Он поднялся.
Мне было не понятно — куда же делось письмо?.. Я снова пошарил по другим карманам и, к своему разочарованию, ничего не обнаружил.
— Может, я его потерял, когда падал со склона? — мне отчаянно не хотелось в это верить. — Ну и дурак, не прочел его раньше!
— Откуда хладовей знает про письмо? — сказал я уже вслух.
— Ким, давай завтра! Мы тут уже два часа торчим. Ужин мы пропустили. Наверняка, нас уже спохватились, — засуетился Ману. — Вдруг волки снова захотят выползти! Здесь опасно... Расскажешь мне все подробно по дороге.
К сожалению, он был прав, и я не стал с ним спорить. Я нехотя поднялся. Ману направился к выходу.
— Постой! — окликнул я его. — А вдруг в этом письме что-то важное?.. Ничего не рассказывай Царимиру.
— Ты с ума сошел! На нас напали!
— Я завтра попробую его найти. Должно быть, оно выпало… Главное, про письмо не говори! — настойчиво повторил я. — Завтра мы придем сюда утром, поищем его, а потом все расскажем Царимиру.
Ману помедлил, но кивнул. Мы покинули пещеру.
12 Церемония
Ким
— Ты уверен, что носил письмо с собой? Мы уже везде обыскали. Его нигде нет, — Ману устало смотрел на меня. Его карие глаза сейчас как никогда были светлыми, почти золотистыми.
— Да, все это время носил с собой. В библиотеке я точно сунул его в карман, — с досадой и отчаянием сказал я, поправляя лук на плече (теперь уж точно с ним не расстанусь).
— Мы уже тут полдня ходим. А толка нет!
Мы забрались высоко на скалу. Здесь было шумно от ветра, но зато с такой высоты хорошо видно горы. Темные, сливового цвета облака, нависшие над Долиной, пропускали на землю малую часть света.
Мы обошли все вокруг. За ночь снег замел все наши следы. Ледяная стена исчезла. Пещера действительно была, а я даже не знал о ней, хотя мы часто ходили мимо. Там я ничего не обнаружил — обычная пещера.
— Может, оно выпало еще в городе, на катке? — предположил Ману. — Если это так, то все... Его могло унести ветром. Или смели дворники. Бессмысленно искать!
Я в задумчивости почесал затылок и огляделся, все еще надеясь на чудо.
— Может, ты прав… — растерянно ответил я, опускаясь на холодный валун.
Ману подошел к обрыву. Порыв ветра взлохматил его волосы, выбившиеся из-под шапки. Взяв камешек, он размахнулся и со всей силы швырнул его вдаль.
А я с горькой ухмылкой сорвал ветку с сухого можжевельника, росшего из-под камня, и принялся вычерчивать на насыпи двенадцатиконечную звезду, смиряясь с потерей. Не думал, что письмо оказалось важным. Во всем виновата моя халатность. Надо было прочитать его сразу же, как только нашел.
— Давай подумаем еще раз, — предложил Ману, поворачиваясь ко мне. — Заклинатель велел прочесть письмо, которое испарилось. Тебе не кажется это странным? Я думаю, что это он вытащил его у тебя, когда ты был в отключке. А то, что он тебе говорил, — всего лишь отвлекающий маневр. Письмо важное. Как ты сказал, прямо из Светгора... Так? Нет! Нам не следует затягивать и молчать! Нужно пойти рассказать Царимиру. А вдруг там что-то ценное? И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.
Я помрачнел.
— Ты хочешь сказать, что его украли?
— Получается, ты вынес письмо из замка, и оно стало легкой добычей, — Ману подчеркнул свою находчивую мысль довольной улыбкой, но ничего смешного я в этом не видел.
Я угрюмо опустил плечи, отшвырнул ветку и зашагал к обрыву. Легче не становилось. Я слушал шум ветра, погружаясь в глубокое раздумье. Я уже в сотый раз прокручивал вчерашний случай.
Ману вздохнул:
— Чтобы в письме ни было, Царимир обязан знать!
Исцеление, письмо, волки... Я посмотрел на руку — абсолютно здорова. А зуб целый. Это обескураживало.
Но как? Как хладовею удалось использовать заклятие солнцевея? Да еще без посоха! Это говорило только об одном — заклинатель очень силен. Я его недооценил — и зря! Это подтверждало и его нематериальность. Выходить из своего тела способен только такой сильный заклинатель, как Валемир. И то он мог это делать только в далекой молодости… Насколько же важное это письмо, которое требовал прочитать хладовей?.. О какой правде он говорил?.. Бред какой-то. Ману прав. Меня обвели вокруг пальца. Кто он? Откуда? Если он украл письмо — может, его кто-то подослал…
Будто лучом, меня пронзила эта светлая мысль. Я резко повернулся к Ману, сделал шаг, чуть не сорвался с обрыва и замер.
— Все хорошо? — поинтересовался Ману, он изучал меня беспокойным взглядом, выжидая, когда я заговорю.
— Ну?.. — сказал он, приподняв темную бровь.
— Это Вестар.
На лице Ману возникло то ли сомнение, то ли удивление. И то, и другое вместе.
— Вестар? — непонимающе спросил он. — Он-то тут причем?
— Я же тебе говорил, что Вестар не хочет, чтобы я был наследником! Он печется о своем сыне!
— Да никто не скрывает, что Вестар презирает тебя. Извини, но давай будем называть вещи своими именами, — спокойно ответил он. — Вестар предвзято относится к тебе. Все об этом знают и видят. Зря Царимир пытается сблизить его с тобой. Никогда Вестар не поменяет свое отношение, как бы он этого ни скрывал.
— Да не в этом дело! Точнее… Ты не дослушал. А вдруг Вестар строит заговор против Царимира?! — торопливо заговорил я. — Вестар специально подослал хладовея, чтобы не выдать себя. Понимаешь, он целыми днями просиживал в кабинете дяди, пока того не было. Видимо, письмо действительно важное, а я случайно обнаружил его. Наверное, он украл его с помощью своего союзника... Ману, я должен найти письмо!
Глаза Ману забегали. Он пытался понять хотя бы одну мысль, сказанную мной.
— Все сходится. Вестар подослал сильного заклинателя, он не стал рисковать. В той пещере, хладовей отвлек меня. Он не мог действовать физически, так как был не материальным, — и воспользовался заклятием. Волк укусил меня, чтобы заклинатель исцелил меня. А для меня заклятие солнцевея ровно смерти. Так он отвлек меня — я потерял сознание, а он украл письмо. Но он еще говорил мне об Эльдаране и…
— Не плохо, у тебя отличная фантазия! Интересно, а он не подумал о том, что ты уже мог прочесть письмо? Тогда почему он рискнул и оставил тебя живым? Зачем? Ты же свидетель!
Я вспыхнул.
— Даже если бы я прочел письмо и рассказал Царимиру, что это дело рук Вестара, дядя мне бы не поверил!
Ману побелел.
— Конечно, не поверил бы! Потому что Вестар предан Царимиру… И он это доказал еще твоему деду много лет назад. Царимир стал бы доверять ему, если бы хотя бы раз усомнился? Да, Вестар дерзок, но он человек слова! Что бы ты ни думал о Мортенсе, для Царимира это ничего не значит, — сказав это, Ману подобрал камень.
