Да‑да, не только мы с Арвином такие параноики.
Но сегодня мы ещё раз прошлись по усадьбе моего друга и теперь уже почти соседа с устройством Архуна.
И тут жучков нет.
– Ну, за новоселье! – поднял чашку с чаем Арвин, когда после проверки его усадьбы мы с ним осели в мягких креслах гостиной.
– Поддерживаю, – отозвался я.
– Хороший подарок от Канцлера, ничего не скажешь, – любовно поглаживая кожаные подлокотники кресла, сказал мой друг. – И зал для тренировок неплох.
– Уже не терпится опробовать? – усмехнулся я.
– А то! Потому ничего крепче чая и не предлагаю.
– Всё бы тебе тренироваться. А кто‑то сегодня на балу дебютирует, – не к месту вспомнил я.
– А мне‑то что? – хмыкнул он. – Это девичий выводок великого князя Тверского там. А вот прекрасной представительницы великокняжеского рода Ромодановских там нет.
– Юля говорила, что её родственники там будут, – заметил я. – В качестве обычных гостей, а не сопровождающих дебютанта.
– Ну так самой‑то Юли там не будет, – отозвался княжич. – И местной Элисандры тоже.
– Арвин, – с нажимом сказал я.
– Ладно‑ладно, – он поднял левую руку, признавая, что не прав. – Софьи Троекуровой. Кстати, а чего она сестрёнку не поддерживает‑то? Как Алиса с Яной своих?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Сказала, другие планы.
– Может, из‑за происхождения? – оживился Арвин. – Из‑за того, что незаконная дочь? Или… – его глаза засияли. – Или не хочет показываться на крупных приёмах, чтобы не привлекать к себе внимание потенциальных женихов? Чтобы отбиваться потом не пришлось?
– Всё может быть, – спокойно отозвался я.
Арвин смерил меня хитрым взглядом и спросил:
– Ты сам‑то принял уже решение?
– Ты уже спрашивал, – усмехнулся я. – Есть ещё время.
– А мне кажется, что уже принял, – улыбка Арвина стала ещё шире. Он не отводил от меня глаз.
Кто‑то другой может и сдался бы под таким напором.
– Когда приму окончательно, ты об этом узнаешь одним из первых, – спокойным тоном ответил я.
– Ну ещё бы! – согласился он и взглянул на циферблат напольных часов. – Пожалуй, пора бы приступить к тренировкам. Не хочешь составить мне компанию?
– Хм… – задумался и тоже покосился на часы. – А почему бы и нет?
Пока тётя с братьями соберутся и приедут с вещами, у меня есть ещё время.
С этого дня мы будем жить в моей новой усадьбе, как настоящие аристократы.
Глава 19
Суббота тридцатое января две тысячи восьмого года – день, когда мы всей семьёй переехали жить в усадьбу. Тётя и браться лучились такой радостью, что выведи их на улицу – световой сигнал будет виден на дальних планетах.
Шутка. Если бы в самом деле было так просто связаться с Александрией или другими союзными планетами…
И всё‑таки даже я испытывал удовлетворение, граничащее с обыденным человеческим счастьем. Ну а что? За несколько месяцев из нищего простолюдина, живущего в «бараках», я превратился в почти аристократа с собственной усадьбой, несколькими преуспевающими предприятиями, боевым отрядом (включающим даже Мастера) и брачным предложением от самой лучшей девушки на этой планете.
Растянувшись на огромной кровати в новой спальне, я поймал себя на мысли, что снова размышляю о потенциальном браке с Софьей. И о том, что в моей голове уже сформировался ответ. А если точнее – небольшой план. Но главное, я сам уже почти готов дать этому плану зелёный свет и приступить к его реализации.
Когда эта торжественная мысль воцарилась в моей голове, зазвонил телефон.
Поздний вечер. Кому это не спится?
Потянувшись к смартфону, я глянул на экран и удивился ещё сильнее.
«Царица Троекурова».
Моя семнадцатилетняя часть обрадовалась, быстро представив, как этим вечером Софья в одиночестве скучает по мне, как не в силах больше терпеть эту скуку, решилась позвонить, и…
Но «основная» часть моего сознания тут же отправила куда подальше юношеские влажные фантазии.
Звонить почти что ночью не в характере Софьи.
Что‑то случилось.
