– Обязанность господина заботиться о своей измождённой по его прихоти целительнице.
Троекурову не задело поведение Ладиной, Софья была безмерно благодарна Веронике за проделанную ей работу.
Домой я вернулся в четыре утра, рухнул на кровать и отрубился.
На следующий день мне позвонила Алиса, чтобы сообщить, что её сим‑карту восстановили и она теперь снова на связи. А затем рассказала, что уже успела увидеться с семьёй.
– Правда, сегодня нас вряд ли отпустят домой, – со вздохом проговорила она. – Всё‑таки… Ах, спасибо тебе, Аскольд за Веронику. Если бы не она… Одна бы Варя не смогла всем помочь.
– Хватит уже, Алиса. Мы же не чужие люди. Главное – все живы и скоро будут здоровы. Правильно?
Ответила она не сразу.
– На счёт все ли скоро будут здоровы сомнительно, – тяжело произнесла Оболенская. – Целительницы помогали маме и сёстрам, да и мне немного. Но мы не одни были в машине. Игнат и Василий Петрович, водитель и один из наших Мастеров, тоже были в салоне. И тоже пострадали, но на них сил целительниц не хватило. Врачи говорят, должны поправиться… но потребуется время.
– Вы все ехали в одной большой машине? Слишком приметно.
– Обратная сторона статуса, Аскольд, – снова вздохнула девушка. – Не пристало высокородным аристократам прятаться. Особенно в условиях мирного времени. Да и с приёма мы ехали, там же все на тебя смотрят. Всё у всех на виду.
– Но вы ведь ваш род воюет в Африке, – припомнил я. – Так что сейчас у вас не совсем мирное время.
– Так, где Африка… – горько возразила Алиса.
На самом деле я прекрасно понимал, о чём она говорит. Тот, кто боится собственной тени в мирном городе, не сможет вести за собой людей. Однако демонстрировать уверенность – не значит пренебрегать безопасностью. Ты должен в любой момент быть готов дать отпор врагу.
И учитывая, что никто не погиб, Оболенские в общем‑то справились с этой задачей. Интересно, насколько мощные защитные артефакты были при себе у великой княгини?
– Ладно, не будем об этом, – я решил не развивать тяжёлую для Алисы тему. – Лучше скажи, каких тебе гостинцев принести?
– Ты снова собираешься приехать? – удивилась Оболенская. – Не стоит, Аскольд. Ладно вчера… Но сегодня лучше занимайся своими делами.
– Разве я не могу проведать друзей?
– Подумай о чувствах этих друзей. Мы тут с Яной не накрашенные и в больничных халатах. Кому охота в таком виде на глаза показываться? Увидимся ещё. Правда. Хватит того, что Вероника снова приехала.
Ну да, целительница с утра опять отправилась в «Алую Здравницу». Причём своим ходом, сказав не ехать с ней. Мол, толку от меня там не будет. Лучше награду обещанную ещё повысить.
Спустя полчаса после разговора с Алисой мне позвонила Яна. Голос девушки звучал… странно. В нём слышалась одновременно бодрость и усталость. Яна не затрагивала тему самого нападения, только обсуждала последствия. Сетовала, что ей минимум неделю нельзя будет тренироваться.
А после разговора с Яной мой телефон вновь зазвонил. И на сей раз номер на экране был неизвестен.
Я нажал кнопку ответа и произнёс в трубку:
– Добрый день.
– Здравствуйте. Аскольд? – услышал я знакомый голос.
– Да это я. Рад вас слышать, Надежда Григорьевна.
– Взаимно, Аскольд, – сдержанно ответила великая княгиня Тверская. – Я звоню, чтобы лично поблагодарить вас за огромную помощь, оказанную моей семье.
– Право слово, я всего лишь попросил свою целительницу немного поработать по её профилю.
– И тем не менее всем нам известен характер целительниц, и я считаю, что вы сделали многое. Не отказывайтесь от благодарности, Аскольд. В конце концов, вы сами смогли добиться, что у вас вообще появилась своя целительница.
– Учту, Надежда Григорьевна.
– Благодаря вам и юной целительнице моя младшая дочь сможет прожить полную жизнь. Для меня это много значит. И я хотела бы выразить вам благодарность при личной встрече. Вы не против посетить наш дом?
