участкам. На одном из светлых участков их и заметили. Раздался предупреждающий крик, и осторожное продвижение по городу превратилось в отчаянное бегство.
Человеческие силуэты возникали теперь на каждом перекрестке, вооруженные группы гнались за ними, пока Лал не обернулся и не зарычал на солдат, изрядно напугав. Но предупреждающие крики продолжали раздаваться со всех сторон – с попутным открыванием дверей, выставлением фонарей, рассеивающих ночную спасительную тьму. Лица людей выражали испуг, будто они видели привидение. Вскоре Зану, которая была уже не в состоянии бежать, понес на руках Лал; в безумной попытке оторваться от преследователей пленники кидались в разные стороны.
– Сюда! – крикнула Нари и указала на каменные ступени, которые Реймон внезапно узнал.
Обрадованные, поверившие в близкое спасение, они поднялись на двор, лежавший перед Солнечными воротами. Но они опоздали. Три стражника под предводительством Борана уже поджидали их.
– Что-то слишком часто ты убегаешь, жалкий щенок, – с ухмылкой проговорил Боран, глядя на Реймона, – дальше пути нет, Солнечные ворота закрыты. А если ты посмотришь назад, ты обнаружишь, что нет пути и назад.
На верхних ступенях была какая-то суматоха, стражники выбегали во двор, окончательно отрезая им путь к спасению.
– Ты лучше отойди, Боран, – предупредил его Реймон пронзительным и отчаянным голосом, – ты не свои ворота охраняешь.
– Да, не свои. Но и не твои. Пока не твои. Да и вообще не твои, если Солмак поступит по-своему. А он поступит, я тебе обещаю. Особенно сейчас, когда Луан уже не такой могущественный, как раньше.
– Не такой могущественный? Что ты несешь? Боран засмеялся и опустил руку, в которой держал топор.