– Добрый вечер, Софья Антоновна, – по‑деловому поздоровался я.
– Здравствуйте, Аскольд Игоревич, – быстро ответила девушка. – Прошу прощения за столь поздний звонок. Но случилась беда. На кортеж Оболенских напали!
Мне потребовалось полсекунды, чтобы переварить информацию.
– Где? Когда? Кто?
– Я не знаю! – в сердцах выкрикнула Софья. – Известно лишь, что по дороге в аэропорт. Мне об этом отец сообщил. Уже из Выборга.
Так‑с… сегодня состоялся бал дебютантов в Москве, на котором князь Выборгский представлял свою дочь, а Оболенские двух сестричек‑близняшек. Если Антон Иванович Троекуров уже дома, значит и ему кто‑то позвонил.
Слухи всегда распространяются подобно пожару.
– Я не могу дозвониться до Алисы или Яны! – нервно продолжила Софья. – Я… собираюсь ехать в больницу. Алиса говорила, что у их вассалов есть больница в Москве, недалеко от «Алой Мудрости». Наверное, они там, и…
– Я поеду с вами, – быстро сказал я, уже находясь в гардеробной. – Но я сейчас далеко. Дождётесь?
– Я не могу сидеть без дела, когда моя подруга… – Софья замолчала, выдохнула, а затем в привычной серьёзной манере продолжила: – Я поеду туда первой. Я отправлю вам адрес сообщением.
– Договорились. Вы сейчас в общежитии «Алой Мудрости»?
– Пока да.
– Захватите с собой ещё одного человека. Я перезвоню. Дождитесь моего звонка.
– Хорошо, – поколебавшись, ответила девушка.
Пока я одевался, говорил с Вадимом по громкой связи. Наставник переехал вместе с нами, и, по сути, звонил я практически в соседнюю комнату.
И разбудил бедолагу.
– Алло, привет! – начал я свой третий звонок, когда бегом спускался по лестнице. – Прости, что так поздно.
– Ничего. Что‑то случилось? – напряжённо спросила Вероника.
– Увы, нужна твоя помощь.
– С вами…
– Со мной всё в порядке, – перебил я.
– А, ну тогда ладно, – вздохнула с облегчением целительница. – И?
– На кортеж Оболенских напали. Алиса и Яна не выходят на связь. Высока вероятность, что помощь ещё одной целительницы лишней не будет, – проговорил я.
– О‑о‑о… – без энтузиазма протянула Ладина. – То есть ничего точно неизвестно, а вы уже меня выдёргиваете из тёплой постельки?
– Ника, – строго произнёс я, – Оболенские, по крайней мере, Алиса с Яной – не последние для меня люди. Если требуется помощь, то необходимо её оказать. Если нет – только порадуемся. К тому же мне их целительница в своё время очень помогла.
– Да‑да, знаю я, – проворчала девушка, которую очень огорчало, что до неё мне приходилось иметь дело с другими целительницами. – Я поняла. Поеду я с вами. Но с вас ужин в ресторане, подарочек и… хотелось бы переночевать в вашем особняке.
– Идёт, – быстро согласился я. – Софья Троекурова заберёт тебя из общежития, а я подъеду к больнице.
– Что? – взревела Ладина. – Она? Сначала вы едите к ней с ночёвкой и не берёте меня на приём, а теперь…
– Ника…
– Поняла‑поняла, – быстро сдала назад юная целительница. Похоже, мой голос оказался холоднее, чем я сам того хотел. – Но… Всё, что я сказала – в двукратном размере. Всё. Буду ждать эту вашу Троекурову в холе общежития.
И наглая девица положила трубку. А тем временем мой «РВМ» уже выезжал с территории усадьбы под удивлённые взгляды дежурящих сегодня здесь бойцов.
Машина ехала по хорошо освещённому проспекту, а я, сидя на заднем пассажирском сиденье, предавался размышлениям и хмурился.
То, что я сказал Веронике, сущая правда. Алиса и Яна успели стать для меня хорошими друзьями. А за друзей и то, что им дорого, я готов убивать.
Если с Алисой и Яной случилось что‑то серьёзное…
Я сжал кулаки, прикрыл глаза и попытался унять бушующие эмоции.
Император владеет всей империей. Это аксиома. Но в обмен он эту империю защищает и ведёт её жителей к процветанию.