– Это честь для меня.
– Визит неофициальный, скорее дружественный. Я передам через Алису время и место.
– Буду с нетерпением ждать.
– Всего вам доброго, Аскольд.
– И вам, Надежда Григорьевна. Выздоравливайте.
Ещё в этот день мне звонили Юля, Влад, и даже боярыня Морозова поинтересовалась, как дела у Оболенских. А с соседом Арвином мы встретились и выпили чаю.
Но Софья не позвонила и не написала. В голове мелькнула мысль сделать это самому. Но решил пока держаться в рамках устоявшихся отношений. А переходить на следующий шаг буду резко и решительно.
К тому же вечером меня ждала первая порция расплаты за помощь Вероники Оболенским.
– Ты же с утра в больнице была. Устала, – сказал я ей, когда мы созвонились в четыре часа дня.
– Ну так я отдохнула. Немного. Больше не получается, – бодро возразила она. – Для того чтобы как следует отдохнуть, нужна компания господина. Только рядом с ним целительница в полной мере восстанавливает силы и заряжается на новые свершения.
– Как батарея от телефона, что ли?
– Грубо. Но да.
– Ладно, через час заеду.
Итак, я должен этой ушлой девице подарок, ресторан и ночь в моём особняке. Всё в тройном размере. То есть в ближайшее время мне нужно аж три вечера и три ночи на неё закладывать… Хотя, всё это в рамках договора с целительницей. При аристократе его целительница автоматически становится личной дворянкой. И долг аристократа – обеспечить ей жизнь, достойную дворянки. И личное время иногда не забывать уделять.
Я не стал ломать голову над первым подарком и повёз Веронику в модный торговый центр за обновками для похода в дорогой ресторан. Духи и украшения целительница тоже приобрести не забыла.
– Господин такой щедрый! Как мне с ним повезло! – игриво приговаривала она, перемещаясь от одной витрины к другой.
Затем мы поужинали, насладившись живой музыкой, вином и прекрасными блюдами.
Ну и поехали в особняк.
Время уже было позднее, я заранее попросил родню не ждать меня, сообщив, что вернусь не один.
И что же? Все трое вывалились в просторный холл нашего дома.
– Вы в самом деле целительница? Поразительно! Для меня честь познакомиться с вами, – охала тётя.
– Невероятно, настоящая целительница в нашем доме! – не отстал от матери Глеб.
– Аск… ну ты даёшь, – одобрительно закивал Боря и тайком показал мне большой палец.
Что ж, конечно, для обычных людей целительницы что‑то вроде невероятных возвышенных сущностей. Только те, кто общаются с ними лично, знают, что на самом деле эти сударыни весьма склочные и самоуверенные сученьки.
После знакомства с моими родственниками мы с Вероникой отправились ко мне в спальню. Как следует зарядить батарейки своей целительнице.
Когда мы взмокшие отдыхали на моей новой огромной кровати, девушка произнесла:
– Может быть, мне стоит переехать сюда? Быть к тебе ближе на случай, если что‑то случится…
– Целительницам не обязательно жить вместе со своим сакральным избранником, – заметил я. – Насколько мне известно, это редко практикуется. И даже в некоторой мере осуждается обществом.
Она недовольно цыкнула.
– Всё успел разузнать. Но осуждается это весьма условно. И то из‑за того, что не принято, чтобы законная супруга и целительница жили под одной крышей. Но у тебя ведь нет законной супруги. Да и девушки постоянной тоже? – приподнявшись на локте, она заглянула мне в глаза.
– Если тебя интересует, сплю ли я с кем‑нибудь, кроме тебя – сплю, – ровным тоном ответил я, и тут же поймал себя на мысли, что после ритуала с Вероникой я как раз удовлетворяю свои физиологические потребности только с ней. Как‑то так завертелось, что у Морозовых я давно в гостях не был. Помню, звала боярыня на прошлой неделе, но мне нужно было ехать в Выборг…
– Да я не про это, – вздохнула целительница. – А про то, что нет у тебя… Как это говорят, «сударыни сердца». Поэтому ничто не противоречит моему переезду к тебе.
– А когда она появится? Когда я женюсь и перевезу сюда супругу, мне тебя выгонять? – усмехнулся я.
